го было то, что сам Ч.Т. Рассел и возглавляемая им организация оказались замешаны в серии громких скандалов, показавших моральную нечистоплотность руководителя „Исследователей Библии“ и несостоятельность его утверждений. Пожалуй, один из серьезнейших ударов по репутации Рассела был нанесен его супругой — Мэри. Верная последовательница идей мужа, она в 1897 году порвала с ним отношения, поскольку он начал изменять ей с другими „Исследовательницами Библии“. Но чтобы не препятствовать миссионерской работе Чарльза, Мэри не стала выносить семейный конфликт на публичное обозрение. Ч. Рассел, со своей стороны, обещал ей пожизненное материальное обеспечение. Официальной процедуры развода не было, хотя разъезд супругов вызвал толки в местной печати. С 1903 года Ч. Рассел перестал выполнять свои финансовые обязанности перед женой и через три года она была вынуждена возбудить дело о разводе, чтобы получить причитающуюся ей долю имущества. Потеряв остатки уважения к бывшему мужу, Мэри указала в исковом заявлении, что требует развода по причине неверности супруга. Для президента „Общества Сторожевой Башни“, быть может, не так страшен был развод, как его мотивировка. Ч. Рассела „спасала“ команда из четырех адвокатов во главе с его будущим преемником — Дж. Ф. Рутерфордом. Несмотря на ее уловки, апелляции (дело рассматривалось в судах нескольких инстанций), Рассел был признан неверным своей супруге, которая и получила на этом основании развод. И дело здесь не в слабой подготовке адвокатов Рассела, а в том, что его жена располагала документальными материалами, подтверждающими „роман“ Чарльза со своими последовательницами. Этот судебный процесс сильно повредил авторитету Рассела и вызвал значительный отток членов из „Общества Сторожевой Башни, Библии и Трактатов“ (15,45: 16, 227). Хотя отношения „пастора“ Рассела с женщинами и были охарактеризованы следившими за судебным процессом журналистами как „сексуальная распущенность“ (Сооk Сh. С. Аll About One Rassel. Philadelphia, п. d. — Р. 5. Цит. по 15, 45), еще большую бурю общественного негодования вызвал способ, каким Рассел поделил имущество со своей женой. Понимая неизбежность развода, Ч. Рассел по совету своих адвокатов „пожертвовал“ значительную часть своих средств, полученных в результате продажи сети магазинов готовой одежды, возглавляемому им же обществу. Когда суд вынес вердикт о разделе имущества, делить уже было нечего — Мэри получила крохи. Рассел, хотя и получил моральный удар, все же сохранил свои средства в неприкосновенности. Это, видимо, было для него важнее нравствнных и юридических обязанностей перед бывшей женой (15, 45). В 1903 году Ч. Т. Рассел принял участие в публичных дебатах с Е.Л. Итоном — методистским пресвитером. После шести диспутов каждая сторона объявила о своей победе. Вторая серия диспутов, на этот раз с представителем секты „Учеников Христа“ Л. С. Уайтом, имевшая место в 1908 году окончилась тем же. „Общество Сторожевой Башни“ рекламировало победу Рассела, а „Ученики Христа“ резонно этим возмущались, поскольку их оппонент на ряд дискуссий просто не явился (15, 44–45). Скандальная известность Ч. Т. Рассела усугубилась после дела о „Чудо-Пшенице“, имевшем место в 1913 году. С целью пополнения кассы Общества, Ч. Т. Рассел рекламировал со страниц своего журнала „Чудо-Пшеницу“, урожайность которой, благодаря особому благословению Бога, якобы в пять раз выше, чем у обычной. Естественно, что и цена семян этой пшеницы тоже была значительно выше. Доверчивые фермеры, попав на удочку „пастора“, раскупили все семена, но урожай собрали самый обыкновенный. Газета „Бруклин Дейли Игл“ опубликовала но этому поводу статью с карикатурой Ч. Рассела, который подал за это на газету в суд, требуя компенсацию за моральный ущерб в размере 100.000 долларов. Адвокаты газеты использовали в качестве свидетелей защиты пострадавших фермеров. В ходе судебного процесса все факты по делу о „Чудо-Пшенице“ подтвердились. Иск Рассела был отклонен, а сам он был вынужден уплатить крупный штраф за мошенничество и вернуть пострадавшим фермерам обманом полученные деньги. Позже „Бруклин Дейли Игл“ поместила цикл статей, которые касались сомнительной финансовой деятельности „Общества Сторожевой Башни“, но Ч. Рассел в суд на газету уже не подавал. Видимо, информация была достоверной (15, 45). В июне 1912 года пастор баптистской общины г. Гамильтон, штат Онтарио, Канада — Дж. Росс, опубликовал брошюру „Факты и еще факты о самозванном „пасторе“ Ч. Т. Расселе“ (Ross J. J. Some Facts and More Facts About Self — Styled „Pastor“ Ch. T. Russel». Philadelphia. n. d.), в которой обобщил материалы о его деятельности. Особо в этой брошюре рассматривался вопрос о компетентности Рассела, как переводчика и комментатора Священного Писания. Дело в том, что главный «Исследователь Библии» обосновывал свои доктрины тем, что он прекрасно знаком с греческим и древнееврейским языком, благодаря чему может глубже и яснее понимать смысл библейских книг. Чтобы не уронить своего достоинства в глазах последователен, Рассел опять подает в суд. Дело рассматривалось в Верховном Суде штата Онтарио в марте 1913 года. Защитник Дж. Росса — адвокат Стаутон, спросил Ч. Рассела, знает ли он греческий язык (а надо отметить, что показания давались после принесения присяги на Библии). Рассел ответил утвердительно. Тогда адвокат достал Новый Завет на греческом языке и предложил Расселу вслух прочитать оттуда какой-либо текст. Рассел смутился. В итоге оказалось, что «знаток древних рукописей» не знал даже букв греческого алфавита. На этом же судебном заседании было решено выяснить, на каком основании Ч. Т. Рассел именует себя «пастором». Адвокат Стаутон очень конкретно сформулировал вопрос: «Когда Вы были посвящены в сан епископом, священником, пресвитером, церковным собором или кем-нибудь из людей?» Рассел, строго предупрежденный об ответственности за дачу ложных показаний после эксперимента с греческим языком, очень долго молчал и затем ответил: «Никогда» (15, 48; 16, 227–228). Наступал ожидаемый «Исследователями Библии» 1914 год. Ч. Т. Рассел выпустил кинофильм «Фотодрама творения» с синхронной записью текста на пластиках. Хотя фильм в рекламе назывался «вневероисповедным», он тонко пропагандировал учение Рассела. Тогда же отдельной книгой был издан сценарий фильма. Согласно вычислениям Ч. Т. Рассела вот-вот должна была состояться «брань в оный великий день Бога Вседержителя» (Отк. 16:14), финал которой в октябре 1914 года будет представлять собой «…полное свержение современного земного руководства» (Russel Ch. T. Studies in the Scriptures. Vol. ll 1891—Р. 101. Цит. по 13. 73) и установление тысячелетнего Царства Божьего на земле. В августе 1914 года в Европе началась 1 Мировая война. Число последователей Рассела несколько увеличилось, но когда обещанные сроки прошли и стало ясно, что пророчество не сбылось начался отток членов из «Общества Сторожевой Башни» люди на деле убедились, что Рассел — один из лжепророков (Втор. 18:22; Мф. 24:24), Организацию начало лихорадить. Уже в «Сторожевой Башне» от 1 ноября 1914 года Рассел писал: «помнить, что для нас — это время испытания… Если какая-то причина приведет к отказу от Господа и Его Истины, и к тому, что человек перестанет жертвовать для дела Господня, тогда интерес к Господу был вызван в сердце не просто любовью к Богу, но и чем-то еще; вероятно, надеждой, что время коротко; посвящение делалось только на определенное время» (Цит. по СБ 1.05.1994 — С. 24–25). Забота Рассела о пожертвованиях понятна. С начавшимся отходом последователей, финансовые дела «Общества Сторожевой Башни» значительно пошатнулись. Проходит 1915 год. Война в Европе постепенно становится окопной. Рассел мечется по Америке, чтобы приостановить развал созданной им организации. Он убеждает, что до конца мира осталось всего несколько лет и даже говорит в проповедях о 1918 годе, как дате светопреставления. Чарлз Тейз Рассел этой даты не дождался. Он умер 31 октября 1916 года, возвращаясь из Лос-Анджелеса в Нью-Йоркскую штаб-квартиру Общества. Сопровождавший Рассела в поездке Мента Стурген позвал проводников вагона «увидеть смерть великого человека». Войдя в купе, они увидели тело Рассела, облаченное в подобие тоги из простынь. По их словам «лицо его было темнее ночи» (15, 50). Как оценивают деятельность Ч. Т. Рассела его современные последователи? Очень высоко. Они пишут: «…не может быть сомнений в том, что стараниями брата Рассела и его сотрудников управлял святой дух Иеговы» (СБ 15.05.1995.— С. 17). Если жизнь Ч. Т. Рассела определялась духом Иеговы, то, наверное, за этим именем действительно скрывался какой-то Дух. Но отнюдь не Святой.