Когда он отошел, я уставился вперед и зафиксировал свой взгляд. Снова скрипнул рычаг, и цепи потянули меня за руки. Цепи потащили меня вверх, и я стиснул зубы, почувствовав, как взвыли от боли мои плечи. Меня поднимали на цепях до тех пор, пока пальцы моих ног не оторвались от земли где-то на сантиметр.
Цепи закрепили, я был готов.
Первым вперед вышел Стикс. Тишину нарушали только звуки грома, льющего снаружи дождя, и расхаживающего по старому полу Флейма.
Стикс поднял нож и приставил его кончик к моей груди. Я закрыл глаза. Закрыл глаза и представил себе лицо Беллы. Мне нужны были силы для того, что уготовила мне эта ночь.
Потому что эта смерть не будет быстрой.
И я согласен, она и не должна быть быстрой.
Затем, вспыхнула оглушительная боль от вспарывающего мою плоть лезвия. Пытаясь дышать сквозь эту пытку, я так сильно стиснул зубы, что заныла челюсть.
Лезвие замерло, и я открыл глаза, но тут же встретился с безумным взглядом карих глаз. Задыхаясь от победы, Стикс поднес нож к краю моей груди. На этот раз я не закрывал глаз до тех пор, пока он не закончил вырезать на моем торсе крест. Сквозь рассеченную кожу по груди потекла кровь, руки дернулись от мучительной боли. Плечи взвыли от давящей тяжести моего тела, но я из последних сил сдерживал крики, которые грозили вот-вот вырваться из моей груди.
Я это вынесу. Я, бл*дь, всё это приму.
Стикс отстранился, у него на груди выступил пот.
Следующим вышел Кай, одетый только в штаны и байкерский жилет. На его кулаках были намотаны толстые цепи. ВП замахнулся и обрушил удар за ударом мне в лицо, ребра и живот. От такого натиска моя голова откинулась назад, тело качнулось на цепях. Но до завершения было ещё далеко.
Я был предателем.
Пришло время расплачиваться перед Аидом без монет на глазах.
Когда удары Кая утихли, я увидел, как всё братья собираются обрушить на меня свою месть. Я снова закрыл глаза, и на этот раз поклялся больше их не открывать.
Вместо этого я представил себе лицо Беллы.
Вспомнил ее глаза, губы и улыбку. Вспомнил ее прикосновения, шепот… признание в любви.
И даже, когда мой рот наполнился вкусом собственной крови, я улыбался. Потому что я хотя бы узнал, что такое настоящая любовь. Я хранил это чувство в своем сердце. Хранил в груди это тепло, пока боль от ударов братьев почти не исчезла.
Пока в мое сознание не начала просачиваться долгожданная темнота.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Белла
Я резко проснулась, услышав прямо над собой оглушительный раскат грома. Поморгав, я уставилась в темноту комнаты и попыталась сориентироваться.
Спальня в здании клуба.
Сознание наполнили воспоминания о том, что произошло ранее, и я улыбнулась. Он сказал «Я люблю тебя». Мой Райдер. Мой Райдер…
Я протянула руку в поисках мужа. Обнаружив на его месте остывшие простыни, я нахмурилась. Подняв голову, я окинула взглядом залитую лунным светом комнату.
Никого.
Я вскочила. От чего-то в груди бешено заколотилось сердце.
— Райдер? — вполголоса произнесла я.
Ответа не последовало. Спрыгнув с кровати, я бросилась в ванную комнату… но все было тихо.
Я включила свет и, наклонившись, осмотрела его одежду. Штаны пропали. Сапоги и рубашка остались там же, куда я их положила.
Внезапно меня охватило непонятно откуда взявшееся чувство страха.
Я набросила на себя длинное черное платье и скользнула в сандалии. Затем кинулась за дверь в коридор. В клубе стояла тишина. Я прошла мимо барной стойки, но никого там не обнаружила.
— Где ты? — прошептала я.
Следуя инстинктам, я выскочила за дверь и побежала во двор. На улице лил дождь, но меня это не заботило. Мне нужно было найти Райдера. Я чувствовала, что что-то не так.
Скользя сандалиями по мокрой земле, я бросилась через лес, к дому Мэй. Я бежала и бежала, неслась со всех ног. Когда, наконец, вдалеке показался ее дом, мне было нечем дышать. Но мне срочно нужна была помощь. Я просто знала, что она мне необходима.
К тому времени, как я добралась до дома, то уже промокла насквозь. Я забарабанила в дверь.
— Мэй! — закричала я так, чтобы меня услышали сквозь раскаты грома. — МЭЙ!
Дверь открылась, и передо мной возникла Мэй в красной ночной рубашке.
— Белла? — произнесла она, уставившись на мое промокшее платье.
— Твой парень здесь? — спросила я.
Мэй нахмурилась.