— Белла, — хрипло произнес Райдер. — Ты должна… дать мне… умереть…
Я замотала головой.
— Никогда, малыш… никогда.
Из его глаза скатилась слеза. Я вытерла её большим пальцем.
— Помоги мне его отсюда вытащить, — сказала я Мэдди.
Она подошла к Райдеру с другого бока, и мы попытались поднять его с пола. Райдер зашипел от боли.
— Он слишком тяжелый, — грустно произнесла Мэдди.
Лила и Мэй беспомощно смотрели на него. Но одна была серьезно травмирована, а другая беременна. Я не дам им навредить самим себе.
— Все в порядке, — проговорила я.
Я убрала назад длинные волосы Райдера, чтобы они не прилипали к ране у него на груди.
— Я останусь с ним здесь. Принесите мне воду и бинты, — я взяла его за руку. — Я останусь с ним здесь, пока он не встанет на ноги… пока не сможет уйти из этого адского места.
— Белла, — произнесла Мэй, и я услышала в ее голосе нотки грусти.
Я любила своих сестер, но она понимала, что без Райдера я здесь жить не собираюсь. Я бы ни за что не стала жить в месте, полном ненависти.
Больше никогда.
Я подняла глаза, готовая уже умолять сестер сделать так, как я прошу, но вдруг заметила, что из толпы протискивается кто-то из мужчин. Среди братьев послышался низкий ропот. К нам подошел длинноволосый мужчина. Я склонилась над Райдером, чтобы заслонить его от всего, что бы там ни задумал сделать этот человек. Мужчина поднял руки.
— Смайлер? — произнесла Мэй.
Я резко вздёрнула голову. Смайлер. Старый друг Райдера.
Мужчина наклонился.
— Можно? — спросил он.
Лила мне улыбнулась и кивнула головой. Я всецело ей доверяла.
По-прежнему держа Райдера за руку, я отстранилась и пустила к нему Смайлера. Он присел на корточки и обхватил Райдера за спину. Он его приподнял, и я помогла Смайлеру, подхватив Райдера с другой стороны. Я взглянула на Смайлера, и у меня защемило сердце. Его одежда оказалась чистой. У него не было никакого оружия. И грудь не покрывали пятна крови.
Он не принимал участия в этой расправе.
— Нужно отнести его ко мне в комнату, — сказал Смайлер и, когда мы двинулись вперед, принял на себя весь вес Райдера. Я уловила, что прямо позади нас идут мои сестры, и это внезапно охватившее меня чувство практически сбило меня с ног. Как бы потерянно я себя не чувствовала в этом внешнем мире, как бы не отдалились от меня женщины, которыми они теперь стали, оно развеяло все эти опасения.
Мы вышли из сарая, и Смайлер кивнул головой в сторону стоящей неподалеку машины.
— Положим его в грузовик, и я отвезу его в клуб.
Мы из последних сил волокли на себе Райдера; его ноги тащились по грязной земле. Но мы все же посадили его в грузовик, и его голова теперь лежала у меня на коленях. Когда Смайлер отъехал от сарая, я посмотрела на Райдера и погладила его по мокрым волосам. Его единственный открытый глаз снова устремился на меня. Весь белок этого глаза был воспалённым и красным. Даже в этом зыбком взгляде пылала его любовь ко мне… но к моему великому сожалению, в нем читалось и огорчение.
Он хотел умереть.
Все еще хотел умереть.
Я наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Я этого не допущу, — тихо прошептала я ему на ухо. — Ты больше никогда не будешь один.
Глаз Райдера закрылся, и он забылся глубоким сном. Мы перенесли его в комнату Смайлера в здании клуба. Пока Смайлер — по-видимому, начинающий медик — накладывал ему швы, Райдер спал на его кровати.
Мы с сестрами в полном молчании промыли моему мужу раны. Когда его кровь осталась лишь на белых тряпках, я молилась, чтобы вода, очистив, возродила его к жизни.
Мне было трудно понять, сколько боли нужно вытерпеть Райдеру, чтобы он, наконец, почувствовал, что полностью искупил свою вину. Но я знала — мы все знали — что он уже достаточно настрадался. Мне просто было нужно, чтобы он тоже в это поверил.
Потому что я любила его.
И я бы с радостью стала его искуплением, если бы он сперва, наконец-то, себя простил.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Стикс
— Что. За. Херня? — резко бросил Викинг, когда до нас донёсся шум уносящегося от сарая грузовика Смайлера.
Я не пошевелился. Я, бл*дь, и шага не сделал. Мышцы моей груди, казалось, вот-вот лопнут от напряжения.