Это было отвратительно.
Самсон подтолкнул меня в спину, вынуждая идти дальше. Я последовала за Соломоном вверх по гравийной дорожке. Когда мы взошли на самый верх, я стала жадно разглядывать открывшийся передо мной вид. Вся земля, насколько хватало глаз, была застроена зданиями. Это было восхитительно, все прекрасно благоустроено, а вдали виднелось несколько огородов и зон для посева.
Мы прошли по мягкой траве, земля была всё ещё мокрой от дождя. У меня в сандалиях сжались пальцы. Когда мы повернули за угол, я увидела вблизи огромный белый дом. Это было прекрасное здание. Я тут же поняла, что тут может жить лишь один человек Нового Сиона.
Пророк Каин.
С каждым шагом мое сердце колотилось все быстрее и быстрее. Трава сменилась гравием, и мы проследовали по центральной аллее к особняку. Едва мы приблизились к ведущей в дом лестнице, как из дверей вышла рыжеволосая женщина. За руку она держала маленькую девочку не старше семи — восьми лет. У малышки были длинные светлые волосы и ярко-голубые глаза. Даже для меня было очевидно, что девочка очень красивая. Они зашли за особняк и скрылись из виду.
Внутри дом был просторным и красивым, просто роскошный дворец. Я почувствовала в воздухе удушливый аромат ладана.
Соломон привел меня к высокой деревянной двери. Он трижды постучал по дереву. Глубокий голос крикнул, чтобы мы вошли. Я приказала себе стоять прямо. Приказала не терять самообладания.
«Ты это выдержишь, Хармони. Ты должна».
Дверь открылась, и Самсон повел меня в комнату. Впереди стояли два охранника. В руках они держали оружие, хотя были одеты не в обычную черную форму, а в белые туники. Они тоже взмокли от напряжения… вне всяких сомнений, утомились после Дани Господней.
Мы остановились. Впереди мне ничего не было видно: всё загораживал брат Соломон. В комнате было тихо; казалось, всё ее пространство наполнилось звуком моего медленного, контролируемого дыхания.
Соломон отошел в сторону. Я не поднимала головы, как и учила меня сестра Руфь. Встреча с Пророком считалась у нашего народа высокой честью, и в священных книгах говорилось, что для этого предусмотрен определенный этикет.
Краем глаза я заметила человека, сидящего во внушительном кресле на возвышении; от нас его отделяли две большие ступени. Он возвышался над нами, как и положено Пророку Ордена.
Молчание длилось и длилось. Пророк поднялся со своего места. Я обрадовалась, что руки сцеплены у меня за спиной — они так сильно дрожали, что это никак нельзя было бы скрыть.
Они выдавали мой страх.
По мере того, как ко мне приближался Пророк, мой нос наполнялся ароматом жасмина. Он был одет во всё белое, цвет чистоты. Наконец, я увидела перед собой его ноги. Ощутив, как его глаза сканируют мое тело, я затаила дыхание. Мне были видны только его ноги, но я чувствовала, что он высокий и крепкий.
— Подними голову, — приказал Пророк.
Я сделала так, как он велел, мой взгляд медленно скользнул по его облачению, которое было раскрыто от пупка до шеи, обнажая оливковую кожу над упругими мышцами. Его кожа блестела, и я ощутила идущий от него запах недавнего соития.
Это заставило меня призадуматься. Новый Пророк должен был быть непорочным. Целомудренным для своей жены.
Но Пророк Каин…
— Подними глаза! — уже резче сказал он.
Я подчинилась, и передо мной тут же возникло его лицо. Короткая борода, длинные каштановые волосы и карие глаза.
К моей большой досаде, он оказался красивым. Очень красивым. Одним из самых красивых мужчин, каких я когда-либо видела. Он не спускал с меня хищных глаз. Не в силах выдержать такого пристального взгляда, я опустила глаза. Я заметила, как его полные губы растянулись в самодовольной улыбке.
Пророк подошел ближе, его обнаженная грудь почти касалась моей. Я изо всех сил напрягала легкие, пытаясь вздохнуть. Все еще сжатые за спиной руки дрожали от волнения.
— Хармони, — произнёс он.
Я снова подняла взгляд на него. Теперь, когда я заглянула в его глаза, то увидела в их глубине возбужденный блеск. И еще кое-что. Что-то, что меня встревожило. Я всегда считала, что глаза могут многое рассказать о человеке. О его душе и природе его сердца. Когда я смотрела в большие карие глаза Пророка Каина, то чувствовала только холод. В них притаилась холодная и злая душа.
Губы Пророка Каина приоткрылись, и послышался медленный прерывистый вдох. Он поднял руку и провел пальцем по моему лбу. Меня трясло, как и его, но не от удовольствия.