Он поднес к губам наши сцепленные руки. И тогда я это увидела. Увидела то, что открылось мне благодаря его хитрому жесту — из-под рукавов его туники проглядывалась покрытая татуировками кожа, дьявольские изображения. Сердце вспыхнуло, и меня захлестнуло несказанное облегчение.
— Райдер, — беззвучно, одними губами, произнесла я, порывисто выдохнув и перестав сдерживать дыхание.
Темные глаза Райдера с облегчением закрылись. Он поцеловал наши сжатые пальцы и снова открыл глаза.
В них отражался такой же страх перед этим моментом, что и у меня.
Райдер смотрел мне в глаза. Молитвы толпы, взывающей о свершении этого воссоединения, стали громче, и мы оба напряглись. У кровати кашлянул брат Лука.
— Пророк Каин? Все в порядке?
— Убирайтесь от кровати! Сейчас же! — прорычал он.
У меня мурашки пробежали по коже; Райдер говорил совсем как его брат-близнец. Брат Лука поспешил в самую дальнюю часть возвышения. Но я видела, как он смотрит с того места, где остановился.
— Мне очень жаль, — прошептал Райдер.
Я подняла на него взгляд и увидела, что в каждой черте его прекрасного лица застыла горечь и сожаление.
— Как? — в ответ ему прошептала я. — Я ничего не понимаю. Как ты здесь оказался?
Райдер покачал головой, молча давая мне понять, что сейчас не время об этом спрашивать. Я много дней играла роль невесты Пророка. Я могла бы делать это еще некоторое время. Его глаза были закрыты. Снаружи люди проявляли всё большее беспокойство. Я тихонько положила руку ему на грудь, и он открыл глаза.
Блеснувшая в них боль разбила мне сердце.
— Райдер, — еле слышно произнесла я. — Мы должны это сделать. Иуда… он бы не раздумывал.
Он поморщился.
— Я знаю. Но…
Его оливковую кожу залила краска.
— Что? — спросила я, теснее прижимаясь к нему, чтобы он оказался прямо надо мной.
И без того потрясенные глаза Райдера распахнулись еще больше, но он сместился, прильнув ко мне обнаженной нижней частью тела. Когда мы соприкоснулись голой кожей, его зрачки расширились.
Он порывисто втянул в себя воздух, и я тронула ладонью его щеку.
— Райдер…
— Я не знаю, как поступить, — перебив меня, сказал он.
Когда я увидела этого внушительного мужчину таким испуганным, мое сердце наполнилось горечью. Лицо Райдера еще больше покраснело, но на этот раз уже от гнева.
— Хармони, — прохрипел он. — Мне чертовски жаль. Этого не должно было случиться… не так.
От прозвучавшей в его голосе искренности, я чуть не сорвалась. Видя, как на лице Райдера проступает отвращение и неопределенность, ожесточенный конфликт, раздирающий его от того, что он должен взять меня прямо здесь и сейчас, я поняла, что должна взять ситуацию в свои руки.
Должна сделать первый шаг.
Я медленно раздвинула ноги. Нависающее надо мной тело Райдера, оказалось в пространстве между ними.
— Хармони, — нервно прошептал он.
— Шшшш, — кивнув головой, успокоила его я. — Мы должны это сделать.
Он отвернулся.
— Я чувствую себя каким-то насильником. Чувствую себя таким же, как мой брат, который принудил бы тебя против твоей воли. Я не такой.
И я это поняла. Я поняла, что он совсем не похож на своего брата. Потому что он был просто невероятно расстроен из-за этой ситуации. Он чувствовал отвращение от одной мысли о том, чтобы взять меня силой.
Вот почему я этого хотела.
Почему была бы этому только рада. Я никогда не видела такой доброты.
— Я хочу этого, — выпалила я.
Райдер замер. Затем взглянул на меня.
— Ты, должно быть, шутишь. Это неправильно… это чертовски неправильно.
Проведя рукой по его длинным волосам, я сказала:
— Хотя это и не идеально, я не отказываюсь. Ты… и я… соединимся таким образом… и это будет не по принуждению. Не по принуждению, а с открытыми глазами и искренним сердцем.
— Хармони, — прошептал Райдер и, наклонившись, коснулся губами моих губ.
Охваченная его поцелуем, я протянулась вниз и обхватила его мужское естество. Когда я взволнованно взяла его в руку, Райдер резко отпрянул, но я не остановилась. Люди поймут, что что-то не так, если он не будет действовать… если после того, как всё закончится, не обнаружат на белье доказательств нашего соития.
Я разорвала наш поцелуй, всё еще касаясь губами его губ.
— Я хочу этого, Райдер. Я хочу этого только с тобой.
— Хармони, — пробормотал он.
Я поместила его у своего входа и, положив ноги ему на бедра, направила его внутрь. И на этот раз Райдер сделал, как я его просила, жидкость, которой смазала меня Сара, помогла ему с легкостью в меня войти.