В такой повозке — без труда поместимся, а Альтемида сможет встать во весь рост! Будет мягко и удобно. Старый багажник, решётки на окна и лесенку — также переставим на карету.
Я был готов сделать её ещё больше, но всё упиралось в массу, ширину тракта и высоту въездных ворот в города.
Колёса сделают из самого крепкого дерева, обитые металлом по ободу. Передние — несколько меньшие. Ставить колеса с <<Буханки>> нет смысла, слишком тяжёлые и неповоротливые.
Начертил примерный план и эскиз. У подгорных коротышек есть опыт в подобных заказах, большинство деталей — простые и мастера обещали управиться за неделю. Карету просил сделать из твёрдого дерева, чтобы стрелы не пробили.
Высота получалась приличной, будут откидные лесенки к дверцам.
Определившись с планом — вынул вещи из машины, на прощание — похлопав по кузову.
Перетащили их в комнату за пару заходов, а после — сняли с авто всё для кареты. Кузнецы тут же забрали материалы в мастерскую, а остатки я отдал на разграбление. Пусть используют, как пожелают — расплавят или изучат. Жаль машину, но она сделала, что смогла.
Вернулся к девушкам и стал разбирать вещи. Инструменты к двустволке, кейсы и патроны — решил выбросить. Теперь без ружья — они ни к чему. На поверхности, в укромном углу вырыл яму, куда всё закопал.
Вода в мире чистейшая и вкусная, все пили без опаски. Я решил избавиться от громоздкого фильтра и перестать кипятить её. Туалетная бумага и соль закончились. Жаль. Теперь обойдусь, надо использовать заменители, впрочем — соль в мире Нелли была, непомерно дорогая.
Зашил рюкзаки и сложил вещи. Перебрал доспехи и оружие, подаренные драконом. Состояние отличное, демон оставил небольшую вмятину на броне.
Надо учителя по мечам нанять что ли, особенно теперь, когда ружью конец. Пока придется использовать лук Цисту, благо — она всё пробивает.
В полдень пришёл спасённый мной командир Зкирк.
— Мастер Игорь! Приглашать вас с жёнами на обед, хотеть достойно отблагодарить! — взволнованно произнёс он.
Сильвана густо зарделась, а Альтемида ухмыльнулась.
Мы не стали отказываться. Гном привёл в небольшой каменный двухэтажный дом. С ним жила румяная хохотушка, мрачноватая вторая жена и пара капризных детей лет пяти.
— Благодарим вас мастер Игорь! — сказала бодрая Цредна. С благодарностью обняла, потянув вниз и поцеловав в подбородок.
Брюнетка Фани поклонилась. Зкирк подхватил малышек.
— Рити и Тава, мои ненаглядные — объяснил воин. Девочки обняли отца.
— Вы спасти меня мастер Игорь! Я смог вернуться к семье, детям! Теперь ваш вечный должник.
Начали кушать.
Мне стали интересны особенности ведения боя гномами и решил спросить.
— Зкирк, а почему вы не используете арбалеты, стреломёты?
— Чего? — не понял гном.
— Оружие наподобие лука, но мощнее. И устройства, стреляющие маленькими стрелами, дротиками — гораздо быстрее.
Командир помолчал.
— Не совсем понял, что ты имеешь в виду. Но в Первую Великую войну, две тысячи лет назад — использовались ужасающей силы разрушительные механизмы.
Зкирк отхлебнул из кубка.
— Расы гномов и эльфов тогда владели ими, но мы поклялись никогда больше не применять их. Ибо слишком чудовищны последствия.
— Даже луки обычно не используем, но демоны не заслуживают благородной схватки!
Командир стиснул кулаки.
Мы все отведали немудрёной, но сытной пищи, поблагодарили за гостеприимство и откланялись.
В доме у Зкирка прохладно.
Я вытащил в нашей комнате из рюкзака самое тёплое одеяло на свете — из верблюжьей шерсти. Мне уже не пригодится, мы скоро уедем, а на поверхности всегда тепло. Также захватил рулоны ткани.
— Ребята! Гостинцы вам принёс! — весело крикнул, вбегая обратно к семье.
Вручил опешившей Цредне одеяло.
— Берите, берите! Оно очень тёплое, подарок от нас. Уважаемая Фани, а вы — возьмите эти рулоны. Потом раздайте нуждающимся или себе оставьте!
— Я вам жизнью обязан, а вы ещё и подарки вручаете — укоризненно, но довольно произнёс Зкирк. Просто так — не отпустил и отдарился пузатой бутылью вина.
— Благодарим мастер Игорь! — хором сказала в спину семья гномов.
На следующее утро принесли меч и копья на ноги арахны, кинжалы с трезубцем — Сильване. Девушки с восторгом опробовали новые вещи. Оружие идеально сидело, красивое и из прочной стали, хоть и не украшенное. Вот и славно.
Сапожки-спицы для Альтемиды — пронумерованы, хотя ножки одинаковы. Правда теперь их семь и супруга едва заметно прихрамывала.
Затем нас пригласили на открытие памятной доски. Оказалось недалеко, у выхода из подземелий на поверхность, чтобы каждый смог увидеть.
Пришло множество жителей, с монумента сдёрнули ткань. Это был огромный кусок чёрного камня, обточенный и плоский. На нём вдавлены надписи — красными, словно кровь буквами.
Никто из нас — не умел читать на гномьем, но командир Зкирк, тоже пришедший на открытие — увидел наше замешательство и с гордостью перевёл текст, гласивший следующее:
<<Мемориал установлен в честь героев — павших и здравствующих. В день шестнадцатый, месяца Поющих Птиц, 7529 года от Сотворения Мира — отряд воинов, ценой своих жизней — уничтожил проход, ведущий в мир демонов. Остановили вторжение и спасли всех нас. Помните об этих солдатах и их самопожертвовании! >>
Ниже выбиты восемь имён оставшихся в живых, включая моё и сорок шесть погибших в самоубийственной вылазке. Гномы опустили головы, а затем поклонились выжившим бойцам отряда. Все стояли здесь, каждый житель знал наши имена.
До постройки кареты ещё следует подождать, но дела закончены. Мы гуляли по Коруку, выходили на поверхность в одноимённый город, смотрели гномьи развлечения. У них популярны крысиные бега, гонки на животных, распитие пива и борьба на руках.
Я тоже попробовал, но некрупный мужик — мигом положил мою руку, усмехнувшись сквозь усы. Силища у коротышек была неимоверная.
Иногда бегал в мастерские, контролируя ход работ и помогая. Однако — мастера приятно удивили. Карету завершили всего за четыре дня.
— Господин Игорь, миледи! Всё готово! Прошу вас — смотрите! — сказал довольный кузнец, приведя меня с девушками в мастерские.
Карета потрясающая. Обитая внутри мягкой кожей, а снаружи — красным деревом. Даже сделали декоративные вставки и роспись, хотя такого не заказывал. На крыше и боках имелись сундуки для грузов. Идеально.
Такие старания следовало вознаградить! Сбегал за оплатой. Мастера не говорили затраченную сумму, но работа великолепная, быстрая и качественная.
— Держите! Держите, а то обижусь и брошу на пол! — рассердился я, еле всучив кузнецам по три сотни кровавых и серебряных монет. Мастера трудились целой бригадой, это с лихвой окупит старания. Карета — произведение искусства и такие деньги отдавать за неё — не жалко.
Гномы остались весьма довольны, как своей работой, так и полученной плате.
Мы порядком пожили в подземном городе, пора в дорогу. Наше путешествие только началось, я решил отправиться в леса Нидельстраль, к тому же — туда стремилась и Сильвана. Но решил поехать — не столько разыскивая следующий портал, сколько для путешествия по континенту. Мне хотелось увидеть новые земли и существ мира. Девушки согласились.
Разложили вещи по сундукам и отправились на рынок снаружи горы. Карета получилась лёгкой. В качестве ездовых животных — купили четырёх смирных гэкнобов, впрочем — другие тягловые тут и не продавались.
Закупили еды на дорогу, нам помогли запрячь животных и мы отправились в путь. Следующая цель — полуэльфийский город Мелдианос, от которого шли дороги к двум крупнейшим городам ушастых.
Спутницам карета понравилась, она огромная и довольно удобная.
— Сильвана, перестань! Ах, так? Получай! — слышались изнутри весёлые крики. Милашки стали баловаться, кидались подушками, а я сидел с улыбкой на диванчике снаружи, управляя повозкой.
Глава 14 — Дорогою добра