— Мы туда едем, хочешь подвезём? Через пару часов будет речка, ты сможешь отмыть одежду и волосы, с нами доедешь быстрее — сказал с замиранием сердца. Нам бы тоже искупаться не помешало.
— Хорошо, поехали! — с радостью согласилась Иления.
Я внутренне ликовал. Сейчас главное — не упустить. Предложил ей переодеться в запасное платье Альтемиды. Ушастая стала раздеваться, а меня — девушки затащили в карету, клятвенно пообещав блондинке, что не дадут подсматривать. Чертовски хотелось так сделать, если честно.
Эльфийка забралась в транспорт и тут же отпрянула к двери, вскрикнув. С ужасом уставилась на тело паучихи.
— Успокойся, пожалуйста. Она хорошая и не причинит вреда! — поклялся Илении.
Альтемида выглядела расстроенной.
— Простите я… никогда ещё не видела таких… — ушастая замялась.
Иления сложила грязную одежду в рюкзак и поблагодарила арахну. У неё уже всю одежду наверно разобрали. Надо будет прикупить жёнушке и Сильване — новой.
Платье идеально подошло, но это всего на пару часов. Поинтересовался, как так получилось, что твари напали на Илению.
— Наверное, их натравили — уныло сказала она.
— Волколаки никогда не сбиваются в стаи, а этими — словно управляли. Они выскочили из леса. Не успела убежать и призвала корни для защиты — пояснила ушастая.
— Это магия? — я живо заинтересовался. Иления с гордостью кивнула.
— Весьма редкий дар! Некоторые эльфы — умеют управлять животными, другие — растениями и деревьями.
— А какая она бывает? — жадно спросил у блондинки.
— Волшебники машут палочками, летают на мётлах, бормочут заклинания?
Ушастая недоуменно посмотрела.
— Нет, ничего подобного! Если разумный владеет магией — он с детства предрасположен к этому и начинает магичить голыми руками, подчиняя её своей воле.
— Есть маги умеющие управлять стихиями — водой, землёй и прочими, но обычно предрасположены к одной. Некоторые могут двигать предметы силой мысли, плеваться ядом, замораживать всё вокруг. Каждый маг абсолютно уникален. И у всего есть своя цена.
— Как это? — не понял я.
Иления вздохнула.
— Чем больше выложится волшебник — тем хуже ему станет. Сказывают — самые могучие во время войн двигали горы. Но они сразу умирали, либо становились калеками на оставшуюся жизнь. Всесильных не существует.
Интересно, а я — маг? Моё пламя приходит только с яростью или страхом.
— Игорь хватит болтать, мы тоже хотим — заявила юха и эльфийку отобрали.
Они стали щебетать о женском и я моментально уснул в мягкой карете.
Растолкали у реки, названия не знал, прозвал Волчьей.
Нитиэль умничка — сразу стала на несколько километров выше по течению от деревушки Све, стоящей у тракта. Река чистая и здесь никто не помешает.
Уже довольно поздно, но вода оказалась тёплой, всё освещал лунный блеск и девушки решили искупаться. Я пускал слюни и предвкушал прекрасное зрелище, но жёстко обломали. Нитиэль и Иления стеснялись, меня заперли в карете, заставили поклясться, что не стану подсматривать.
— Ладно, обещаю! — разочарованно выдохнул и теперь сидел, как дурак — один в темноте. Слушал весёлые визги, плеск. Хотелось посмотреть на девушек, хоть одним глазком, но дал слово и терпел. После не менее получаса, показавшегося вечностью — наконец выпустили.
— Выходи страдалец!
Дверь открыла благословенная Альтемида.
Девицы сидели на берегу закутанные в полотенца, с мокрыми волосами и сушились. Иления постирала свои вещи, висели рядом.
Я был немного зол и обижен, поэтому показательно стянул у берега всю одежду и не оглядываясь — с криком побежал, плюхнувшись в реку. Ох, хорошо-то как!
Рядом раздалось бульканье. Недалеко от растущих зарослей камыша — из воды показалась женская головка с длинными волосами. На них лежала кувшинка. Видно только макушку и огромные зёленые глаза незнакомки, всё остальное — скрыто водой.
— Привет! — помахал рукой.
Зеленоволосая моргнула глазищами, нырнув. Когда макушка скрылась из виду — на поверхности осталась одинокая кувшинка, но тут высунулась женская рука и в прощальном жесте ушла под воду.
Ещё немного поплавал и вышел голый на берег. Эльфийки зажмурились, закрыв глаза ладонями. Альтемида с Сильваной притворились, что тоже смущаются, но сами — откровенно улыбались и смотрели сквозь широко раздвинутые пальцы. Ну-ну, шалуньи!
Обернувшись полотенцем — тоже посидел рядом с ними, обсыхая. Потом мы оделись, причем меня снова запихнули в карету.
Приготовили ужин, поделившись едой с ушастыми. Иления совершенно не ела мяса, но с удовольствием попробовала остальную еду.
Затем улеглись спать. Все вместе. Чтобы остальные не переживали — меня положили с краю, затем Альтемида, Сильвана и эльфийки.
— Добрых снов! — пожелали друг другу и уснули.
Когда проснулся — девицы были уже на ногах и готовили завтрак у костра, размешивая аппетитное варево. Руководила Иления.
Я поздоровался и подсел к ним. Мы кушали, когда нас посетило волшебное создание. Это оказалась вчерашняя незнакомка — наяда, смотрящая из воды. (В древнегреческой мифологии: хранительница, нимфа ручьёв и рек)
Похожа на обычную девушку, вся зелёного цвета, даже глаза и волосы. Наяда весьма красива, на груди держалась повязка из водорослей и речных ракушек. Бёдра обхватывали узкие трусики из растений. В причёску вплетены красивые мокрые цветы и ракушки.
Прелестница шагала на великолепных ножках, голыми ступнями по песку. Хвоста нет. Виднелись необычные уши треугольной формы, с тонкой кожей и небольшие жабры, но не на шее, а рёбрах.
Бырмудревогал рассказывал о наядах. Это хранительницы ручьёв, рек и озёр. Не следует путать с русалками и берегинями, хотя похожи.
— Здравствуйте жители суши! — трескуче произнесла она. Пахло тиной. Девушки поздоровались, я склонился в полупоклоне.
— Приветствуем тебя, прекрасная водная дева! Меня зовут Игорь, это Альтемида, Сильвана, Нитиэль и Илитриви… — замялся, оглянувшись на эльфийку.
— Илетринивелиания — спокойно подсказала она. Видно привыкла, что её имя не могут выговорить и запомнить.
— Я знаю — улыбнулась наяда.
— Птицы и животные многое поведали, мне всё известно.
— А вас как зовут, уважаемая?
— Имя открою лишь своему защитнику и покровителю. Ты хочешь им стать Игорь? — спросила зеленоволосая, странно и с печалью посмотрев.
Стало ужасно жаль незнакомку. Наверняка тут крайне одиноко и скучно плавать — среди рыб и лягушек.
Словно по наитию я опустился на колено и торжественно изрёк:
— Клянусь защищать и оберегать хранительницу этой реки, почитать и приходить на помощь по зову!
Наяда вытаращила глаза, спутницы тоже. Посчитал, что неплохо будет иметь в друзьях такое мудрое и всезнающее существо. Может — буду иногда навещать.
Она взмахнула рукой, в груди разлилось приятное тепло.
— На сем принимаю клятву доброго Игоря, отныне и до его или моей смерти!
— Подойди ближе — произнесла дева.
Я приблизился, она приникла к уху и шепнула:
— Моё имя — Челимедриенти!
— А вы можете звать хозяйкой реки — крикнула девушкам.
Подошли к костру. Юха старалась держаться далеко от огня, а вот наяда была не против.
— У меня предостережение одной из вас! — молвила она.
— Велиания! Ты не напрасно спешила в Нидельстраль. Птицы рассказали — из глубины леса, с дальних причалов надвигается что-то недоброе, большая беда идёт. Поторопись домой!
Блондинка прижала руки к маленькой груди, взволнованно задышав. Предложил наяде откушать с нами, но она покачала головой и ушла под воду.
Спутницы взволнованы известиями, особенно эльфийка. Кусок в горло не лез, я велел собираться. Все тут же кинулись сворачивать лагерь.
Подошёл к Илении.
— Хочешь дальше с нами? Так будет быстрее, всё равно направляемся в ваш лес…
— Конечно, поехали, благодарю Игорь! — взволнованно ответила милашка и душа запела.