— Суп! Вкусно, ням-ням! — рыкнул один из громил, облизнувшись.
Многие из каравана склонялись в рвотном позыве, женщины плакали, падая в обморок, девочкам тоже стало плохо. К горлу подступила тошнота, но я старался держаться и искал решение.
Может забраться ночью Полиботу в ухо с мечом и пообещать убить, если не выпустит всех остальных? Но смертника потом неминуемо поймают! Сам лезть не собираюсь, но если не будет другого варианта — предложу тянуть жребий. Иного выхода — не вижу.
Раздался женский визг. Девчата!
Я резко обернулся и обомлел. Мелендиния взлетала как воздушный шарик, паря в воздухе. Куда?!
Совершив гигантский прыжок — еле успел схватить за щиколотку. Притянул девушку к себе. Меления вжалась в шею, судорожно рыдая.
Великаны оживились и привстали, всматриваясь. Твари, только попробуйте тронуть нас!
— Прости, я не контролирую магию! — всхлипнула она.
— Когда боюсь — взлетаю.
Тролли рылись в вещах, бросая в костёр ненужные им. Один — затряс мой рюкзак, оттуда выпали аптечки и кусок красной тряпки. Лысый монстр с интересом понюхал, лизнув ткань, но сразу же бросил в огонь, скривившись.
Затем обнюхал аптечки и метнул следом. Пластмасса быстро потекла, спирт и пузырьки взорвались. Пламя взвилось вверх. Тролль испуганно залопотал — отшатнувшись и убежал прочь, оставив в покое наши вещи.
Возникло смутное ощущение, где-то уже эту тряпочку видел. Наконец — вспомнил. Давным-давно её дал Бырмудревогал. Майка вымочена в крови дракона, он утверждал, что почувствует, если начнет гореть и просил сжечь в случае необходимой помощи.
Начал истерично смеяться и икать. Великаны стали оглядываться в поисках шума и я поспешно зажал рот руками, тихо похрюкивая. Девочки сначала испуганно столпились вокруг, но теперь — слегка отодвинулись и растерянно смотрели.
— Не волнуйтесь, спасение уже близко! — прошептал им, но мне не поверили и лишь Альтемида с надеждой взглянула.
— Помощь к нам прибудет! — чуть громче сказал существам из каравана. Те недоверчиво покосились.
Дракон летал стремительно, но даже ему понадобится несколько часов, пока доберется сюда. Мне оставалось верить и надеяться.
Прошёл полдень. Гиганты кинули ещё разумных в котёл. Ужасно жаль их, но главное — девчата целы. Вряд ли смогу помешать великанам, если они схватят кого-то.
Девочки дрожали от страха, Сильвана нервно икала, Альтемида вместе со мной гладила живот, беспокоясь о ребёнке.
По земле промелькнула огромная тень. Я с надеждой поднял голову.
Раздался оглушительный рёв, а затем в котловину с грохотом приземлились ящеры. Прилетел дракон Бырмудревогал с Изрубкрой и малышку Даену взяли!
— Держись Игорь! — прогремел Древнейший.
Даена пофыркивая паром из ноздрей — понеслась мне навстречу, но в бой с гигантами не вступала, ещё слишком маленькая. Шагнул к ней, остальные — в испуге прижались к скалам. И было отчего.
На Бырмудревогала стало страшно смотреть. Он непрестанно ревел, жёг великанов и троллей — длинными струями пламени, расшвыривал всех лапами и хвостом.
Изрубкра не отставала, но держалась подальше, чтобы не попасть под горячую лапу.
Полибот попытался ударить дубиной, но дракон просто перекусил его пополам и раскидал останки.
Вся схватка не заняла и пары минут. Великаны и тролли валялись повсюду — растерзанные, сожжённые и с переломанными телами, не подавали признаков жизни.
Между тем — Даена подбежала ко мне и потерлась о ногу, совсем как раньше. Пузатая заметно подросла, уже длиной три метра, а в высоту до пояса, крылья стали большими и полупрозрачными.
— Здравствуй малышка! Рад тебя видеть, ты так выросла! — молвил я на драконьем и Даена довольно облизала всё лицо шершавым язычком.
Драконы успокоились и подошли. Разумные в испуге сжались, пытаясь стать — как можно меньше и только девушки стояли группкой чуть ближе, но тоже выглядели напуганными.
— Игорь, друг мой! А ты умеешь выбирать врагов! — гулко захохотал одноглазый.
— Бырмудревогал! Вовремя ты прибыл! Ещё и Изрубкру с Даеной взял!
— Мы не могли не прилететь, друзьям ведь надо помогать! — тепло сказала драконица и улыбнулась, а Даена утверждающе пискнула.
Улыбка в исполнении драконицы — наверно выглядела жутковато, но для меня сейчас милее всех на свете. Я подбежал к Изрубкре и растроганно обнял лапу. Даена прыгнула мне на спину и повалился на землю, засмеявшись.
Затем шагнул к Бырмудревогалу, он усердно счищал кровь с когтей.
— Огромная благодарность тебе дружище, без вас — пропали бы! — горячо признался ему.
Дракон хмыкнул и встал, окончив чистку.
— Всегда пожалуйста, человек Игорь, не пропадай и заглядывай в гости! — ответил дракон и приготовился взлетать, но я спохватившись остановил их и попросил отвалить скалы в сторону, закрывающие вход.
Сами бы — никогда не оттащили.
Бырмудревогал с лёгкостью отбросил камень в котловине, а Изрубкра заползла с другой стороны в ущелье и отворила вход там. Огромный ящер туда не пролез бы.
Проход был свободен. Драконы помахали мне крыльями, а Даена на прощание снова лизнула в нос и улетела вслед за ними.
Со счастливым видом я повернулся к народу и застал забавную картину.
Все уставились в суеверном ужасе, только спутницы смотрели восхищённо. Совсем позабыл, что говорил на драконьем и другие существа не понимали. Представил, как всё выглядело со стороны и едва не расхохотался.
Обещаю помощь, затем прилетают драконы, двое раскидывают великанов, мы беседуем на непонятном языке, ящеры дружелюбно настроены, помогают открыть проход, а затем улетают прочь. Всё выглядело — словно я их повелитель или лучший друг. Отчасти — так и есть.
Помахал руками разумным.
— Не бойтесь, это мои друзья! Вход открыт!
На лицах появилось восхищение и радость, все стали громко кричать, смеяться и благодарить меня. Родственники погибших плакали.
Подошёл орк в богатой одежде, с маленькой девочкой на руках.
— Как вас зовут господин? — дрожащим голосом спросил он.
— Игорь Смирнов.
— Благодарим вас мастер Игорь! Если бы не драконы… — прошептал старик и вдруг с неожиданной силой крикнул остальным.
— Слава мастеру Игорю!
— Слава! Слава! Слава! — зазвучало вокруг. Я был немного смущен. Да зачем славить, ничего же не сделал! Но внутри разливалось странное чувство удовлетворения.
— Мы поведаем остальным, как вы нас спасли, благодарю господин! — сказал орк, кланяясь и пятясь. Из его глаз текли слёзы.
Подбежали девушки. В глазах Альтемиды светилась гордость, юха и Иления — восхищены, Мелендиния и королева — с обожанием уставились на меня и даже Нитиэль радостно смотрела.
Окружив — загомонили, как стайка птичек, требуя объяснений, смеясь.
— Девочки, расспросы позже! Давайте уберёмся отсюда! — охладил их пыл.
Стали собирать уцелевшие предметы и запрягли единорожек. Сама карета — не пострадала, но проклятые гиганты уничтожили треть вещей. Часть каравана уже потянулась из котловины, другие — стали мародёрничать в вещах погибших и великанов. Здесь наверняка есть немало богатств, но мы хотели быстрей уехать из этого страшного места.
Загрузившись в карету — отправились вслед за остальными. Пообещал спутницам рассказать всё на стоянке. Наступал вечер, однако успели выехать из ущелья на просторы и добрались к небольшой деревушке, через которую текла река.
Мы привычно стали выше по течению в нескольких километрах и разбили лагерь, хорошенько выкупавшись. После стоянки великанов все ощущали себя словно в грязи.
За ужином я рассказал девушкам, как познакомился с Бырмудревогалом и что прибыл с Земли. Попросил Нитиэль никому не говорить.
— Клянусь именем Силендиэль — торжественно изрекла возница.
Теперь я спокоен. Как узнал — клятвы в мире действуют. Особенно перед богами и на крови. Нарушившие их, чаще всего — вскоре умирают.
Обидно, но своим подругам — абсолютно доверял, любой из них, а Нитиэль не входила в ближний круг. Хотя особого смысла в том не видел. Даже если другие узнают — ничего страшного.