Сунув под язык две таблетки, стала неотрывно смотреть на большие белые часы с красной секундной стрелкой. Время тянулось невыносимо долго.
Наконец хлопнула дверь, вбежал Владимир. Он оглянулся, словно хотел убедиться, что нас никто не подслушивает, и шепотом заговорил:
— Вот. Здесь ее последний адрес. Телефона там нет. Только если в милицию пойдете, не говорите ничего про наше агентство, хорошо? Мы тут правда ни при чем! Понимаете, на самом деле эта программа пожизненной ренты всем выгодна! Вы поймите, у нас в Питере одиноких бабушек, за которыми некому ухаживать больше, чем в любом другом городе России. Умрут — жилье государство отберет. Никому пользы не будет. А люди, кто квартиру хочет купить, всю сумму сразу собрать не могут. Но выделять в месяц две-три тысячи на содержание старушки — вполне. Вот и договариваются! Всем же от этого лучше. Негативных случаев на самом деле единицы! Но если хоть один в печать или на телевидение попадет — все, программе кранты. Так что, пожалуйста, не упоминайте про нас ничего, ладно? Просто я разработчик и куратор этой программы! Если она будет успешной, мне откроют собственный филиал! Понимаете? У вас внуки должны быть моего возраста. Спросите у них, как тяжело сейчас пробиться!
Владимир тараторил быстро, вплотную приблизив свое лицо к моему. Тон его был умоляющим, но временами проскальзывали нотки ярости. Почему-то мне показалось, что если я сейчас скажу: «Нет, молодой человек! Я не могу поступиться принципами и скрыть от милиции правду», — то он меня задушит. К счастью, моя принципиальность находится в пределах нормы.
— Не волнуйтесь. Если адрес окажется верным, то я вас больше никогда не побеспокою. Большое спасибо, — улыбнулась я. — Вы очень хороший молодой человек. Желаю вам успехов.
— Спасибо вам, — оторопел Терентьев, видимо, не ожидавший такой легкой победы.
И его можно понять. К сожалению, я тоже часто замечаю, что люди моего возраста, измучившись от собственной невостребованности, жадно набрасываются на любую возможность показать свою значимость. Если вдруг какого-то человека угораздит попасть в зависимое от таких мегер положение, они ведут себя в точности, как пауки. Мне кажется, что выколачивать из окружающих таким образом внимание и почтение по меньшей мере неразумно. Эффект стопроцентно обратный.
— До свидания, — я встала, взяла бумажку с адресом и направилась к двери.
— Вы это… — Владимир замялся, — если надумаете что-нибудь со своей недвижимостью делать, звоните мне. Постараюсь что-нибудь подобрать.
— Спасибо, — кивнула я, хотя отлично понимаю, что производить какие-нибудь операции с недвижимостью мне уже вряд ли доведется.
Хотя мысль о том, чтобы взять на содержание какую-нибудь одинокую пожилую даму, чтобы за ней ухаживать в обмен на последующее получение жилья, показалась мне довольно разумной. Ведь я все еще не оставляю надежды, что Олежек когда-нибудь надумает жениться. Хорошо, если у невесты окажется жилье, а если нет? Не со мной же, старой, им сидеть. Молодые должны жить отдельно.
Размышляя таким образом, я вышла из агентства и уставилась на листочек бумаги. «Байкальская улица, дом 28, квартира 10».
— Байкальская, Байкальская… — название показалось знакомым.
Кажется, эта улица где-то здесь, совсем рядом. Глядя на титаническое здание Дома Советов, я закрыла глаза, пытаясь вспомнить какой-нибудь четкий ориентир. Вроде бы Московский проспект почти не изменился, но я здесь очень давно не была. Минуты через две поняла, что на собственную память полагаться больше нельзя. Дырочек в ней стало, как в хорошем сыре.
Рядом кисла от жары продавщица за тележкой с мороженым. Прижавшись боком к своему холодильнику, она положила голову на толстые, обгоревшие на солнце руки и тяжело дышала.
— Извините… — обратилась я к ней.
Женщина подняла на меня осоловелые глаза и, презрительно смерив взглядом с головы до ног, переплюнула через губу:
— Некондиции сегодня нет, топай дальше, бабка.
И опять положила голову на руки. Хорошо хоть пустую бутылку из-под пива не стала совать, хамка.
Тут меня задел мальчишка лет десяти, проезжавший мимо на роликах.
— Ой! Извините! — остановился он и собрался было ехать дальше.
— Подожди, мальчик! — с надеждой окликнула его я. — Ты не скажешь, как пройти на Байкальскую улицу?
— В подземный переход, на ту сторону, горсовет обойдете, мимо ларьков, и сразу Байкальская, — четко, по-военному объяснил мальчик. — Хотите, провожу? Я тут все равно просто так катаюсь.
— Нет, что ты! Спасибо тебе, — смутилась я.