Глава 21
Несколько недель спустя в домике проходит ещё одна вечеринка Клуба Бесконечности. На этот раз не так холодно, так что вечеринка переместилась с холма в воду. Девушки одеты в разномастные топы и трусики, в то время как парни надевают разноцветные плавательные шорты, создавая яркий всплеск на фоне бесконечной синевы озера.
Когда парни Идолы предлагают сыграть со мной в покер, я отказываюсь. В прошлый раз я усвоила свой урок и не собираюсь повторять эту ошибку. Сейчас у меня всё идёт хорошо, и я не собираюсь всё портить, влезая в долги. Мне ещё предстоит выполнить свою часть сделки с Кридом, но я всё ещё ничего не знаю о Миранде и её отношениях.
Часть меня надеется, что я никогда этого не узнаю, потому что тогда, мне не придётся рассказывать её брату. Может быть, однажды он просто сам наткнётся на эту информацию, и тогда мой долг будет аннулирован, и мне не придётся делиться секретами.
Об этом стоит подумать.
— Я по-прежнему не совсем понимаю, что такое Клуб Бесконечности, — признаюсь я Лиззи, когда мы сидим в креслах на краю берега, наблюдая, как люди плещутся в воде. Её жених где-то там, выставляет себя полным идиотом, и она хмурится. Я замечаю, что её взгляд устремляется на Тристана всякий раз, когда он входит в комнату, и мне приходится бороться со странной смесью ревности и жалости. Лиззи должна иметь возможность встречаться с кем захочет, независимо от желания её родителей. Но… помимо этого, я думаю, что теперь мне вроде как нравится Тристан?
Лиззи переводит на меня свои янтарные глаза и улыбается.
— Мне не разрешено рассказывать тебе многого, но… раньше это был мужской клуб. — Она вздыхает и садится, откидывая с лица тёмные кудри. — Только лет десять назад они начали впускать женщин.
— А азартные игры… необходимы для…? — спрашиваю я, и Лиззи пожимает плечами.
— Клуб Бесконечности — это о… рисках... деньгах, связях… секретах. — Она резко выдыхает и откидывается назад. Я вижу её татуировку бесконечность чуть выше правого бедра. — Нации процветают и увядают в зависимости от желаний клуба. Мы все просто, типа, младшая версия. — Она тихо смеётся, сосредоточив внимание на своих накрашенных в синий цвет ногтях на ногах. — Из нас делают будущих правителей мира.
У меня мурашки пробегают по спине от меланхоличных ноток в её голосе, и я решаю, что, возможно, я слишком глубоко копаю в том, о чём не хочу знать. Я просто хочу жить нормальной жизнью. Я всё равно никогда не буду в их клубе, так какой в этом смысл?
Чем меньше я буду знать…, тем лучше.
На меня падает тень, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Зака, стоящего рядом с моим стулом. Моё сердце подпрыгивает от волнения, и я поднимаюсь на ноги, чтобы обнять его. Он обнимает меня так крепко и так близко прижимает к себе, что я слышу, как бьётся его сердце. Его мускулистые руки сжимают меня как раз в нужной мере, прежде чем он отпускает меня.
— Давненько не виделись, — говорит он, и я улыбаюсь, когда он пододвигает стул, чтобы сесть рядом со мной и Лиззи.
Идолы где-то заняты своими делами, но я уже видела сегодня гонку вокруг озера, от которой у меня чуть не случился сердечный приступ. Я была уверен, что одна из этих модных спортивных машин упадёт в воду, и кто-то умрёт. Они переключились на другие дурацкие игры, проигрывая состояния, о которых мой отец даже не мечтал, но пока они не начали играть в русскую рулетку, я решаю просто оставить всё как есть.
Когда ты так богат, как они, жизнь вокруг тебя начинает казаться скучной. Они больше не ценят мелочи, поэтому пытаются создать что-то большее, чтобы развлечь себя. На самом деле это немного грустно. Мне почти жаль их.
— Давненько не виделись, — повторяю я, прикусывая нижнюю губу и глядя на него. Наверное, я и не осознавала, как сильно скучала по нему. Или что я вообще по нему скучала, на самом деле. Зак смотрит на меня, его карие глаза темнеют, лицо непроницаемо. Он для меня загадка, но в нём нет той жестокости, которая присуща другим. Моё сердце бешено колотится в груди, и я отвожу взгляд, ловя взгляд янтарных глаз Лиззи. Она понимающе улыбается, и я краснею.
Я немного завидую, что они посещают в одну академию. Или, скорее, я разочарована тем, что Зак не поступил в Бёрберри. Мне бы очень хотелось, чтобы он был здесь, со мной.
— Твой папа скучает по тебе, — говорит он, взглянув на меня. — Я езжу домой каждые выходные и обычно заезжаю к нему домой. Ты — единственное, о чём он говорит. — Зак смотрит на озеро, где все ученики плещутся, смеются и кричат. — Знаешь, он действительно гордится тобой.
Я киваю, но в моём горле слишком много эмоций; я чувствую, что они душат меня. С моим отцом и Дженнифер что-то происходит, это я знаю точно. Это беспокоит меня с зимних каникул, но я просто не могу в этом разобраться.
— Часто ли туда приходила женщина? — спрашиваю я, выуживая информацию. — Та, что водит новый белый «Кадиллак»?
Зак качает головой, и я вздыхаю с облегчением. Я начала беспокоиться, что мои родители, возможно, снова увидятся. Что за странная вещь для детей разведённых — беспокоиться о том, что их родители снова сойдутся…
— Ничего подобного, — говорит Зак, снова глядя на меня. То, как его глаза впиваются в меня, он будто впитывает меня, как будто он хочет пить и не может утолить жажду. Через мгновение он проводит языком по нижней губе, как будто о чём-то напряжённо думает. — Ты не возражаешь, если я переоденусь? Мы можем пойти поплавать или ещё куда-нибудь. — Я киваю, и Зак встаёт, чтобы направиться в сторожку.
Когда он возвращается, на нём чёрные плавательные шорты и больше ничего. Я вижу татуировку бесконечность над его правым бедром, и поскольку мои глаза уже там… Вау. У него не только идеальная упаковка из шести кубиков пресса, но и восхитительные V-образные линии. Они притягивают мой взгляд к поясу его шорт, на мгновение задумываясь о том, что может быть под ними.
Чёрт.
Всё это время, проведённое с Кридом, Зейдом и Тристаном, действительно развращает меня. Я притворяюсь, что не разглядывала Зака, и беру его за руку, когда он предлагает её мне, позволяя ему поднять меня на ноги. Как будто я ничего не вешу, и через долю секунды я оказываюсь в его мускулистых руках, и он несёт меня к воде.
Лиззи смеётся, когда Зак сажает меня на оранжевый плавучий плот и катает по озеру. Сегодняшний день — полная противоположность моему опыту с Зейдом, мы болтаемся под ярким солнцем в тёплой-тёплой воде с морем людей вокруг нас, а не на той одинокой прогулке при лунном свете. …
Я ухмыляюсь.
— Тебе здесь нравится? — спрашивает меня Зак через некоторое время. — Я имею в виду не только в домике у озера, а в академии в целом? — он вопросительно смотрит на меня, и я пожимаю плечами.
— Если бы ты задал мне этот вопрос несколько месяцев назад, — начинаю я, протягивая руку, чтобы надвинуть тёмные очки на глаза. Солнце сегодня действительно яркое. Можно сказать, что зима давно прошла, и весна разгулялась в полную силу. — Я бы дала тебе другой ответ. Но на данный момент — это да.
Зак кивает, но не улыбается. Он смотрит вдаль, погруженный в свои мысли.
— Они тебя не беспокоят? — спрашивает он, устанавливая зрительный контакт со мной.
— Больше нет, — признаюсь я, наблюдая, как он катает меня вокруг озера, плавая одной рукой и подтягивая меня другой. Когда мы добираемся до противоположного берега, Зак сидит на песчаном пляже, наполовину в воде, и мы держимся за руки, чтобы я не уплыла.
— Мне даже не очень нравятся эти вечеринки, — говорит он, глядя на меня из-под копны тёмных волос. — Я пришёл сегодня только из-за тебя.
Мой рот открывается от удивления, и я чувствую, как лёгкий румянец заливает мои щёки. Не думаю, что я должным образом поблагодарила его за карамельки, но тот факт, что он вообще вспомнил о них, много значил для меня. Возможно, у нас всё складывалось не лучшим образом, когда мы встречались, но сейчас он, похоже, пытается наверстать упущенное.