— Это было бы для меня грёбаной честью, — мурлычет он, увлекая меня на кровать и целуя так, словно намеревается помочь мне сдержать это обещание. Я смеюсь и позволяю ему держать меня в своих объятиях, пока не приходит время одеваться.
А потом я пинком вышвыриваю его зад в коридор, чтобы он подождал.
Пришло время готовиться к балу.
Платье, которое выбрала для меня Зейд, ярко-красное, многослойное, с облегающим нижним платьем в сочетании со струящимися юбками и шнуровкой сзади. Надеть его одной почти невозможно, поэтому я делаю причёску и макияж, насколько это возможно, а затем отправляю ему смс с просьбой встретиться у моей двери, а не у часовни, как мы планировали.
Тристан и Крид пока не знают, что я выбрала Зейда. Ну, если только он сам им не сказал. Но как только они увидят, что я вхожу в этом платье, всё будет кончено. Внутри меня есть хрупкая нервозность, эта дрожь, которую я не совсем понимаю. Может быть, я понимаю, что, когда они увидят меня с ним, этим предварительным отношениям между нами четырьмя придёт конец.
Я выбрала Зейда.
Дело сделано.
Он стучит в мою дверь, и я открываю её, мои нервы на пределе, бабочки наполняют мой желудок. Зейд… срань господня, он прекрасен. На нём чёрно-белый костюм в тонкую полоску с красным галстуком, красные туфли и… он даже покрасил волосы в тон моему платью. Его фирменный запах шалфея и герани наполняет мои ноздри, мои губы растягиваются в улыбке, и я отступаю, чтобы впустить его.
— Ты покрасил волосы для меня, — шепчу я, и он пожимает плечами, как будто это ничего особенного. Но затем его ухмылка расползается с одной стороны лица на другую.
— Ага, ну… — он замечает свободные шнурки, свисающие с моего платья, и разворачивает меня за плечи, туго затягивая их и чувственно дыша мне в затылок. Когда он туго затягивает шнуровку, у меня в груди возникает дрожь. На самом деле мне приятно, когда он привязывает меня к этому наряду. — Зелёный и красный — это как-то, не знаю, по-рождественски. И как только я увидел это платье, я сразу понял, что оно твоё. Поэтому имело смысл сменить причёску.
— У тебя интересный взгляд на мир, ты знаешь это? — говорю я ему, когда он разворачивает меня обратно и притягивает в свои объятия. Я позволила ему притянуть себя ближе, наслаждаясь ощущением его татуированного тела, прижатого к моему. Если я собираюсь потерять Тристана и Крида, я должна наслаждаться Зейдом в полной мере.
— Нам пора идти?
Он кивает, убирая прядь волос с моего лба, а затем берёт меня за руку, чтобы вывести в холл. Мы проходим мимо часовни в бальный зал на втором этаже, тот, с балконом, с которого открывается вид на лес.
Он уже битком набит людьми, девушками в сверкающих платьях, парнями в смокингах, а также родителями и сопровождающими в изобилии.
В тот момент, когда я вхожу, в комнате становится тихо. Зейд делает вид, что ничего не замечает, берёт меня за руку и ведёт вниз по ступенькам, как будто я Золушка или что-то в этом роде. Спускаясь по ним в красном платье, я замечаю Крида и Тристана, стоящих в противоположных концах комнаты.
Их взгляды такие пристальные, что, клянусь, я их чувствую.
Голубые глаза Крида вспыхивают болью и разочарованием, прежде чем он отворачивается и исчезает в толпе, направляясь прямо к балкону. Он даже не ждёт, чтобы поговорить со мной или выслушать мои попытки объяснить всё. Он просто… ушёл. Тристан, с другой стороны, ждёт нас у подножия лестницы.
Когда мы подходим к нему вплотную, комната возвращается к жизни, и все снова начинают разговаривать.
— Так, так, — говорит он напряжённым и отрывистым голосом. — Похоже, ты завёл себе фанатку, Зейд. — Я поджимаю губы и наклоняюсь к своему спутнику. Он воет от смеха, но я не думаю, что заявление Тристана особенно забавно.
— Что, теперь я больше не Работяжка? На этот раз я фанатка? — глаза Тристана цвета бури, когда он смотрит на меня сверху вниз, губы поджаты, руки сжаты в кулаки с побелевшими костяшками. Он не любит проигрывать. Это меня немного пугает. Когда он не отвечает, я вздыхаю. — Мы всё ещё друзья, верно?
При этих словах он приподнимает бровь.
— Друзья? — наступает долгая пауза, когда Тристан поднимает взгляд на Зейда, и они обмениваются безмолвным взглядом, который я не совсем могу истолковать. — Конечно. — Он внезапно делает шаг назад, поворачивается и затем направляется в сторону Харпер. Мой желудок сжимается, когда я думаю, что он направляется к ней, и расслабляется только тогда, когда он проносится мимо и следует за Кридом на балкон.
— Эй, — шепчет Зейд, наклоняясь и покусывая меня за ухо, — не хочешь чего-нибудь перекусить?
Я киваю, и он ведёт нас сквозь толпу к столам с закусками. Неважно, есть ли один Идол или все трое вместе, толпа расходится так же легко. Он приносит каждому из нас выпивку и тарелку с едой, освобождает место за одним из высоких столов неподалёку и выдвигает для меня табурет.
Миранда танцует с Эндрю не слишком далеко от нас, но она не смотрит на меня, даже беглым взглядом. Мои руки сжимаются в складках юбки, но я даже не рассматриваю возможность подойти и поговорить с ней, не сегодня вечером. Я не хочу портить ей веселье или устраивать сцену. Вместо этого я сосредотачиваю своё внимание на Зейде. Как только я завожу с ним разговор о его летнем туре с «Afterglow», он не останавливается, даже намекает на то, что, возможно, пригласит и меня.
Я даже представить себе этого не могу — отправиться в турне с рок-группой.
После того, как мы заканчиваем есть, Зейд протягивает мне руку и приподнимает одну тёмную бровь. Его свежевыкрашенные волосы отдают рыжим в мерцающем свете. Все люстры здесь оригинальные для здания, переоборудованные для работы на газе, так что они отчасти сохраняют свой истинный характер.
— Потанцуй со мной, Работяжка, — мурлычет он, а затем увлекает меня на танцпол, используя свою магию, чтобы превратить мои неуклюжие танцевальные движения в нечто прекрасное. Пока мы раскачиваемся, Зейд протягивает руку и обхватывает моё лицо ладонью. В его глазах мелькает сожаление, которое я не могу понять, но после нескольких песен оно проходит само собой, и я забываю обо всём этом.
И в этом моя ошибка, моя огромная грёбаная ошибка.
Глава 24
На следующее утро я надеваю свою униформу, но надеваю под неё красный кружевной лифчик и трусики, которые так нравятся Зейду. После сегодняшней церемонии мы собираемся отпраздновать это событие на одной из вечеринок, и… Я не знаю, что может произойти между нами, но я, по крайней мере, хочу быть одетой для второй базы.
Мои сумки упакованы и оставлены у двери в мою комнату, готовые к тому, что папа заберёт их после моего соло на арфе. Он собирается взять их с собой, когда отправится домой, а я собираюсь уйти с Зейдом. Завтра он отвезёт меня домой. Как именно я собираюсь объяснить своему отцу, что хочу пойти и провести ночь с Зейдом и кучей других похотливых подростков, выше моего понимания, но я попробую. Я слишком усердно работала в этом году, чтобы пропустить вечеринку, которая является заключительной для всех вечеринок.
Кроме того, мне удалось стать лучшей в классе первого курса.
«Получай, Тристан!» — думаю я, но самодовольная улыбка на моём лице исчезает, когда я вспоминаю сердитое выражение его лица прошлой ночью. От того, как он посмотрел на меня, мне показалось, что я вырвала его сердце и раздавила его своей пяткой. Прижимая руку к животу, я закрываю глаза и стараюсь не думать ни о нём, ни о Криде. У меня не может быть трёх бойфрендов. Никто так не поступает. Кроме того, даже если бы я попробовала что-то вроде открытых отношений, я бы не смирилась с тем, что они встречаются с другими девушками, я бы не смогла. Меня это совсем не устраивает.