— О? Значит, ты наконец-то поняла это? — спрашивает он меня, пододвигаясь и похлопывая по месту рядом с собой на скамейке. Если бы это был кто-то другой, это был бы безобидный жест, и я бы просто села. Но с Тристаном это гораздо большее. Я боюсь сидеть так близко к нему.
— Есть какая-то причина, по которой ты не хотел, чтобы Крид знал? — спрашиваю я, склонив голову набок. — Он думает, что вы с Мирандой спите вместе, ты же это знаешь? — Тристан пожимает плечами, но его взгляд останавливается на ожерелье, которое он мне подарил, и я, не раздумывая, протягиваю руку, чтобы дотронуться до него.
— Без причины. Просто это не моё дело. — Он встаёт и делает шаг вперёд, возвышаясь надо мной. Его пальцы тянутся вверх и касаются моей челюсти, ухмылка появляется на его губах, когда я вздрагиваю. — Но твоё. Вы с Кридом поспорили.
Тристан берет моё лицо в ладони и наклоняется. На секунду мне кажется, что он снова собирается поцеловать меня, но вместо этого он просто прижимается своими губами к моим, так что я могу чувствовать, когда он говорит.
— Та девушка, с которой она целовалась, это Джесси Мейкер. Её родители — евангельские христиане, они будут недовольны этой новостью. — Тристан проводит языком по моей нижней губе, а затем отступает назад. Отсутствие его тела заставляет меня чувствовать холод.
— То, что я расскажу Криду, причинит боль кому-нибудь из них? — я смотрю в глаза Тристану, но он просто пожимает плечами. Я вздыхаю, но, похоже, с этим делом мне придётся разбираться самой. В конце концов, именно моё высокомерие втянуло меня в эту передрягу. Мне следовало прекратить играть в покер после того, как я выиграла первый раунд. Урок усвоен.
Тристан проходит мимо меня, убедившись, что его пальцы задерживаются на тыльной стороне моей ладони, прежде чем он уходит. Я прислушиваюсь к его шагам по гравийной дорожке, прежде чем поворачиваюсь и направляюсь к квартире Крида и Миранды.
К счастью, Крид — единственный, кто сейчас дома. Он впускает меня, и искра между нами вспыхивает с новой силой.
— Ты выяснила, — догадывается он, его слова смутно повторяют слова Тристана. Крид скрещивает руки на груди и ждёт, когда я заговорю.
— Да, это так, — начинаю я, а потом не знаю, что сказать. Это кажется таким разочарованием. То, что Миранда лесбиянка, не проблема, и это ни для кого не должно иметь значения. С другой стороны, я знаю, что Крид просто беспокоится о том, что она скрывает. Может быть, он, как и я, ожидает худшего. Это должно было стать для него облегчением. — Миранда встречается с девушкой по имени Джесси Мейкер, — говорю я, ожидая его реакции. Кожа вокруг его глаз незаметно стягивается, но это всё.
— Ты уверена? — спрашивает он, и я киваю. Крид выдыхает и опускает руки, и я рада видеть, что он не расстроен. — И это всё?
— Ты же не собираешься беспокоить её по этому поводу, правда? — спрашиваю я, но он просто смотрит на меня и пожимает плечами. О, что ж, это обнадёживает. Меня уже тошнит от чувства вины, но когда я думаю о нарушении правил Клуба Бесконечности… Я знаю, что это невозможно.
— Я просто хочу убедиться, что она не пострадает, — произносит Крид, и это самая искренняя вещь, которую он когда-либо говорил мне. Наступает короткая пауза, прежде чем он заговаривает снова, с лёгкостью меняя тему. — Не хочешь поужинать со мной? — спрашивает он, и, хотя я знаю, что он просто отведёт меня в столовую, на сердце у меня теплеет, и я киваю.
Кажется, что всё в порядке… до следующей недели, когда это дерьмо попадёт в прессу.
Я слышу драку прежде, чем вижу её, звук хрипа, болезненный треск плоти о плоть. Мы с Мирандой обмениваемся взглядами, убегаем по коридору и, завернув за угол, обнаруживаем, что Джон Ганнибал выбивает всё дерьмо из Эндрю.
— Прекрати! — кричит Миранда, роняя свою сумку с книгами на пол и бросаясь в драку. Я иду за ней, но парни в таком бешенстве, что просто отбрасывают нас в сторону и продолжают драться. Крови довольно много, и когда появляются Тристан и Зейд, чтобы растащить их, я вижу, что большая её часть принадлежит Эндрю.
— Ну же, чувак, — говорит Грегори Ван Хорн, выходя из толпы, собравшейся посмотреть. — Теперь моя очередь. — Мне требуется секунда, чтобы понять, что он имеет в виду не Джона, а Эндрю.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — спрашивает Миранда, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своего брата, когда он выходит из-за угла. Она отчаянно вглядывается в его лицо, но он ничего не говорит. Первым заговаривает Джон.
— Мы слышали, как Крид ругался с Эндрю из-за того, что он педик, — усмехается он, протягивая руку, чтобы вытереть кровь с уголка рта. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Крида, мой желудок скручивается в узел, но он уже качает головой.
— Это совсем не то, что я делал. Я не вступал с ним в спор. Я просто хотел убедиться, что он не трахает мою сестру. — Крид проводит пальцами по волосам. — Я подумал, что он лжёт мне, поэтому последовал за ним после нашего разговора. Вот тогда-то я и застала его целующимся с Гэри Джейкобсом. — Крид пожимает плечами.
— Но кто дал тебе право избивать его? — голос Крида резок, как удар хлыста, и он может даже дать фору Тристану. По крайней мере, на этот раз он использует свои мудацкие способности во благо. — В моё дежурство не будет абсолютно никакой гомофобной хрени. — Его взгляд на мгновение скользит по сестре, прежде чем он снова отводит взгляд.
— Зачем тебе спорить с ним об этом? — рявкает Миранда, подходя к своему брату. Её глаза опасно сверкают, и, хотя я в ужасе, я знаю, что должна рассказать ей о своей роли во всём этом. Если я этого не сделаю, то чем я лучше Лиззи или Зака? От одной мысли о них меня снова тошнит, поэтому я отбрасываю эти мысли в сторону и тянусь к руке Миранды.
— Эй, — говорю я, глядя ей прямо в лицо. Я даже ничего не сказала, а она уже пятится от меня. Эндрю внимательно наблюдает за нами обоими.
— Ты что-то сказала ему, не так ли? — шепчет она, а затем поворачивается и бегом убегает по коридору. Я бегу за ней трусцой, но она ждёт меня, когда я сворачиваю за угол.
— Ты что-то сказала ему! — кричит она, и я съёживаюсь, цепляясь за ремень своей сумки с книгами. Моя вина написана у меня на лице, я это чувствую.
— Однажды я пошла за тобой, и… — Миранда протягивает руку и даёт мне пощёчину. Я даже не останавливаю её, потому что знаю, что заслуживаю этого. Тем не менее, объяснение срывается с моих губ, и я расстроена, услышав, что это звучит как глупая попытка оправдания. Нет никаких оправданий тому, что я сделала, втянув в это Крида, а впоследствии и всех Голубокровных. — Я заключила пари с Кридом во время игры в покер…
Она снова перебивает меня, и я позволяю ей это.
— Я предупреждала тебя об этом грёбаном клубе! — кричит она, расхаживая передо мной по коридору и проводя пальцами по волосам. — И я предупреждала тебя об Идолах. — Она останавливается и смотрит на меня так, словно понятия не имеет, кто я такая. — Я думала, ты другая, но, когда дело доходит до них, ты такая же, как все они.
— Не говори так, — выдыхаю я, уже чувствуя, как слёзы начинают течь по моим щекам. — Миранда, мне жаль.
— Ты шпионила за мной и выдала мои секреты, а теперь посмотри, что произошло. Не все такие прогрессивные, как ты, Марни, и это наши секреты — мои и Эндрю — ты не должна была их раскрывать. — Она шмыгает носом и закрывает лицо руками. Когда я протягиваю руку, чтобы коснуться её плеча, она отдёргивается и опускает руки по бокам, сжимая пальцы в кулаки. — Не прикасайся ко мне. И не разговаривай больше со мной.
— Как долго? — шепчу я, но знаю, что облажалась, и я не могу ожидать, что она даст мне график своего прощения… если она вообще простит.
— Я не знаю. Как насчёт, навсегда? — Миранда протискивается мимо меня, и моё плечо врезается в стену. Я поворачиваюсь и провожаю её взглядом, прежде чем Крид появляется из-за угла, его глаза темнеют от боли. Его сестра — единственный человек, о котором он, кажется, заботится, и он только что расстроил её до глубины души — с моей помощью.