— Сочувствую, капитан. Понимаю сколь много для вас значила служба в гвардии его императорского величества. Я княжну об этом не просил, если хотите знать. Хоть и благодарен. Навскидку даже не знаю, могу ли вам предложить столь же значимое, — говоря это, я забрался в Житие, родовую собственность, подданных, — кроме как сохранить статус гвардии и получить дворянский статус. Многого не обещаю, особенно пока не отвоевана дождливая крепость. Как на счет рыцарского титула и небольшого надела в подземье? — Благодарю, ваше сиятельство, но дворянский статус мне уже назначен за выслугу лет, — голос Жана чуть потеплел, — рад, что вы заботитесь о своих людях, это заметно. Да и в храбрости вам не отказать, многие не раз это видели на поле боя. — Если бы у меня была возможность, я бы дал вам возможность вернуться к ее высочеству. Но вы же понимаете, что отказаться от такого подарка — значит оскорбить княжну?
— Да.
— Хорошо, в таком случае прошу всех присутствующих принести клятву верности и подданства.
Пока рыцари, облаченные в полные Доспехи, произносили стандартную форму передачи себя в управление ко мне, я бешено пытался сообразить, что мне с ними делать. Мой статус наследного графа давал достаточно вольностей. Я даже мог производить в бароны. И, пожалуй, это и следовало сделать с Овлхантом, но не сейчас. Для начала посоветоваться с Рейнхардом-старшим. Иначе просто наживу себе проблем. — Благодарю, — кивнул я, когда все закончилось, — поднимитесь воины! Господин Овлхант, обратитесь за размещением к барону Вокре. Он должен быть в гостевом доме у спуска. Передайте мое распоряжение о полном обеспечении. И укажите, что именно вам нужно и в каком объеме. Уверен, наша казна все это позволит. Разве что вы попытаетесь купить паровые доспехи или танки. Чего нет, того нет. 'Но думаю только пока. — Спасибо, ваше сиятельство. Могу ли я сопроводить вас? — Не сейчас. Да, еще кое-что. Скажите Лексу, что завтра после полудня я жду его, вас, Ионгзенга и Хребта в замке — в зале для посетителей, думаю, там нам будет проще всего встретится одновременно и с моим отцом, и с вами всеми. Хочу обсудить дальнейшую стратегию. Сейчас же желаю вам хорошего вечера, мне пора. — Как прикажете, мой лорд, — поклонился Овлхант, — вы все слышали! Гвардейцы, кругом, в колонну по четыре стройся. Вперед! Это, знаете ли, внушающее зрелище, когда сотня рыцарей в полных доспехах выбивает из мостовой искры от железных подошв. Сила, которая может остановить и конницу, и пехоту. Учитывая, что их передали под мое командование чуть ли не в полном обмундировании, со всеми пожитками. Я даже несколько свинцеплюев заметил. Неслыханная щедрость, особенно учитывая еще и предмет, который она мне предложила выбрать. С чего бы? Теория-то у меня конечно была, но насколько разумно княжне симпатизировать лично мне? Это… даже не знаю. Я все же не лорд еще. А ей под стать только герцоги да равные — князья. С точки зрения брака, конечно, ситуация выглядит многообещающе. Вот только нужно понимать, что, может, я ее секундное увлечение, и завтра никаких надежд на такой исход может не быть. А может я сам себя накручиваю и все куда проще — Кинта делает мне подарок, чтобы потом проще было мной манипулировать. Это я еще только вступаю во взрослую жизнь, а у нее за спиной больше трех сотен лет опыта, пусть она и выглядит, как моя ровесница. Да еще и рассказы о судьбе ее учителя где-то на границе сознания проскочили. В общем — никаких поспешных решений, нужно в начале все узнать и только потом действовать.
— Я прошу вас сдать оружие и оставить живую собственность в зале для ожиданий, — поклонился Логбор, когда мы пришли к резиденции эльфов. — С чего бы вдруг? — тут же возмутилась Василиса, — на господина нашего даже во дворце напали, не пустим его одного! — Ты что мелешь, дуреха, — сокрушенно прикрыла глаза ладонью Лиска, — это же была информация, которую они не знали. Она могла денег стоить. — Ой, правда? — хозяйственная наша крестьянка жалобно посмотрела мне в глаза, — простите, господин. Я не знала. — Нормально все, но туда я и вправду лучше один пойду. Думаю, и вам, господин дай ки, делать нечего. Так что составьте девушкам компанию и позаботьтесь о них. — Вы несколько забываетесь, я служу только принцессе, — тут же возразил эльф.