А самое жуткое, почувствовал, что это зверюга еще только разогревается. Не в полную силу показывает свой нрав. Вот только представить себе не вид, не размер подобного чудовища у меня не получалось. В отличие от мгновенно побледневшего Гроаса. Магистр от этого рева дернулся и совершенно забыл о своих задачах лишь с ужасом глядя в центральный проход.
Проверка интеллекта. База: +6 (+3 интеллект, +3 элита). Бонус: -7 (-3 неизведанное, -2 стресс, -2 общий). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
- Мортиру мне! Быстро! – крикнул я Лексу и поймав оружие на ходу начал раздувать фитиль. Что бы не заставило Дпрова так среагировать оно явно было опасно. Тратить сейчас время на расспросы – все равно что подписать смертный приговор собственными руками. Судя по звуку пока что, монстр был на той стороне туннеля. А значит у меня еще есть шанс, хоть и крохотный, направить его против наших врагов.
Я преодолел двадцать метров меньше чем за десяток секунд и буквально уперся в стену. Горячую, шершавую стену, трущуюся шиповыми наростами о дыру входа. При каждом движении монстра от камней откалывалась мелкая крошка так что в прочности и силе зверя сомневаться не приходилось. Вашу мать. Что если своими действиями я только разозлю это существо, а не прогоню его? Как им управляют враги?
Не попробую не узнаю! Отойдя на метр, я опустил горящий фитиль на пороховую подложку и порошок вспыхнул. Грохот многократно отраженный от стен мгновенно заложил уши. В глазах потемнело, но в последний миг я сумел заметить, как ядро пробивает толстую шкуру и погружается в тело твари. Потоки кислотной крови, вырвавшейся наружу заставили отступить и мне пришлось идти назад на ощупь.
Чудище ревело, билось быстро сжимаясь, и атаковало своих укротителей. Об этом явно говорили крики и стоны крыс, разносящиеся по лабиринту туннелей. Затем тепло начало отдаляться и когда зрение ко мне вернулось крысы уже начали отступление. Не последнюю роль в их преследовании и уничтожении сыграл Вокра, наконец набравший достаточное количество материала для атаки.
- Как вам удалось справится с пустынным могильщиком? – спросил удивленно Гроас, стоило мне появиться в пещере.
- Никак, - пришлось мне честно признаться, - я лишь отпугнул тварь. Засадил ядро с пяти метров. Чуть барабанные перепонки не лопнули.
- Значит кроме огня он уязвим к взрыву, - задумчиво заметил Дпров, - надо будет запомнить. Но хорошо бы понять, как крысолюдам удалось его усыпить и дотащить по туннелям.
- Могильщик? – удивленно переспросила Лиска, - разве он обитает не только в пустынях? И почему вы решили, что они его именно усыпили, а не выманили приманкой?
- Потому что этот зверь должен питаться почти исключительно крысами, - вздохнув ответил магистр Жизни, - не буду врать, именно я запустил его в эти туннели лет десять назад. Надеялся, что монстр пожрет здесь всех обитателей, а потом и сам подохнет от голода. Специально выращивал откармливая грызунами и вырабатывая диету. Но как видно результат немного отличается от ожиданий.
- Отлично, и как нам с ним сражаться если встретимся еще раз? Он так вымахал что даже в этот проход поместился бы с большим трудом.
- Никак. Это червь, он довольно медлителен. Так что просто уходить и отпугивать огнем. Не уверен, что его вообще можно убить, в текущем состоянии. Если я вас правильно понял, граф, то сейчас он по размерам соответствует легендарной особи. Значит его мозг уже разделен на восемь взаимно заменяющихся центров. Тварь хоть и тупая, но крайне живучая и выносливая. Просто не будем вставать у нее на пути и все пройдет нормально.
- Ладно, надеюсь теперь мы отдохнем. Заваливайте проходы телами! Пленных в угол, четыре часа сна каждому.
Глава 7
- Звали, ваше сиятельство? – спросил Вокра придя после смены. Уже на протяжении двух часов мы отдыхали. Если можно так назвать сон урывками под зельем восстановления.
- Да, спасибо что зашел. У меня есть к тебе важный и весьма деликатный вопрос.
- Что прикажете? – спросил Лекс, немного напрягшись.
- Научи меня извлекать кровь для применения магии. У меня и своей хватает, как для Клинка, так и для Игл, но я ограничен объемом и скоростью восстановления. Если это конечно не ваш родовой секрет.
- Нет, что вы, - облегченно выдохнул барон, - всего лишь один из навыков, хоть и продвинутых. Но разве вы не можете применить Исцеление магии Жизни чтобы быстро восстановить потерянные объемы? Мне казалось это будет гораздо удобнее и быстрее.
- Не сейчас, - уклончиво ответил я, - для меня она пока остается недоступна.
Объяснять Вокру, что магия Жизни на прямую связана с действием проклятого артефакта, вживленного в мою грудь, не хотелось. И не только потому, что это стало бы признаком слабости, но и вообще в принципе. Я сам изначально поверил словам Ханы, утверждающей, что ей нужно прямое разрешение. Наивный дурак. Правда оказалась куда суровее.
Да, я мог и добровольно отдать ей часть души в обмен на полноценную работу артефакта. Только призрак не собиралась этим удовлетворяться изначально. Под пристальным взглядом Дпрова мы провели ряд экспериментов, и выяснили, что камень завязал на себя всю эссенцию магии Жизни. И теперь любое ее активное применение давало доступ к другим аспектам. Так что, пока я не научусь контролировать ее полностью, и не переключу управление каналами – не видать мне ни Усиления, ни Изменения, ни даже активного Исцеления.
- В таком случае действительно единственная возможность – брать кровь врагов и животных, - задумчиво проговорил Лекс, - но в этом нет ничего сложного. Главное, чтобы ваши эссенции вошли в резонанс. Иначе использование невозможно. Мне, например, заказано использование крови эльфов и всех их питомцев. А с крысами ничего, получается. Правда сейчас у нас не на ком пробовать. Разве что на пленных, которых в рабство собирались сдать.
- Почему? Вокруг нас этих трупов.
- В том то и дело. Подходит только кровь живых. Нужно чтобы сердце билось, иначе достать получиться очень мало, - барон задумался, - никогда особо не преподавал, кроме того случая. Не знаю даже как начать. Вроде эссенции типа К могут резонировать только с К. Они в этом плане самые слабые. Ч с К, Ч и ЧК. З с К, З и ЗК. На счет остальных не уверен. Большинство животных имеет К, насекомые и выращенные эльфами монстры З. Вероятно демонические твари Ч, но не уверен имеют ли ее призванные существа.
- Это легко проверить, - подняв ладонь я вывел на нее шершня, - действуй.
- У меня и свой есть, - задумчиво проговорил Лекс, но отказываться от предложения не стал. Дотронувшись пальцем, он сосредоточился и изображение передаваемое насекомым на секунду стало нечетким. Однако больше ничего не произошло. – Нет, - выдохнул через несколько секунд Вокра, - все же у меня только тип К.
- И тем не менее какую-то реакцию ты вызвал. Но давай перейдем к практической части. Поищем среди убитых раненых, и ты мне продемонстрируешь на практике как именно работает умение. Договорились?
- Как прикажете, ваше сиятельство. Однако боюсь на этой стороне выжившие крысы – только среди пленных. Остальные даже если еще живы были мы на несколько раз всех проверили. Кого копьями, кого мечами, а кого и просто ногами. Наших же семеро полегло, - зло сказал Лекс, - не смотря на усилия господина Гроаса.
- Они потеряли в десятки раз больше. Сам же видел реакцию седой, она была в шоке от того что мы отбились. Хоть ты и прав, цена была за это заплачена слишком дорогая. Как ты вообще? На ногах стоишь?
- После зелья вашей рабыни чувствую себя отлично. Вы хотите мне что-то поручить?
- Вместе сейчас пойдем. Надо разведать обстановку на обратном пути. А то скоро отправлять отряд с ранеными, а мы даже не знаем, что у нас под носом твориться. Выходить всеми силами, чтобы потом заново спускаться и терять еще один день не хочу категорически. Так что всех раненых вместе с рабами и большей частью искателей отправим наверх, за припасами и наемниками. А сами дальше двинемся, оставляя пометки.