Иноу потрогал волосы, ставшие длиною всего до плеч, пробежался пальцами по раздавшимся плечам и немного колючему подбородку. Да, у пришлых, в отличие от кириян, на лицах росли волосы…
Прежде, чем уйти в сторону поселения захватчиков, Иноу почтительно провёл похоронный обряд. Даже пришлый достоин хотя бы примитивного прощального ритуала.
Ведь смерть одинаково страшна для всех…
Прошли сутки, а Ян так и не вернулся.
Мишель немного успокоилась. Внутри затеплилась надежда, что он был просто сильно раздражён и что вернется домой, как только остынет.
Но в сердце отчего-то жила ужасная тревога.
Окончив развешивать вещи, Мишель вернулась домой и собралась звонить в лабораторию, где работал Ян. Однако не успела. Со двора послышался чей-то громкий окрик.
— Мишель!
Женщина узнала этот голос. Выскочила на улицу, забыв укутаться в шаль, поэтому мелко дрожала.
Алекс Вертинский — немолодой уже мужчина и правая рука председателя — стоял за воротами и выглядел необычайно кислым.
— Доброе утро, Алекс! — поздоровалась Мишель, ощущая, как неистово бьется сердце. Что-то точно случилось!
— Доброе, — бросил мужчина, отводя взгляд. — Ты это… мужа своего пойди, забери. Он, наверное, грибов каких-то нанюхался или чего-то такого… За ограждением его нашли с утра, представляешь! И как только выбрался?..
Мишель вскрикнула от ужаса и закрыла рот ладонями.
— За ограждением??? — шокировано прошептала она. — Но… этого не может быть!!! Он ведь жив???
Ее большие глаза были расширены, лицо побледнело. Все знали, что покидать деревню и уходить за ограждение было смертельно опасно. Не все, но некоторые из ушедших возвращались ненормальными, сумасшедшими. А тут Ян…
— Что с ним??? — закричала Мишель, хватая Алекса за руку.
Тот аккуратно забрал свою конечность обратно, словно испытывая брезгливость к её прикосновениям.
— Жив, жив, не паникуй, Мишель! В припадке не замечен, взгляд осмысленный, вот только… не разговаривает совсем. За всё это время не сказал ни слова! Только смотрит на всех немного агрессивно…
Мишель пошатнулась, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги. Из дома донесся вопль близнецов: наверное, снова не поделили игрушки…
— В общем, тебе нужно забрать его домой, Мишель… — проговорил Алекс, виновато отводя взгляд. — Доктор зайдёт к вам вечером, а наши все заняты, ты же знаешь, поэтому… проводить его домой некому…
Женщина потерянно кивнула и, развернувшись, поспешила в дом на негнущихся ногах.
Алекс смотрел ей вслед с сочувствием. Мало того, что дети — инвалиды, так теперь еще и муж, возможно, полоумным останется… Жаль молодуху, хорошая ведь, работящая. Когда-то считалась красоткой… Эх, жизнь никого не щадит…
Покачал головой и поспешил прочь, стараясь заглушить совесть, которая настойчиво требовала хоть чем-то Мишель помочь.
«Кто-то другой поможет! — отмахнулся от назойливых мыслей мужчина, спеша по своим притворно неотложным делам. — Я сделал самое сложное: принес дурную весть… Остальное — не моё дело!»…
Глава 2. Странный Ян…
Мишель почти бегом добралась к Дому Управления, кутаясь в теплую шерстяную шаль. Солнце светило ярко, по-утреннему, но молодую женщину лихорадило, зуб на зуб не попадал. Наверное, сказывалось волнение.
Трехэтажное деревянное строение высилось над остальными внушительной горой. Оно стояло в центре посёлка и олицетворяло собою всю законодательную и исполнительную власть «Земли» под номером два….
Говорят, на настоящей Земле существовали здания в тысячи этажей! Мишель трудно было вместить разумом подобные габариты, потому что родную планету она покинула, едва родившись…
Перескочив махом через выщербленные ступени, она открыла массивную деревянную дверь и оказалась в длинном обшарпанном коридоре. Гулкое эхо шагов разнеслось вокруг, но на звук никто так и не показался.
Что же с Яном? Действительно ли он был за частоколом??? Сумасшествие! Да он один из первых всегда говорил, что высовываться из посёлка — это сущее самоубийство…
Что-то здесь определённо было не так!
Молодая женщина свернула в пустынный холл, наткнувшись на привычно облезлые стены, и поспешила к кабинету председателя.
Казалось, что Дом Управления просто вымер! После робкого стука в дверь Мишель просто толкнула её и вошла в приемную.
Ян нашелся именно там. Сидел на стуле, странно озираясь вокруг.
Несколько мгновений Мишель крайне напряженно разглядывала его. Но муж казался обычным. Одежда была той самой, которую он надел прошлым утром, и выглядела даже свежей. Волосы до плеч, как всегда, лежали вокруг лица в очаровательном беспорядке…