— Здесь ещё не все, — пропела Гарлинка, меняя гнев на милость и снова становясь похожей на человека. — Идём сначала в купальню, тебя приведут в порядок, потом ужин, а потом познакомишься со своими покоями на женской половине дворца, в первую очередь со спальней.
— так значит, это правда, что вы заперты? — запинаясь, с грустью прошептала Адриана.
— Что вы, ранья, — служанки торопливо снимали с жены принца покрывало. — Просто на мужской половине ведутся дела, там раны занимаются политикой и договорами о торговле. Это скучно и нудно. На женской половине устраиваются семейные праздники, здесь же растут дети, работают дворцовые вышивальщицы, ткачи и ювелиры. Ну и… много ещё.
Гарлинка подхватила новоиспечённую родственницу под руку и повлекла куда-то вглубь бесчисленных залов и галерей. Несмотря на усталость, Адри с удовольствием рассматривала узоры, которыми были расписаны стены, ажурную резьбу дверей и мебели. Всё яркое и непривычное, пожалуй даже слишком яркое для её глаз.
На входе в купальню стояли следующие служанки. только завидев приближающихся раний, они, словно бабочки, закружились рядом, помогая разоблачаться, снимать украшения и расплетать волосы. Адриана честно краснела во всё лицо — она никак не ожидала, что придётся идти внутрь совершенно голой. да и глаз, оценивающих фигуру, на неё было устремлено предостаточно. Ящерка раздевалась, не испытывая ни малейшего смущения, а потом подтолкнула княжну вперёд.
— Сначала в парную, потом в мыльню, а потом… увидишь.
Парная представляла собой помещение с широкими деревянными скамьями, накрытыми тонкими простынями. Жар окутал тело Адрианы не обжигая, напротив, расслабляя и согревая, и она с наслаждением растянулась на животе на лежанке.
— Сначала здесь прогреемся, — охотно рассказывала оборотница. — Потом в мыльне нас вымоют душистой пеной, потом сполоснёмся под струями «дракона» и в цветочный бассейн.
— Угу, — лениво кивнула Адри, борясь со сном.
— Э, не спать, — ящерка безжалостно подняла её с места.
Во втором зале их ждали полуодетые банщицы в коротких штанах и с повязками на груди. Специальный мыльный раствор взбивался в простых глиняных мисках, потом зачерпывался мягкими мочалками-варежками. Адриана чуть не замурлыкала, когда служанки уложили её на очередную скамью и начали мыть. душистая пена разлеталась мелкими разноцветными пузырьками. Смущение отошло на второй план, когда княжна заметила, что оборотница, совершенно не стесняясь, протягивает для мытья то одну руку, то другую, подставляет ноги и живот. Волосами занимались отдельные девушки, терпеливо разбирая их на пряди и мягко массируя голову.
— И как часто вы так моетесь? — с изумлением спросила Адри.
— В парной раз в неделю, с мыльней по необходимости, а души-бассейны каждый день, — охотно объяснила ящерка, жмурясь от удовольствия. — У мужчин своя купальня, и банщики там совсем другие — ведь нужно и мышцы разминать массажем, наши мужчины все до единого — воины.
Мыльную пену смывали в следующем зале, стоя под струями тёплой воды, бьющих из пастей мраморных драконов. Последним оказался небольшой бассейн, в котором так удобно было лежать, опираясь на бортик. О таком княжна могла только мечтать — вода сплошь покрытая незнакомыми алыми лепестками.
— Это цветы лечебных растений, они помогают поддерживать кожу в идеальном состоянии, — Гарлинка подгребла к себе целую кучу лепестков. — Ну вот, сейчас нас вытрут, оденут и пойдём ужинать, а то из-за наших обычаев ты осталась голодной.
Служанки уже разворачивали большие мягкие простыни, чтобы вытереть тела раний и их волосы. И снова Адри краснела, смущаясь и хихикая, пока её вытирали и сушили. Принесли одежду, и тут княжна вспомнила, что ничего не взяла из своих вещей из дома — ни платьев, ни белья. Впрочем, дальше озаботиться гардеробом ей не дали, предложив легкие шаровары и тунику персикового цвета, расшитую золотыми нитями. Мягкие бежевые туфли без каблука довершили наряд.
Причёску делать не стали, просто тщательно расчеcали волосы и подобрали с боков пряди замысловато изогнутыми серебряными гребнями с мелкой россыпью светло-зелёных халцедонов.
— такая роскошь! — восхитилась Адриана, крутясь перед зеркалом.
— Это часть подарка от твоего супруга, — лукаво прищурилась ящерка. — Каждая женщина должна иметь собственные украшения, чтобы подчёркивать ими свою красоту. Кстати, драгоценности у нас носят даже служанки, только попроще и не золото. теперь идём ужинать. Сегодня ужинаем в твоих покоях, я здесь располагаюсь только в гостевых комнатах.
И снова анфилада залов, открытых и закрытых галерей с ажурной резьбой по камню. От немыслимой красоты чуть кружилась голова, и княжна забыла про усталость, разглядывая дворцовое великолепие.
Ужин накрыли на террасе, пододвинув низкий столик к таким же низким диванам с горой подушек. теперь, пришедшая в себя, Адри разглядела, что оборотни не пользовались ни свечами, ни факелами, только магическими светильниками, дававшими мягкий чуть розоватый свет. Весь пол был покрыт огромным пушистым ковром, и она, скинув туфли по примеру Гарлинки, шлёпала по нему босыми ногами.
— Это терраса рядом с твоей спальней и она выходит в сад. Завтра утром увидишь, насколько здесь красиво.
— Но это такая большая комната! — удивилась Адриана, заглядывая через приоткрытую дверь в спальню.
— Это только спальня, — рассеяно кивнула оборотница, изучая предложенные блюда. — Вот, попробуй — это рисовые блинчики с начинкой из рубленой курицы и зелени, это творожные пирожки с грушей. Ужин собирали наскоро, так что блюд здесь представлено мало. Из напитков — «рубиновая слеза» и абрикосовый отвар.
— «рубиновая слеза» — это же так дорого! — заметила Адри, придвигая к себе тонкую тарелку, расписанную цветочным узором, и накладывая на неё еду.
— да что ты! — открыто рассмеялась Гарлинка, потряхивая распущенными волосами. — У нас полей с этими цветами очень много, и внутри страны «драгоценный» чай от силы стоит пару медяков за мешок.
блинчики оказались непривычно нежными, а пирожки источали аромат ванили, который так любила княжна.
— Специи и пряные травы здесь тоже сажают везде, даже на обычных огородах, — на всякий случай пояснила ящерка, заметив, как принюхивается Адриана. — Поела? теперь ложись отдыхать, служанки тебя разоблачат. Встретимся утром за завтраком.
Она легко соскочила с дивана и ушла в сторону боковой галереи, соединённой с террасой.
— ранья, — одна из служанок присела в поклоне, — ваша спальня готова. Вы предпочитаете спать в рубашке или как есть?
— Что значит как есть? — переспросила княжна и тут же снова смутилась, сообразив, как это выглядит.
— А вот как есть, так и есть, — хихикнула служанка. — Ночью всегда тепло, мы даже окна не закрываем, чтобы с террас и балконов задувал свежий ветер.
Огромная кровать, застеленная белоснежными простынями, поражала своими размерами. И подушки, такие же белые, даже вышивка на наволочках белоснежная. Адриана даже потерялась на необъятной постели. Натянув лёгкое покрывало, она заснула сразу, лишь только опустила голову.
Княжна, а точнее уже принцесса, проснулась от того, что кто-то довольно невежливо тыкал её в бок. Лишь только ей удалось разлепить глаза, как кончик хвоста уполз на пол, а над постелью закачалась змеиная голова.
— Здрас-с-с-сте, — зевнул Тхараг во всю пасть. — Хорош дрыхнуть, время уже к обеду.
— ты-то как здесь? — удивилась Адри. — Прячься, вдруг поймают.
— А почему бы мне и не быть здесь? — змей отвернулся и пополз к длинному дивану, устраиваться на подушках. — Хочу — здесь буду, не хочу — не буду. Пусть рискнут поймать.
— ранья, — в комнату тут же вбежали служанки, — вы проснулись.
Они тут же засуетились, раскладывая одежду, впрочем, от глаз Адрианы не укрылось то, что они поклонились не только ей, но и ползучему гаду. Накинув на плечи принцессы халат, служанки сопроводили её в умывальню, потом усадили в кресло и начали колдовать над причёской. Часть волос собрали и закрутили в мягкий узел, а остальные оставили распущенными. И снова гребни, в этот раз с позолотой и с двумя цепочками, украшенными мелкими изумрудами.