— А-а-а, э-э-э… — Сарена замялась, крутясь из стороны в сторону и ища поддержки у Гарлинки. та помрачнела и отвернулась. — Простите, ранья, но об этом вам может поведать только он сам, если захочет. Ну, или дэй Рамсерд, или принц Дайхар. У меня нет полномочий раскрывать чужую тайну.
— Жа-а-аль, — протянула принцесса. — тогда будьте любезны объяснить, что мне можно делать, а чего нельзя, куда нельзя ходить? Как здесь вообще у вас принято?
Ранивера выдохнула, возвела глаза к потолку, будто жалуясь на нелёгкую долю учительницы при неграмотной подопечной. Впрочем, в руки она себя взяла очень быстро и снова присела, наклонив голову.
— Нежелательно посещать мужскую часть дворца, супруг будет навещать вас здесь или приглашать на ночь в свою спальню. Вам предоставлено восемь комнат и значительная часть сада. При рождении детей на каждого наследника или наследницу добавляется еще по две комнаты, но только до определённого возраста. Подростки мужского пола затем переходят на другую часть дворца, а дочери всегда остаются с матерью, рядом с её покоями. Вы можете свободно ходить в мастерские, на кухню, ездить к загонам, если вам предоставят верхового ящера. Основные вопросы или пожелания адресуйте мне, я постараюсь выполнить их максимально точно.
— Как я поняла, совместных обедов-ужинов здесь не предусматривается правилами? — Адри слегка нахмурилась. С одной стороны, да, так было намного проще привыкнуть к новому месту, с другой… Собственно говоря, она и дома-то завтракала в своей комнате, и вся семья собиралась за столом только по каким-то особым случаям.
— Почему не предусматривается? — Ранивера слегка пожала плечами. — Вас могут пригласить на обед к повелителю, или его высочество пожелает увидеть вас в своих покоях. Но вот самостоятельно туда приходить не стоит. Ах, да, простите, вам еще можно входить в дворцовую библиотеку и к художникам. если пожелаете заняться рукоделием, то объясните, что вам нужно и это тотчас доставят.
Адриана задумчиво побарабанила пальцами по вышитой подушке. Правила почти ничем не отличались, в родительском доме тоже не рекомендовалось появляться в отцовском кабинете, в охотничьих залах, оружейной… И всё равно тоскливо, дома рядом была сестра, а здесь… здесь даже подругу страшно заводить. Гарлинка не из этой семьи, пусть родственница, но всё же гостит, а не живёт здесь постоянно.
— Чего задумалась? — ящерка растянулась на своём диване во весь рост. — Одна уж точно не останешься, не думаю, что Тхар опять куда-нибудь исчезнет.
Тхараг! точно! О нём-то она и позабыла. А ведь это и отличный собеседник, и компанию может составить. А заодно, если получится, то можно будет у него вызнать, почему с ним так уважительно раскланивается прислуга. Может он какой-нибудь хранитель или советник?
— И не забудь, что ты принцесса, истинная возлюбленная наследника, тебе незачем спрашивать разрешения, если захочешь куда-то пойти. Никто, кроме супруга или дэя Рамсерда не может сделать замечание. А будут нахальничать, так хвостом их…
— да, да, всенепременно, — хихикнула Адри. — Как только отращу, так буду использовать.
Ранивера Сарена посчитала, что её долг по отношению к новой принцессе исчерпан и тихонько удалилась, справедливо посчитав, что Гарлинка лучше справится и с показом покоев, и сада.
— Вот нахалка, — восхитилась ящерка. — Ничего не показала, нигде не проводила и скорей бежать. И еще губы кривит, надеется, что никто не заметит. Ах, да, чуть не забыла — у вас с Дайхаром сейчас идёт второй этап, поэтому он будет весьма молчалив. Не думай, что это его пренебрежение к тебе, так положено. И будь любезна принимать все его подарки, сколь дорогими бы они тебе не казались. В наших семьях мужчина обязан показать, насколько он состоятелен, так что готовься примерять украшения и новую одежду. Лисси, — она чуть повысила голос.
Из-за двери тотчас появилась служанка.
— Лисси, а где портниха? Где ткани? Принцессе необходим новый гардероб.
— Не стоит, — сконфуженно пробормотала Адриана. — Вполне достаточно пары платьев.
— Как это не стоит? — Гарли даже подскочила на диване. — ты — принцесса, а не абы кто, должна соответствовать. Солнце здесь жаркое, одежду меняем ежедневно, а то и три раза на дню.
Адри закатила глаза, припомнив, сколько раз в неё втыкали булавки при примерках нарядов. если здесь начнётся такая же пытка?..
— Портниха появится после обеда вместе с ткачами, они принесут образцы, чтобы ранья смогла выбрать, — Лисси метнула смешливый взгляд в сторону жены принца. — Пришло сообщение, дэй Рамсерд и его высочество прибудут к ужину.
— Вот видишь, — ящерка наставительно подняла вверх палец. — Они только еще прибудут. А мы уже здесь и вовсю отдыхаем. Кстати, пока идёт второй этап, твой муж не будет приходить к тебе в постель.
Адриана мучительно покраснела. По-честности, она боялась такой встречи. если раньше ей представлялось всё происходящим во сне, то теперь супружеский долг станет настоящим.
Знакомиться с собственными покоями пpишлось в одиночестве, Гарлинка куда-то убежала. Адри изо всех сил стараясь сохранять достоинство и скрыть неуёмное любопытство, сквозившее в каждом повороте головы, отправилась исследовать свои комнаты.
Высокие потолки, расписанные замысловатыми узорами, стены, обтянутые шёлковой тканью, ковры, изящная мебель с тонкой резьбой. Где-то из коридора слышались шаги и шёпот любопытствующих служанок. Всё как в лучших домах светских особ…
терраса Адриане всё же нравилась больше всего. Здесь и тени было достаточно, и лёгкий ветерок освежал, да и разных кушеток или диванов для отдыха хватало.
Подойдя к перилам, девушка несмело заглянула в сад. буйное разноцветье красок и форм самых разных растений просто ошеломило её на несколько секунд.
— Какая красотища! — пробормотала Адри, во все глаза разглядывая шпалеры, клумбы, навесы и беседки, увитые цветущими лианами.
— Любуешься, — ядовитое шипенье донеслось сзади, — не про тебя эта роскошь. Скоро Дайхар вышвырнет тебя из дворца, пойдёшь коз доить, самой грязной работой заниматься.
— Отчего же так? — княжна изо всех сил пыталась сдержаться, даже повернулась медленно, чтобы не демонстрировать свою растерянность.
— А потому что принц — мой возлюбленный, — вчерашняя служанка, слегка покачивая бёдрами, отодвинулась от двери.
Удар был, что называется, ниже пояса, и Рамила надеялась, что человеческая девка отреагирует так, как ей и положено, то есть отвернётся от собственного супруга, начнёт семейную жизнь со скандалов. В общем, сделает всё, чтобы Дайхар вернулся в постель своей бывшей любовницы.
Адриана глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Поддаваться эмоциям из-за мелкой провокации не стоило.
— если ты когда-то грела постель, это не значит, что его высочество взял бы тебя в жёны, — девушке хватило силы выпрямиться и усмехнуться. — Грелки используются и выкидываются, за ненадобностью.
— Мелкая дрянь, — Рамила зашипела не хуже змеи, начав покрываться чешуёй. — Кому нужно в постели такое неподвижное бревно, как ты. Меня ценил даже старший принц, призывая к себе если бы не…
Она больше не успела ничего сказать — из-за спины Адри метнулось вперёд мощное змеиное туловище. Один удар плоской головой и служанка отлетела к дальней стене, а яростно распяливший пасть Тхараг всем своим весом обрушился на её тело.
Рамила не могла даже закричать, дрожащими пальцами пытаясь отодрать с горла душащие кольца.
— Отпусти её, Тхар.
Знакомый голос заставил Адриану обернуться. В дверях неподвижно застыл принц Дайхар.
— Уничтош-ш-шу, — прошипел змей, продолжая сжимать тело глупой ящеры.
— тхар, оставь, я сошлю её в Кехт, — Дайхар бросился вперёд. Отчётливо понимая, что хранитель сейчас вне себя от гнева и плохо контролирует свои действия, он пытался размотать мощное змеиное тело.