Он поднялся с постели, подошёл к окну, оглядывая сад. Сегодняшняя ночь, наполненная ласками, проходила в покоях жены. Вдали мелькнула знакомая чешуйчатая расцветка и оборотень поморщился. Вот рядом же змеюка, но разговаривать не хочет. Что-то словно сломалось в нём после того случая с идиоткой-ящерицей, именуемой Рамилой. Всем было ясно, Тхараг вступилcя за новую принцессу, взбесившись из-за неуважительного отношения и неприкрытого хамства. Никогда ничего себе подобного в прошлом не позволял… Или просто не случалось ничего подобного?
— ты сегодня бледная? Не выспалась? — Дайхар вернулся к постели и наклонился, чтобы поцеловать супругу.
— Немного кружится голова, но это пройдёт, — с трудом улыбнулась Адри. — Уже неделю так каждое утро, но после завтрака чувствую себя просто чудесно.
— Может позвать лекарку? — принц насторожился.
В голове мелькнуло предположение причины такого нездоровья, но он предпочёл бы услышать вердикт сведущей в этом деле старой ящеры.
— Всё пока не настолько страшно, чтобы обращаться за помощью, — девушка потянулась и снова опустилась на подушки. — Скажи служанкам, пусть принесут чаю. Позавтракаешь со мной?
— Нет, милая, — усмехнулся оборотень, прокручивая в голове, как преподнести возможную новость повелителю. — Прости, дела… Государство, торговля.
Он остановился в дверях, на мгновение нахмурился и прищёлкнул пальцами. Стоило сделать супруге еще пару подарков, а то у неё слишком мало украшений.
— досточтимая ранья, — в комнату скользнула прислужница, — доброго утра! Сегодня не так жарко и, если появится желание, то можно погулять в саду. Ваш чай, завтрак подадут через полчаса. тёплая вода для умывания уже готова.
Она слегка запнулась, разглядывая бледное лицо госпожи, потом тихонько усмехнулась — похоже появилась новая тема для пересудов. Сначала оборотницы напропалую утверждали, что неловкая и негибкая человеческая женщина быстро надоест его высочеству, потом разговоры потихоньку сошли на нет тем более, что основной подогревательницы сплетен не было и в помине. Рамсерд не откликнулся на моления семьи Рамилы и не вернул её с чайных плантаций, расположенных высоко в горах. Просто сдвинул брови и молча указал на дверь, поддержав решение сына.
— Что-нибудь лёгкое на завтрак, — Адриана сползла с огромной постели, накинула халат и, шлёпая босыми ногами, пошла в ванну.
За короткое время, которое она провела в здешнем дворце, успелa привыкнуть и к постоянной тёплой погоде, и к более свободной одежде единственно, что продолжало смущать, так это безучастное отношение к обнажению — тело было всего лишь телом, не представляющее ни для кого секрета, и колоссальное количество украшений, которыми ежедневно украшали её голову, шею и руки. Ожерелья, серьги и диадемы были обязательны, к вечернему наряду добавлялись браслеты и пояс.
Поначалу было скучно — чем заняться молодой девушке, когда слуги и так знают свои обязанности? Читать, увы, в библиотеке находились только книги по истории Хирмиранского царства и обычаям здешних земель, но всё это было тщательно проштудировано в первый же месяц. даже очень тщательно, поскольку Ранивера всё больше начинала напоминать Маису своими нравоучениями.
Пожаловаться на неё мужу — это равносильно тому, что признать себя слабой, не умеющей справляться со слугами. После обид, которые пришлось буквально проглатывать, Адри нашла выгодный способ противодействия ящере и каждый раз интересовалась — каким документом регламентируется очередное замечание и когда повелитель успел возвести его в ранг закона. Помогло, смотрительница женской части дворца пыхтела, возводила глаза к расписному потолку, но потом угрюмо замолчала, хотя мстила по-своему, не подпуская принцессу к управлению.
С вышивкой не складывалось, непривычные к такой тонкой работе пальцы только портили узор, с танцами тоже. Гибкие ящерки танцевали куда изящнее, чувствуя ритм телом.
Помог Тхараг, который снова начал появляться, хотя значительно реже, да и не язвил как раньше. Предложил заняться рисованием узоров для вышивки, используя цветочные мотивы, которые можно было подглядеть в саду. Прошло не так много времени, и Адриана вошла во вкус, рассматривая цветы и листья, переплетения тонких лоз и стеблей и перенося их на бумагу.
— ты хорошееш-ш-шь с каждым днём…
Непривычно тоскливые нотки в комплименте отчего-то резанули по сердцу и принцесса повернулась, ловя взгляд змея. тот неторопливо скользил по узорчатым мозаичным полам и направлялся к столу.
— Скорее, привыкаю и успокаиваюсь, — улыбнулась Адри. — Дайхар — чудесный супруг, внимательный и щедрый, чего еще желать женщине.
— Не з-снаю, — Тхараг наконец выбрал себе место и начал укладываться кольцами, — никогда не был женщиной. Как твои ус-зоры? Что-то новое?
Он проследил за выставляемым на столик блюдом, как-то по — человечески принюхался и только после этого аккуратно цапнул пирожок, который специально положили перед ним на золочёную тарелку.
— В старой части сада великолепные мелкие лилии, — охотно поделилась принцесса, накладывая себе на тарелку жареных перепелов. Последнее время она их обожала и могла есть по три раза на день. — Чудесные завивающиеся лепестки, вот сейчас занимаюсь с узором по их мотивам.
— Отлично, — безразлично произнёс змей, словно вся эта застольная беседа являлась для него лишь проявлением приличий и этикета. Поднял голову и округлил глаза, уставясь на живот Адрианы. — Служанки трепютс-ся, что ты по утрам бледненькая. Я тут подумал и решил отправить за одной мудрой женщиной. Она очень стара, чешуйчата и ужасна лицом и нравом, но в уме и силе ей не откажешь.
— да вроде прислуги хватает, — слегка порозовела Адри, испугавшись, что хранитель послал за повитухой.
— Она — не прислуга, она — бывшая нянька наследников повелителя Хирмирана.
Он обмолвился, но девушка по утрам страдала некоторой рассеянностью из-за своего состояния и не обратила внимания на фразу.
— так нянчить-то еще некого, — щёки стали краснее.
— Ну ей виднее, да и за тобой приглядит понадёжнее, если что…
Змей оставил своё место и скользнул к невестке. Слегка прикрыл глаза и аккуратно прижался щекой к животу.
— Ну? — Адриана ласково провела ладонью по шее. Или туловищу, не имеет значения. И никак не ожидала услышать сдавленный тоcкливый вздох. — ты чего? рано ещё о детях говорить…
— Отчего же рано? — удивился Тхараг, продолжая прижиматься к животу. — Я вполне взрослый мальчик и прекрасно понимаю, что случается после бурных неистовых ночей. ты кого хочешь — мальчика или девочку?
— Что-то унюхал? — с подозрением переспросила принцесса. Вот не верилось, что с первого прикосновения змеюка может почувствовать пару новых забивших сердец.
— так ты не ответила, — упрямо гнул свою линию Тхар, не поднимая век.
— Всех хочу, — призналась Адри. — И мальчиков, и девочек.
— будут тебе и те, и другие, — змей потёрся о платье и пополз на своё место. — Одного прошу — не ешь и не пей ничего без моей проверки. Мало ли, вдруг малышам не понравится?
Хитрил, лгал и изворачивался, придумывая всяческие нелепые отговорки. боялся до дрожи и старался это скрыть, поскольку знал, как могут действовать некоторые яды на беременных женщин. И не только на них.
— разве кто-то во дворце желает навредить наследникам Дайхара? — удивилась Адриана, но на всякий случай отодвинула свою тарелку. — Рамилы нет, остальные пусть и не обожают меня, но, по крайней мере, не показывают открыто своей ненависти.
— Пожалуйста, сделай по-моему, — попросил Тхараг, отворачиваясь к окну.
В любом дворце слухи распространяются с сумасшедшей скоростью, и буквально через час Рамсерд с хитринкой поглядывал в сторону сына.
— Что? — принц отложил бумаги, которые изучал со всей тщательностью. торговые договора требовали внимательного отношения.