Они миновали холл и вошли в кафетерий.
– Посмотрите-ка, он здесь! – радостно объявил Тамболт.
Питер напрягся. За столом в углу один-одинешенек сидел папочка.
Питер и Тамболт направились к нему. Питер сразу же заметил, как постарел отец. В руке – костлявой, усохшей – он держал пластмассовую вилку и тупо глядел в тарелку с салатом. Равномерно работал челюстями. Вот взгляд его почти не изменился. Все такой же задумчивый, обращенный то ли внутрь себя, то ли в некие запредельные дали. Человек не от мира сего… Ой ли?… Питеру было отлично известно, насколько отец был внимателен к окружающему. Он замечал самые мелкие детали. В памяти возникло то последнее утро, когда, проснувшись, он, четырнадцатилетний подросток, обращенный в тролля, обнаружил отца возле своей кровати. Он так же смотрел на него. Смотрел – и не видел! Вилка точно вошла в горку салата, и одним движением доктор Клерис подцепил на нее столько еды, сколько требовалось. Тут же отправил порцию в рот. При этом он вроде бы посмотрел на Питера? Или нет – скорее, на какую-то точку у него за спиной, Впечатление было такое, будто отца вконец измучила какая-то постылая дума или неразрешимая загадка. Вот сидит и мучится над ее решением, а на все остальное ему было наплевать.
– Доктор Клерис, – обратился к нему Тамболт, – позвольте представить вам Томаса Ваксмана. Доктор Ваксман – Уильям Клерис.
Взгляд отца обрел осмысленность. Он усмехнулся. Эта улыбка заставила сердце Питера забиться сильней – сейчас следовало крепко держать себя в руках. Конечно, отец не сможет узнать его – и все же, все же… Кто знает, о чем он сейчас размышлял…
– Очень рад познакомиться, – откликнулся доктор Клерис.
– Я тоже, – сказал Питер. Он никак не мог справиться с волнением. Хотелось сразу открыться отцу. Он так давно не видел его! Почти полжизни… Оптическая дискетка под названием «П. Клерис» тихо шевельнулась в кармане. «Я добился своего, – подумал тролль. – Папочка, я сотворил невозможное…»
Все, хватит! Питер встряхнул головой, отгоняя наваждение, потом обратился к сопровождающему:
– Доктор Тамболт, вы должны меня простить… Наше дело – довольно деликатного свойства…
Тот не смог скрыть своего неудовольствия, но, ни слова не говоря, повернулся и направился к стойке.
Оглядев стулья, стоявшие возле отцовского стола, Питер решил, что ни один из них не выдержит его.
– Не могли бы мы поговорить где-нибудь в другом месте? – спросил он.
Лицо доктора Клериса осталось бесстрастным. Он только поинтересовался:
– Насчет чего?
– Пожалуйста. Это очень важно. У меня с собой послание для вас… от Катарины…
Доктор Клерис дважды моргнул и неожиданно залился румянцем. «Этого еще не хватало! – встревожился Питер. – Вот тебе и безразличие ко всему на свете!» Но папочка быстро справился с разгулявшимися нервами, не глядя положил вилку и предложил:
– Моя комната вас устроит? Питер кивнул.
Они вышли из кафетерия в холл. Питер увидел перед собой две двери. На одной из них была надпись: «Доктор Клерис».
Отец сунул ключ в замок, открыл дверь и пригласил гостя:
– Прошу.
Он пропустил Питера вперед, а сам последовал за ним.
21
Комната была обставлена очень скромно – кровать, письменный стол, компьютер, полка с дискетами. Ни единого украшения. Голые стены. Ничего напоминающего о прошлом. Или о настоящем. Ничего личного.
Питеру так хотелось сказать: «Папочка, вот мы наконец и встретились», – но вместо этого он произнес:
– Доктор Клерис, я работаю на мисс Эмидж. Она наняла меня для того, чтобы я передал вам послание.
– Хорошо… – бесцветным голосом ответил Клерис. – Я считал… Я надеялся, что она в конце концов отыщет меня. Наш план провалился. – Он безрадостно улыбнулся.
– Вот я и нашел вас. – Питер вздохнул. – Катарина настаивает, чтобы вы немедленно бежали со мной.
Отец прищурился:
– Что?
– Здесь ваша жизнь постоянно подвергается опасности. У нас есть веские основания полагать, что еще кое у кого чешутся руки поскорее заполучить вас.
Отец усмехнулся:
– И что, они знают, где меня искать?