– Придется подумать над твоим предложением. Я, правда, собирался поучаствовать в одной из программ Бирна. Жажду оказать помощь собратьям, понимаешь… Но еще не решил. Может, подамся в дворники. Как ты считаешь, возьмут? – Питер ухмыльнулся.
– Возьмут. Тем более тебя, парня с деньгами. Я готова заплатить тебе любую сумму, которую ты потребуешь. В любой форме. Могу накупить тебе оптических дискет. Красивых-красивых! И удобных для ломания пальцами. Что еще? – Глаза Катарины светились каким-то удивительным светом.
– Круто! Стоит подумать об этом, – кивнул тролль. Некоторое время они стояли молча – им было приятно смотреть друг на друга. Долго-долго. Хоть всю жизнь.
Питер хотел что-то сказать, но не смог – голос сел. Он огляделся. Редкие снежинки падали с высоты, воздух был прохладен и чист.
Она вдруг застеснялась, поманила его пальчиком, а когда он наклонился, поцеловала. Тролль выпрямился, на лице его сияла улыбка.
– Можно, – сказал он, – я как-нибудь приглашу тебя пообедать со мной?
– Можно, – ответила она.
– Послушай, ты серьезно насчет работы?
– Конечно.
– Отлично. А сейчас я пойду. Постараюсь подыскать что-нибудь еще. Через пару дней позвоню.
– Ладно, – засмеялась Катарина.
Тролль повернулся и направился к вертолету, влез в кабину, помахал Катарине рукой. Та в ответ тоже принялась махать маленькой розовой ладошкой.
Пилот-эльф повернулся к Питеру:
– Тебе куда, парень?
Питер прикинул – лететь-то ему, собственно, было некуда.
– Можем мы пока покружить в воздухе? – улыбнувшись, спросил он.
Эльф пожал плечами:
– Как пожелаешь.
Включилось зажигание. Набирая скорость, начали вращаться лопасти – вот они слились в прозрачный круг…
Катарина продолжала махать рукой, даже когда они поднялись в воздух. Питер отвечал ей, пока мисс Эмидж не вошла в здание.
Тогда Питер поудобнее устроился в кресле и глянул вниз, на присыпанный снежком город. Дома внизу казались вздыбившимися, так и застывшими на бегу волнами – всплесками огромного каменного моря.
– Скажи, – обратился он к пилоту, – у нас достаточно горючего? Я бы хотел вздремнуть часок.
Эльф посмотрел на стрелки приборов и кивнул.
– Вот и хорошо. Разбуди меня через час, тогда я тебе скажу, куда лететь.
– Со ка.
Питер закрыл глаза, мерное постукивание мотора убаюкало его. Он заснул, а проснувшись, обнаружил, что в голове у него сложился план. Скорее, идея… Сначала он должен оформиться на работу и позвонить Катарине. Какое имеет значение – тролль он или нет?
Да будет так!