– Прошу, – сказал Питер и жестом пригласил гостью в квартиру. Затем выглянул в коридор, посмотрел налево и направо.
– За нами хвоста не было, – успокоила его Брина, – все чисто.
– Дай-то Бог, дай-то Бог, – улыбнулся тролль.
– Отлично. Надеюсь, вы не хотели уязвить мое профессиональное самолюбие?
Брина, разговаривая с Питером, даже не посмотрела на него – глазами она быстро обшарила комнату. Не дождавшись ответа, поджала губы:
– Паршивое местечко.
– Мы тоже так решили, – сказала Катарина, и в ее голосе прозвучала плохо скрытая насмешка.
Брина и Катарину окинула колючим взглядом – снизу вверх.
– Значит, это ваш партнер? – Девушка ткнула пальцем в Питера.
– Да, в настоящее время. – Катарина не удержалась от смеха, а Питер почувствовал легкое беспокойство. Ему уже приходилось иметь дело с подобными бесцеремонными девицами. А эта к тому же страдала уязвленным самолюбием. Девушек лучше было не задевать, а уж посмеиваться над ними – смерти подобно.
– Вы – богатая? – Неожиданный допрос продолжался. Катарина открыла рот, потом, опомнившись, поспешно сказала:
– До вчерашнего дня – да. У меня были деньги. Так что я способна расплатиться с вами.
– Нон не послал бы нас сюда, если бы были какие-либо сомнения в вашей платежеспособности. Я спросила просто так, из любопытства. По вам видно, что вы из богатеньких. – Она пододвинула к себе кресло и шлепнулась в него. Положила ногу на ногу. Потом закрыла глаза, будто задремала. Через несколько минут вдруг вскинула веки и взглянула на Питера: – Так что там насчет работы?
– Это не со мной связано. Я сама в бегах, – все еще посмеиваясь, ответила Катарина.
– Да, так и Нон сказал. Ну, так что у вас за дельце?
– Мне нужно найти одного человека, – сообщила ей Катарина.
– Кого же?
– Доктора Уильяма Клериса.
Лайсон и Брина переглянулись, пожали плечами. Это имя им ничего не говорило.
– Он – светило в генетике. В последнее время работал в «Исследованиях клетки». По собственной инициативе разорвал контракт и перешел на работу в другую организацию.
– Значит, мы должны отыскать его и вернуть в «Исследования клетки»?
– Нет, – вмешался в разговор Питер. – Нам просто необходимо найти его. На этом работа будет считаться законченной.
Брина удивленно вскинула брови, а Лайсон сказала:
– Звучит подходяще, по крайней мере для меня. И что же мы имеем?
– Нам известно, – подумав, ответил Катарина, – что он теперь работает в какой-то малоизвестной компании. Разрабатывает методику целенаправленного воздействия на метагены.
– Клево! – заявила Брина.
– С помощью подобных методик можно защитить человека и не позволить ему превратиться в метахомика.
– Вы от рождения такой? – сурово спросила Брина, обращаясь к Питеру.
– Нет.
– Это невозможно! – вдруг подала голос Лайсон. – В человеке слишком много клеток. Как можно манипулировать с таким количеством!
– Это вполне возможно, если применить нанотехнологию. – Катарина серьезно посмотрела на нее.
– Но таких технологий не существует, – опять возразила Лайсон.
– Вот Клерис как раз и работает над этим. – Тролль посматривал то на Катарину, то на девиц. – Мне стало известно название корпорации во Франции, которая способна изготовить необходимую аппаратуру.
– Не верю я в это, – заявила Брина.
– Почему? Теоретически такая возможность была доказана давным-давно.
– Но не с помощью этой… как ее… нанодребедени. Вся эта кутерьма произошла из-за магии.
Неожиданно Лайсон как-то засмущалась, словно этот разговор был слишком груб для ее нежных ушек, отвернулась, обвела взглядом комнату.
– Телефон включен? – спросила она.
Катарина в некотором недоумении повела взглядом по сторонам, потом посмотрела на разъем у окна, в который была воткнута вилка телефонного шнура. Лайсон подошла поближе, достала какую-то коробочку из рюкзака, подсоединила к разъему.
– Никто и не утверждает, что магические манипуляции здесь ни при чем, – сказал Питер.
– Все равно глупости! – Брина встала. – Они уже попытались в Лондоне, набрали в трущобах голодных умирающих детей…
– Это было издевательство, а не научная работа, – перебила Катарина. – Они действовали нелегально.
– А кто спорит? Дети, однако, погибли. Или их поубивали их родители, когда увидали, что случилось с детьми после экспериментов. Они стали еще более кошмарными созданиями, чем метахомики. Послушай, парень, ты-то здесь при чем? Не хочешь быть троллем? Это твои заботы. А вы, леди, не боитесь за своего нерожденного ребенка? Он не желает участвовать в этом!