– Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.
– Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я же не хотел им ничего плохого. Это разные вещи.
– Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего, кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.
– Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу еды.
– О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.
– Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда направляешься?
– В Дибну.
– Я не знаю, где это, – Поль пожал плечами.
– Город на юге. Сейчас я покажу, – он взял из шкафа карту. – Вот он.
– Очень далеко, – сказал Поль, рассматривая карту. – И по пути сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.
– Что ты имеешь в виду?
– На драконе.
Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.
– Ты шутишь?
– Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.
Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.
– Ну хорошо, – наконец согласился он, – Если ты уверен, что он согласится меня взять.
– Согласится.
Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал им разговаривать.
Поль услышал в мозгу голос дракона:
– Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.
– Сегодня здесь тесновато.
– Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.
– Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.
– Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.
– Попробуй.
– Эй, человек!
Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.
– Ты Лунная Птица? – спросил он.
– Да.
– Я Маусглов. Мое занятие – воровство.
– Мы спали рядом?
– Да.
– Рад встретиться с тобой.
– Я тоже… – Маусглов заметно успокоился после этой беседы, развалился и сказал Полю:
– Это совсем не так, как я себе представлял. Мне кажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…
Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу виднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие их с дорогой. Вокруг были фруктовые сады.
Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней и узнал место, где он спал. Губы его сжались.
– Лети над дорогой.
– Хорошо.
Скоро должна появиться деревня. Надо посмотреть на нее в дневном свете, решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.
Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказал Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?
– Спустись, напугай его.
Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль ухмыльнулся.
– Это всего лишь начало, – сказал он, когда дракон снова взмыл вверх.
– Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их уничтожить.
Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.
– А на земле они есть?
– Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. – Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.
– Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.
Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.
– Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого газа и тут же растворились в воздухе.
– Всегда люди все усложняют.
Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо сложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти машины могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если нет, то машины схватят ее.
Он почувствовал запах гнилых яиц – признак какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его чешую, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило на землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.
Затем дракон рыгнул – жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.
Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них. Внезапно она узнала его.
– Ден!
– Все в порядке! – крикнул он, а дракон двинулся вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло машины, второй – превратил ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на небольшой высоте над ними кружила третья.
Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала. Оставшаяся бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижался Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.
Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.
– Они не съедобны.
Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.
Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.
– Догнать ее?
– Нет. Я подойду к Норе. Подожди.
Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел к Норе.
– Здравствуй, – он взял ее за руку. – Что случилось? Что это за аппараты?
– Это машины Марка. Такие же, как те, что спасли его. Он послал их за мной.
– Зачем?
– Он хочет меня. Сказал, что возьмет меня к себе.
– А ты к нему идти не хочешь?
– Только не сейчас.
– Тогда надо повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, затем снова на Поля.
– Думаю, на юге, – сказала она, наконец. – В одном из запретных мест, возможно, в горах Анвил.
– Ты сможешь его найти?
– Думаю, да.
– А ты летала когда-нибудь на драконах?
– Нет, никогда.
– Лети с нами, – он погладил ее руку. – Это очень интересно. Этого дракона зовут Лунная Птица.
– Я боюсь, – она не двинулась. – Последний дракон, который был в этих краях, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
– Это хороший дракон. Но скажи мне, кого ты боишься больше: механических птиц Марка или это кроткое ручное животное?
Она повертела головой.
– Где ты его нашел? Почему он подчиняется тебе? Может ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил что путешественник…
– Я много путешествовал. Но об этом долго рассказывать.
– Но если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, то это один из драконов Дета.
– Теперь он мой. Я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я из рода Рондовалов. Но я рад был помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Я хочу с ним поговорить.
Она долго смотрела ему в лицо. Поль встретил ее взгляд спокойно. Наконец, она кивнула.
– Ты прав. Он способен причинить много вреда. Возможно, нам удастся его образумить. Как мне влезть на дракона?
– Позволь сперва представить тебя ему…
Когда земля растаяла под ногами, Поль наклонился к Маусглову.
– Нам придется сделать по пути небольшой крюк. Я хочу навестить человека, который командует этими штуками.
Маусглов кивнул и спросил:
– Разве ты еще не отказался от мести?
Поль покраснел, а Нора спросила:
– Месть? О чем он говорит?
– Потом! – отрезал Поль. – Расскажи мне о запретных местах.
– Это места, где сохранилось много вещей от прежних времен.
– Говорят, там бродят призраки, – добавила Нора.
– Я тоже слыша об этом, – сказал Маусглов. – В тот день, когда я видел тебя, я слышал, как Мор говорил что-то о балансе. Наш мир развивается в одном направлении, а тот, куда тебя перенесли – совсем в другом. И эти пути абсолютно несовместимы.
Попытка скомбинировать их может привести к страшным последствиям. Мне кажется, что в этом направлении Дет и работал.