Когда Поль и Маусглов обходили их, битва разгорелась с новой силой. Кольца змеи разжались, и освободившийся дракон поднялся в воздух, не отпуская своего врага. Но и змея не выпускала из пасти его плеча. Поль повернулся к ним и поднял посох.
– Нет! – вдруг прозвучало у него в голове. – Это моя битва! Не вмешивайся!
Поль не стал возражать и пошел дальше, туда, где он в последний раз видел Нору. Маусглов не отставал от него. Сзади раздавалось рычание, и ветер доносил запахи горелого мяса. Поль не оглядывался.
Наконец, они пришли туда, где лежали тела людей. В груди одного из них торчал меч Норы. Теперь, когда они были далеко от места битвы, другие звуки достигли их слуха: откуда-то из-за деревьев доносилось гудение моторов.
Над ними пролетела тень, тотчас же за ней последовали еще две.
– Нет! – воскликнул Поль и поднял посох.
Маусглов схватил его за руку.
– Если ты собьешь флайер, то можешь убить девушку, – крикнул он. – Ты же не знаешь, на каком из них ее уносят!
Еще два флайера пролетели над ними. Плечи Поля опустились.
– Конечно, – сказал он упавшим голосом. – Конечно… – он повернулся к Маусглову. – Спасибо. Я полечу за ней. Я должен знать, чего хочет Марк. Он не знает, какие силы я могу выставить против него, но узнает это раньше, чем сможет отомстить своей деревне. Я возвращусь в горы Анвил и разворочу их. Если, конечно, Лунная Птица сможет лететь…
– У меня есть корабль. Я украл его у Марка. Я умею им управлять и научу тебя, – он взял Поля за руку.
Когда они снова проходили мимо пирамиды, борьба все еще продолжалась, и никто из сражающихся не собирался уступать. Вся земля была перепахана и покрыта кровью. И дракон, и змея имели глубокие раны и были измазаны кровью, как своей, так и противника.
Они переплелись так, что было тяжело разобрать, где кто.
Поль мысленно обратился к Лунной Птице:
– Мне нужно вернуться в Рондовал и приготовиться к битве. Марк захватил Нору. Маусглов может унести меня отсюда на флайере. У меня нет времени ждать конца вашей битвы.
– Уходи. Когда я покончу с ней, я вернусь.
И борьба вспыхнула еще с большей яростью. Змея, потерявшая большую часть своих перьев, злобно шипела. Огненные языки вырывались из пасти дракона. Поль и Маусглов поспешили прочь. Хотя змея и обвила кольцами шею дракона, его зубы глубоко впились в ее тело.
– Передай ему, чтобы он старался поразить ее в изумруд между глаз. Мне так удалось оглушить ее.
– Бей ее в изумруд между глаз, – сразу же передал Поль, но ответа не получил.
Они пошли по зарослям по пути, прорубленном Маусгловом.
– Сюда, – сказал вор. – Я спрятал его там. Но я очень устал и вряд ли смогу вести флайер. Я могу уснуть и разбить корабль.
– Ты только подними его в воздух, а я буду смотреть и задавать вопросы. Затем сменю тебя.
– Ты тоже очень устал.
– Да, но полет будет не таким долгим, как ты думаешь.
В это время они вышли на поляну, Маусглов остановился и показал на кучу зеленых веток.
– Каким образом? Ведь я только что совершил этот путь.
Поль помог ему расшвырять ветки.
– Тебе может показаться это непонятным, но я знаю более короткий путь – через прокол в пространстве.
19
Он шел быстро; слева от него сверкали полированные поверхности машин. Справа за светящимися экранами сидели мужчины и женщины. Они чертили на экранах световыми перьями, создавая новые конструкции машин. Мягкий ковер под ногами делал пол почти невещественным, неосязаемым. Сверху струился мягкий свет. Мягкая музыка лилась из скрытых громкоговорителей, на стене изменялось абстрактное изображение, сопровождая мелодию…
Он остановился возле большого окна и посмотрел вниз, на город. По улицам ехали автомобили, в воздухе кружили флайеры, и могучие корабли бороздили воды реки. Высокие здания вонзались в небо. Все было чисто, красиво и блестело стеклом и полированным металлом. Он смотрел на создание своих рук и мозга, и теплое чувство поднималось в его груди. Могущество и великолепие чувствовалось во всем. Марк отодвинул защелку и открыл окно, перегнулся через подоконник, вдыхая воздух города…
Чья-то тяжелая рука опустилась ему на плечо. Он обернулся к высокому могучему человеку, стоявшему позади него, улыбаясь и сжимая в руке стакан. Его лицо было красным, как кирпич, и на нем проступал давний шрам, в сверху была грива рыжих волос с сединой…
– Что, Марк, восхищаешься? – сказал он, махнув рукой со стаканом в сторону окна. – Когда-нибудь так оно и будет…
Эманация могущества, исходящая от этого человека, была неприятна Марку. Он снова повернулся к окну, задев за раму чем-то на левой стороне своего лица. Он ощупал лицо и обнаружил большую шишку над левым глазом. И сразу же вспомнил, что она у него уже давно. Ощущая что-то вроде стыда, он снова ощупал ее…
Его зрение внезапно раздвоилось. За окном он видел теперь две различные картины. На одной город по-прежнему казался ему прекрасным и сверкающим чистотой. На другой город был серым, в воздухе плавал пепел и облака желтого тумана. Слева слышались хриплые визгливые звуки и грохот тяжелых машин, и от этой части города поднимался тяжелый едкий запах. Влажная слизь разных цветов облепила стены домов. Река превратилась в зловонную жижицу. Корабельные трубы выбрасывали в небо зловонную копоть…
Он отшатнулся от окна и снова повернулся к гиганту, но обнаружил, что тот тоже раздвоился. Человек справа был все тем же, а тот, что слева, стал еще красней, на его лице залегли глубокие тени, глаза излучали злобное пламя…
– В чем дело? – спросил он.
Марк не смог ответить. Он махнул рукой в сторону окна, и сам повернулся к нему. Однако, вид за окном уже не был раздвоенным, обе картины наложились друг на друга. Его собеседник тоже перестал быть двойным – остался только его более мрачный вариант.
Размахивая, как безумный, руками, Марк попытался рассказать ему об увиденном, но тут из-за горизонта появился дракон, на котором сидел Поль. Они летели сюда…
– О, это он, – сказал огромный краснолицый человек. – Это он вносит смуту. Много лет назад я выслал его отсюда. Он пришел, чтобы уничтожить тебя. Готовься к борьбе…
Марк наблюдал, как дракон с Полем приближался, становясь все больше и больше, и, наконец, проломился сквозь стену, чтобы достать его. Вокруг послышались какие-то странные звуки, становясь все громче и громче. Все окружающее стало расплываться, а затем исчезло…
Он сидел на кровати, вконец измученный и выдохшийся. Звуки не прекратились. Видел только левый глаз. Набросив на плечи куртку, он подошел к двери и открыл ее. Тут же к нему подскочил маленький человечек с листом бумаги.
– Вы хотели видеть это, как только оно будет получено, сэр.
Марк посмотрел на листок.
– «Мы захватили Нору, а Поль исчез вместе с волшебным прибором…»
– Да, сэр, они уже в воздухе и несут ее сюда.
– Хорошо. Предупреди силы в Рондовале, чтобы они были настороже, – он посмотрел куда-то вдаль. – А я проверю нашу готовность. Возвращайся к исполнению своих обязанностей.
– Слушаюсь, сэр.
Закончив одеваться, Марк достал из стола фотографии и долго их рассматривал.
– Ну, что ж, посмотрим, кто проиграет, – сказал он.
Когда показался Рондовал, за пультом управления был Маусглов.
– Не понимаю, как это ты так быстро восстановил свои силы, – сказал он. – Я чувствую себя совершенно разбитым, особенно после твоего проклятого прокола в пространстве, – он осмотрел испачканную кабину и сморщил нос.
– Наверное, я получаю энергию из посоха, – ответил Поль. – Мне кажется, будто у меня появились вторые сердце и легкие…
Над стенами замка вдруг появился дымок.
– Что это? – спросил Маусглов.
– Кажется, в нас стреляют. Поворачивай. Я не хочу, чтобы… – корабль содрогнулся от тяжелого удара, – …нас подстрелили, – закончил Поль, держась обеими руками за посох.
Через секунду они начали падать. В кабине появился дым.