- Куда?
- Вперед! - Протянутая рука Алексея Александровича указывала на глухую кирпичную стену, перед которой они стояли все это время.
- То есть как? - недоумевающе глянул на него Андрей.
- Вот так.
Алексей Александрович вытянул руку, и она по локоть вошла в кирпичную стену. Прежде Андрей видел такое только в фантастических фильмах.
Алексей Александрович легко извлек руку из стены и призывно взмахнул ею.
- Ну давайте же, - негромко, со сдерживаемым напряжением произнес он. - У нас ровно одна минута.
- Как?.. Прямо туда?.. В стену?..
Вместо того чтобы сделать шаг вперед, Андрей медленно попятился назад.
- В этом нет ничего страшного. - Алексей Александрович поймал Андрея за локоть и потащил его к стене. - Вы и заметить ничего не успеете, как окажетесь по ту сторону.
- По ту сторону чего?
- Перехода.
- Да... Но... Я же Ире забыл позвонить! - с отчаянной надеждой воскликнул Андрей. - Мне необходимо обсудить с ней план дальнейших работ!
- Все уже сделано, Андрей Валентинович.
Держа одной рукой Андрея за локоть, другой Алексей Александрович уперся ему в спину и с силой толкнул.
Андрей полетел вперед и инстинктивно, чтобы не удариться о стену, выставил руки перед собой. Не встретив никакой опоры, руки прошли сквозь стену, словно это была объемная световая проекция. Теряя равновесие, Андрей только сдавленно вскрикнул, увидев стену, стремительно приближающуюся к его лицу, и, ожидая неминуемого удара, плотно зажмурил глаза.
Он упал на четвереньки и какое-то время так и стоял, не решаясь пошевелиться.
- Добро пожаловать в Статус, - услышал он у себя над головой незнакомый и очень странный голос, похожий на звучание заезженной граммофонной пластинки.
Андрей открыл глаза и поднял голову.
Странный голос принадлежал существу, похожему на гигантского плоского червя с тремя парами маленьких четырехпалых ручек. Два больших круглых глаза, сидящих на толстых черенках, внимательно смотрели на Андрея. Внезапно левый глаз чуть сместился в сторону и игриво подмигнул гостю.
Андрей улыбнулся и поднялся на ноги.
- С прибытием, Андрей Валентинович.
Обернувшись, Андрей увидел у себя за спиной Алексея Александровича, который ногтем большого пальца пытался счистить что-то прилипшее к рукаву его идеального во всех отношениях пиджака.
- Знакомьтесь. - Все еще посматривая на испачканный рукав, Алексей Александрович сделал шаг вперед, заняв место между Андреем и гигантским червем. - Перед вами, Андрей Валентинович, Ва-Торк, лурианин. В Статусе он выполняет обязанности коменданта. Так что, если хотите хорошо устроиться, будьте с ним поприветливее.
Глава 2
ВТОРОЕ "Я"
- Привет, меня зовут Дейл Колтрейн. Как ты себя чувствуешь?..
Андрея ничуть не удивило, что посторонний голос проник в мозг, минуя слуховой аппарат. К подобным фокусам он уже успел привыкнуть. Его удивляло только то, насколько легко он воспринимал все новое, с чем ему теперь приходилось сталкиваться буквально на каждом шагу.
Сразу же по прибытии в Статус он получил нейрочип, обеспечивающий возможность телепатического общения.
- В Статусе работают представители сорока пяти космических рас, - сказал Алексей Александрович. - Разговаривают они более чем на двухстах различных языках. Поэтому телепатическое общение, не требующее переводчика, зачастую является наиболее удобным.
Лурианин Ва-Торк просто коснулся кожи у Андрея за ухом аппаратом, похожим на пневмошприц. При этом Андрей даже укола не почувствовал, только прикосновение холодного металла.
- У меня сразу же появилась идея, - радостно возвестил он. - Если чипы телепатического общения получат все политики, то они не смогут обманывать друг друга во время переговоров.
- В таком случае лучше уж раздать чипы населению, - прозвучал в голове Андрея голос Ва-Торка. Несмотря на то что это была только иллюзия голоса, звучал он так же, как и в тот момент, когда лурианин поприветствовал гостя вслух на его родном языке. - И народ будет знать, когда политики пытаются обманывать его.
- Это не поможет, - уверенно заявил Андрей. - Политики никогда не говорят правду. И чем выше ранг политика, тем больший процент лжи присутствует в его речи.
- Данная модель нейрочипа телепатического общения не дает возможности свободно копаться в сознании собеседника, - объяснил Андрею Алексей Александрович. - Телепатическое общение с его помощью возможно только при обоюдном согласии вступающих в диалог сторон...
Вопрос о самочувствии также ничуть не удивил Андрея. В настоящий момент он, абсолютно голый, лежал в пластиковом цилиндре. К его телу было прикреплено не менее полусотни датчиков. Разноцветных пластиковых лент с проводами внутри, тянущихся во все стороны, было так много, что можно было подумать, их использовали не для того, чтобы подсоединить к телу человека разнообразные приборы, а с тем, чтобы обездвижить его. Скосив глаза в сторону, Андрей мог видеть колдующих над какими-то незнакомыми ему аппаратами врачей. По большей части врачи были гуманоидами, но среди них находились и представители других рас: один червь-лурианин, двое похожих на каракатиц васкатов и еще кто-то, смахивающий на выросшего до невероятных размеров и научившегося ходить на задних лапах муравья, завернутого в сари из алого шелка.
Как объяснили Андрею перед тем, как засунуть в прозрачный цилиндр, параллельно с введением в его сознание дополнительной личности будет проведено полное обследование нейрофизиологических показателей его тела и, в случае необходимости, - устранение дефектов. Андрей хотел было настоять на том, чтобы любое возможное лечение согласовывалось с ним, но все происходило в таком невероятно быстром темпе, что он и сам не успел заметить, как был раздет и помещен в пластиковый пенал, после чего ему уже ничего иного не оставалось, как только лежать, наблюдать за суетящимися вокруг него докторами и ждать, чем все это закончится.
Лежать, не понимая, что, собственно, происходит вокруг, было невероятно скучно. В голове было так тихо, что Андрей на всякий случай провел пальцем за ухом, дабы убедиться в том, что не потерял чип телепатического общения. Почувствовав под кожей небольшой плотный шарик, он понял, что просто сейчас всем не до него. Поэтому он несказанно обрадовался, когда кто-то наконец-то обратил на него внимание.