– Мокрое полотенце.
– Спасибо. Это помогает.
– Ты знаешь заклинания для лечения?
– Знаю, но плохо. Но что-нибудь я придумаю. Расскажи пока, что произошло.
– Тебя что-то ударило. Думаю, что это было из дымящейся трубки, которые эти люди наставляли на нас.
– Да, так оно и есть. А что это был за грохот? Их корабль взорвался?
– Нет. Это были какие-то большие летающие штуки. Они погнались за нами и стали грохотать. Возле нас что-то пролетело. Потом все стихло.
Поль приподнялся и посмотрел назад. Поворачивать голову было больно. Остров был уже далеко, еле заметен на горизонте. Он посмотрел на море и на солнце.
– Лунная птица, с тобой все в порядке?
– Да. А с тобой?
– Я скоро оправлюсь. Но мы летим, кажется, на северо-запад, а не на юго-запад. Или я ошибаюсь?
– Ты не ошибаешься.
– Дай, я перевяжу тебе шею, – сказала Нора.
– Давай, – сказал он и снова повернулся к дракону. – Но почему?
– Место, куда ты хочешь попасть, находится очень далеко, в нескольких днях полета.
– Знаю. Именно поэтому я и выбрал этот путь. Нам будут встречаться острова, на которых можно будет отдыхать.
– Это не лучший путь. Карты говорят неправду. Я знаю более короткую дорогу.
– Кратчайший путь между двумя точками – прямая.
– Я пронесу вас путем драконов.
– Путем драконов? Как это?
– Я уже летал в те края. Существуют другие пути. Их называют проколами в пространстве. Мы летим к нужному проколу. Я знаю этот путь, хотя он немножко неприятный.
– То, что немножко неприятно для дракона, может оказаться смертельным для человека.
– Через этот прокол я пролетал с твоим отцом.
– А это намного быстрее?
– Да.
– Хорошо, летим.
– А далеко это, – спросила Нора.
– Мы будем там к вечеру.
– По пути есть остановки для отдыха?
– Есть.
Перед ними низко над горизонтом горело красным пламенем солнце. Справа у горизонта темнела изломанная линия побережья. В воздухе слева и спереди теснились оранжевые облака. Дракон начал подниматься выше, с каждым взмахом его крыльев воздух становился все холоднее. Поль всматривался вперед. Внезапно его зрение затуманилось, и он потер глаза. Но рябь в глазах осталась. Он повернул голову набок, но все осталось по-прежнему.
– Лунная птица…
– Да, мы приближаемся. Уже скоро.
– Нам нужно специально приготовиться?
– Да. Держитесь крепче. Я не смогу вам помочь, если мы разделимся.
Рябь на небе становилась все сильнее. Ощущение было такое же, как тогда, когда Поль смотрел через экран невидимости. Дракон поднялся выше этого экрана и полетел над ним. Поль посмотрел вниз и увидел нечто, похожее на озеро ртути – сверкающее и холодное, слегка окрашенное в розовый цвет лучами заходящего солнца. Чем выше они поднимались над ним, тем менее материальным оно казалось.
– Почему мы пролетели мимо?
– Мы должны влететь с яркой стороны.
– Нам нужно нырнуть в это? – спросила Нора.
– Да.
Поль коснулся шеи и ощутил слабую боль. Использованное заклинание почти залечило его рану и почти полностью обезболило ее. Нора тронула его за плечо.
– Я готова.
Он похлопал Нору по руке. Дракон уже начал спуск.
– Держись крепче.
Они начали падать. Крылья дракона захлопали, ускоряя падение. Это же не твердая поверхность, убеждал себя Поль, когда они со страшной скоростью приблизились к сверкающему озеру.
Они нырнули в нее – и в тот же момент не стало больше ни верха, ни низа, а было только – вперед. Право и лево остались – они крутились в бешеной спирали. Пронзительный свист раздирал уши Поля и Норы. Поль прикусил губу, крепко вцепившись в шею дракона. Он попробовал закрыть глаза, но так стало еще хуже, почти непереносимо. Где-то впереди, далеко-далеко засияло яркое пятно. Желудок Поля не выдержал и избавился от своего содержимого, но все, к счастью, было тут же унесено ветром. Дракон начал испускать огненные молнии, пролетавшие над головой Поля, как сверкающие копья. Звон в ушах перешел в ультразвук, светлое пятно впереди казалось по-прежнему недостижимым.
– Проколы в пространстве все такие? – простонал Поль.
– Нет. Этот еще ничего. Обычно бывает гораздо хуже.
18
От долгого полета ломило в плечах, болели глаза. Но путешествие уже подходило к концу. Маусглов кружил над каменным строением, высматривая следы других посетителей. Их не было, и он решил садиться неподалеку от сооружения. Руки его дрожали, когда он вертел штурвал, выискивая в джунглях подходящую поляну. Когда корабль мягко коснулся земли, он облегченно вздохнул. Однако, выругаться от злости, что ему не удается попасть в Дибну, не удалось – язык отказывался повиноваться ему.
– Дайте мне, наконец, отдохнуть, – медленно взмолился он. – Не знаю, чего вы от меня хотите, но к делу надо приступать отдохнувшим.
– Весьма сожалеем, – пришел ответ, и зрение у Маусглова снова раздвоилось: он снова был посреди комнаты, освещенной мерцающими свечами.
– Но выбирать не приходится. Ты обогнал всех, так как твой корабль быстрее других, и мы направили тебя коротким путем, но времени для отдыха у тебя нет. Из ножен возле двери возьми короткий меч, выходи из машины, руби ветви и сучья и прячь корабль.