– Подожди час, и замок будет свободен, – сказал Поль. – Теперь он тебя знает и не причинит тебе вреда.
Маусглов перевел дыхание и кивнул. И только потом сообразил, что в темноте его движения не видны, но голос не подчинялся ему. Вдали по всем туннелям вспыхивали языки пламени: это драконы проверяли сохранность и боеготовность своего оружия.
Поль повернулся и сосредоточил все силы на том, чтобы подчинить себе этих чудовищ и заставить их выполнять свои команды.
– Поднимайтесь, приказываю вам! Мы полетим на юг, чтобы уничтожить город в горах Анвил! Те, кто не может летать, садитесь на тех, кто может! Я сам поведу вас!
Пальцы его нащупали толстую темно-зеленую нить и дернули за нее.
– Дракон! – крикнул он. – Назови себя!
– Меня зовут Дым Пожарища в Вечернем Ясном Небе, Застилающий Последние Бледные Облачка Уходящего Осеннего Дня! – пришел гордый ответ.
– Это слишком длинно. Я буду звать тебя просто Дым.
– Хорошо.
– Иди ко мне. Мы поведем остальных.
Какое-то время все оставалось по-прежнему, и Поль понял, что этот дракон спал в одной из самых дальних пещер. Вокруг него стоял негромкий шум: это чудовища поднимались и потягивались, готовясь к походу. Наконец, он услышал шум крыльев, сильно пахнуло ветром, в воздухе появилось нечто более черное, чем тьма, и остановилось возле Поля.
– Привет, Поль Детсон! Я прибыла!
Поль отпустил нить и похлопал дракона по шее. По-видимому, это была самка.
– Привет, Дым. Ты готова в путь?
– Садись. Я готова.
Поль вспрыгнул ей на спину, затем поднял посох и озарил светом пещеру.
– За мной! – крикнул он. Затем обратился к Дым: – Пора! Летим!
Дым была много меньше, чем Лунная Птица, но заметно быстрее. Через мгновение они уже были в воздухе и неслись вперед. Поль оглянулся, но разглядеть Маусглова не смог, он видел только темные силуэты, поднимавшиеся в воздух, как пепел над костром.
– Ты споешь нам боевую песню? – спросила Дым. Поль удивился тому, что слова песни сами пришли к нему.
Он запел.
21
Птицы, посланные для отражения нападения на Рондовал, были первыми, кто увидел вылет драконов из подземелий замка. Драконы взмыли вверх, описав широкую дугу, и, выстроившись, взяли курс на юг. Впереди на огромном сером драконе сидел человек, держащий в правой руке сияющий посох. Солнце уже садилось, и металлические птицы поднялись высоко вверх, расступившись вправо и влево, чтобы наблюдать за полетом драконов.
Марк собрал по всей территории войска, безостановочно работали эскалаторы, поднимая танки и артиллерию на улицы города. Заводы были остановлены, рабочие получили оружие и присоединились к армейским отрядам, защищающим город. Все флайеры были переоборудованы и оснащены вооружением.
На многочисленных экранах в центре наблюдения Марк следил за приближением противника.
– Хотелось бы знать, на что способны эти чудовища, – сказал он капитану, стоявшему рядом. – Но они, однако, могут подлететь ближе, чем хотелось бы. Кто бы мог подумать, что он сможет так быстро собрать свое войско. Проклятый колдун! Пошли на него дюжину военных флайеров, пусть шесть нападут слева, а другие шесть – сверху. Скорее всего, мы потеряем их, но я хочу посмотреть, как это будет происходить.
– Есть, сэр!
Марк хотел послать за Норой, но затем передумал. Вместо этого он пошел в лабораторию посмотреть, как идут дела с внушением на расстоянии. Сам он уже сомневался в успехе этого дела, но кое-что полезное из этого проекта взять было можно.
– Черт побери! – выругался он. – Еще хотя бы один год! И тогда соперников у меня бы не нашлось!
Его линза стала бледно-голубой. В небе мерцали заезды, ветер покусывал его за щеку. По ночному небу пролетел метеорит. Наблюдая за его падением, Марк поймал себя на мысли, что нет привычной вибрации пола, потому что мощные заводы уже остановлены.
Поль Детсон летел всю ночь. Могущество посоха было ему и пищей, и отдыхом. Во время утренней атаки он перестроил отряд, послав по две группы по десять драконов сражаться с флайерами, в то время как все остальные драконы продолжили путь. Через некоторое время шестнадцать драконов догнали их, а два отстали, так как раны, полученные в бою не позволяли им лететь с той же скоростью, что и все. Поль приказал отряду подняться на большую высоту и выстроиться в линии. Сквозь утренний туман земля казалась покрытой рябью.
Поль увидел, что со стороны гор Анвил к ним навстречу движется целый флот флайеров.
– Уничтожьте ровно столько, чтобы можно было лететь дальше, – приказал Поль своим войскам. – Не задерживайтесь, чтобы возиться с ними. Не думаю, что они будут использовать свое вооружение и бомбы над городом, когда мы будем сражаться с его защитниками. В городе уничтожайте все, что будет оказывать сопротивление. Затем сравняем с землей весь город. Только эту девушку… – он послал мысленно изображение Норы, – …не трогайте, а возьмите под защиту. А этот… – он послал изображение Марка, – …этот мой. Кто его увидит, пусть вызовет меня.