Ничего не поделаешь, придётся идти дальше.
Пещеры менялись с завидной частотой. Если снаружи скала казалась единым целым, то внутри её вид был похож на лабиринт. Хорошо, что я не натыкалась ни на каких ловушек и драконов.
Отдельные участки пути я прошла на ощупь, другие, еле освещённые, проходила быстрее. И я совсем заблудилась. Я не помнила, что процессия карет шла именно по этому пути. Ноги замёрзли совсем, о руках, я вообще молчу. Я перестала чувствовать пальцы рук уже давно, сбилась со времени и понимала, что могу умереть от холода прямо здесь, но я боролась и пыталась выбраться на свет, всё больше и больше запутываясь.
Нужно отдохнуть. Почему бы и нет? Так я могу согреться. Сейчас прилягу вон у той скалы, свернусь клубочком и полежу с полчасика.
Стена скалы оказалась холоднее воздуха, но ничего, я чуть-чуть облокочусь о неё, накоплю сил. Меня клонило в сон. И я секундами дремала, затем вздрагивала, пыталась подняться, чтобы идти дальше, но решала ещё поспать.
Наконец-то я согрелась. Стало так тепло.
— Вставай, просыпайся же. — Меня сильно трясли. — Миленькая поднимался же.
Я открыла глаза. Первым делом заметила на себе плед, так вот, что теперь меня горело, а потом посмотрела на того, кто так рьяно тряс меня.
Беззубая старуха склонилась надо мной и чуть ли не касались моего лица своим скрюченным носом.
— О, очнулась. — Она потыкала меня в плечо своей клюкой и отошла держа в другой руке фонарь.
Я приподнялась с земли. Её походка мне кого-то напоминала, и память шарила в голове отыскивая этот образ.
— Пошли скорее. — Как-то больно резво для своего возраста она отошла в сторону. — Ну и заставила же ты меня поволноваться.
Я встала, укуталась в плед и пошла за старухой.
И наконец я её вспомнила. Та самая. Когда я торговала на улице, в первый день знакомства с Мелимом, она подходила к моему столику и разглядывал мои зелья, точно, точно. Это она.
Я вспомнила как чувствовала омерзение, вспомнила, как хотела чтобы она поскорее отошла от меня. Именно тогда меня окружала толпа зевак и Мелим спас меня.
— Вспомнила наконец? — Проскрипело впереди.
— Да, но, — я замялась, — кто вы и что вам от меня нужно?
— Сейчас придём ко мне домой, я тебе и расскажу.
Вскоре мы вышли из пещер. Как бойко она шла, будто и не было у неё этого груза прожитых лет. Я семенила следом боясь отстать.
Она жила на окраине в маленькой хижине. Будто все дома около замка отгораживались от неё.
В доме оказалось уютно, по домашнему тепло и светло.
— Садись.
Без лишних вопросов, я села на указанный стул возле стола. Тут же передо мной поставили чашку с горячим чаем и корзинку с пирожками.
Старушка села напротив и начала свой рассказ.
— Я живу среди драконов очень много лет, — её голос звучал мелодично, — как ты видишь или возможно поняла это, то я единственный маг среди всех здесь присутствующих. Драконы не трогают меня и позволяют мне здесь жить, я в свою очередь помогаю им чем могу.
Понять что она странная — это я поняла, а почему она мне это рассказывает, я пока не понимала.
— Когда-то давно, примерно двадцать три года назад, — она весело подмигнула мне, — я почувствовала, что кому-то срочно нужна моя помощь. И собравшись в путь, я увидела пару, на вид счастливую, но не знающую, что и делать им в их сложившейся ситуации.
Я застыла. Мои глаза округлились.
— Ты всё правильно поняла, я помогла родиться тебе, моя хорошая. — Она нежно погладила меня по щеке. Я смотрела во все глаза не веря в происходящее.
— Пророчество. — Я еле дышала.
— Всё верно. Озарения приходят ко мне редко, но довольно чётко сбываются.
— Вы сказали, что как только я соединюсь с Мелимом, то разрушу весь мир. — Я сникла. Что же получается, выхода нет?
Старушка лукаво улыбнулась.
— Я живу на этом свете очень много лет. И боюсь со счёта сбиться, сколько же мне веком и не помню совсем. Да и позабыли я как была молода, только вот помню, будто это вчера только случилось, что ничего подобного, я твоему отцу и не говорила. — Она посмотрела в мои выпученные глаза. — Нда, коллапс.
Рассветало.
— Запечатленные пары — дело нелёгкое. И вы рождаетесь практически в один день, Мелим, при его рождении я тоже присутствовала, родился, как мне помнится, за несколько дней до тебя. — Она замолчала, уносясь в воспоминания. — Отношения между драконами и магами зародились довольно таки давно, меня и в помине тогда не было, всякий раз заканчивалось всё плачевно, поэтому стали появляться запечатлённые пары. Парень от драконов, девушка из магов. Те, кому судьбой предназначалось стать парой. И соединить враждующие расы.