- Если мне удастся переправить тебя в другой мир, у тебя будут замечательные возможности. Тогда ты и забудешь думать о том, что здесь произошло.
Марк подошел, опустив голову. Линза на его левом глазе светилась зловещим золотистым блеском.
- Мне кажется, ты слишком много обо мне заботишься, - медленно сказал он. Затем резко повернулся к Норе. - Не она ли причина этому?
- Нет, - сказал Поль. - Тебя она знает годы, а меня несколько дней. Между нами ничего нет.
- Ну, это ты быстро поправишь, когда избавишься от меня.
- Так думаешь ты, но не я. Хочу предостеречь тебя от ошибки, которую ты почти что сделал: она сама может поговорить с тобой.
Марк повернулся к девушке.
- Ты тоже хочешь избавиться от меня?
- Оставайся. Но не трогай деревню.
- После того, что они со мной сделали?
- Этим они показали тебе свое отношение к машинам. Они были жестоки потому, что ты напугал их.
- Ты на их стороне.
- Именно я предупредила тебя.
- А также и на его стороне, - он показал на Поля, его линза зловеще сверкнула. - Драконы! Магия! Он представитель всего архаичного, реакционного! Он стоит поперек пути прогресса! И ты предпочла мне его!
- Я никогда не говорила этого!
Она сделала шаг вперед, протянула ему руку. Он отвернулся, сжал кулак и поднес к лицу Поля.
- Я могу убить тебя одним ударом. Я кузнец.
- Не пытайся, - ответил Поль. - Я боксер.
Марк посмотрел вверх. Сверху на него смотрел дракон.
- Ты думаешь, это ископаемое защитит тебя? У меня тоже есть слуги.
Он поднял левую руку и задрал рукав. На солнце засверкал большой браслет со множеством кнопок. Пальцы забегали по кнопкам. В округе все роботы повернулись к ним и начали приближаться.
Поль поднял правую руку и обнажил родимое пятно в форме дракона. Оно пульсировало, и казалось, что дракон извивается под кожей. Поль сказал:
- Еще не поздно прекратить то, что ты начал.
- Уже поздно, - ответил Марк.
И тут же машины одна за другой стали дергаться, начинали жалобно скрипеть и застывали на месте. Машины, находившиеся дальше, просто беззвучно замерли. Марк нажимал все подряд кнопки, но безрезультатно.
- Отец часто жаловался, что я свожу машины с ума, - сказал Поль, - а теперь...
Марк бросился на него. Поль отскочил в сторону, а кулак его попал в солнечное сплетение Марка. Тот охнул и согнулся. Поль нанес удар в челюсть. Он мог ударить и еще раз, но побоялся сломать глазной протез. Пока он колебался, Марк левой рукой с размаху ударил браслетом прямо по голове Поля.
Поль упал на колени, прикрыв голову руками. Он увидел готовый ударить его сапог и откатился в сторону, чтобы избежать удара.
- Уничтожить? Сжечь?
Это дракон вошел в контакт с ним.
- Нет, Лунная Птица! Нет!
Дракон издал низкое рычание, и Марк отскочил назад, прикрывая голову сверху руками. Затуманенными глазами Поль заметил нити между ним и Марком. Вот эта, красная...
Уголком глаз Марк заметил движение руки упавшего Поля. Он хотел подскочить и ударить еще раз, но ноги его не сдвинулись с места. Он упал.
Он лежал, полностью парализованный ниже поясницы. Он попытался подняться, пользуясь руками, и заметил, что Поль поднялся на колени и потирает голову руками. Вдруг чья-то рука обняла плечи Марка.
- Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда ни деревне, ни кому-то другому.
Он попытался оттолкнуть ее.
- Ты никогда не любила меня.
- Неправда.
- Как только появился какой-то смазливый тип, ты тут же решила от меня избавиться.
- Не говори так.
Он с трудом уселся и сказал:
- Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь предупредить жителей деревни. Но это не поможет. Я все равно приду и сделаю то, что решил. Это относится и к тебе. У меня будет такое оружие, с которым мне не будут страшны никакие драконы.
Иди! Передай им, что я их ненавижу! Скажи им...
- Идем, Нора, - Поль встал на ноги. - Говорить с этим человеком бесполезно. - Он протянул руку. Нора приняла ее.
- Самым лучшим сейчас было бы убить тебя, - сказал Поль Марку. - Но она никогда не простит мне этого. И к тому же, ты сын родителей, которые меня вырастили. Поэтому я даю тебе еще время. Используй его разумно, пересмотри свои планы. Если ты нападешь на деревню, то дело будешь иметь со мной. Я не собираюсь быть их покровителем, но ты можешь нарушить баланс, а это будет угрозой для всех живущих здесь.
Он помог Норе забраться на Лунную Птицу, и тут заметил, что Маусглов исчез. Поль быстро осмотрел всю площадку, но вора на ней не было. Он сел рядом с Норой и посмотрел на Марка.
- Не ходи в деревню, - попросил он.
- Я понял твою магию, - мягко сказал Марк. - И найду способ ее уничтожить. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной системой...
- Не трать напрасно времени. Лунная Птица, домой!
Он почувствовал, как под ним напряглись могучие мышцы. Они поднялись в воздух и стали набирать высоту.
- Он ведь не навсегда парализован?
- Нет, примерно на час. Я только стянул нити, не делая узлов.
- Нити? О чем ты говоришь?
- Он пленник своего тела. Но скоро оно оправиться.
- Он уничтожит нас.
- Да, мощности у него довольно внушительные, - сказал Поль, глядя вниз. - Возможно ты права, хотя я и надеюсь на обратное.
Солнце на западе начало спускаться за линию горизонта. Снова вокруг них запели ветры.
Механические слуги Марка ожили раньше, чем он пришел в себя. С самого начала он не обратил внимания на третьего человека, прилетевшего на драконе, а теперь все воспоминания о нем были вытеснены страшной ненавистью к Полю.
Спустились сумерки. Линза на глазу потемнела. Браслет снова стал функционировать.
15
Птица-наблюдатель с глазами широкого обзора и параболическими ушами следовала за драконом на север. С определенными интервалами за ней следовали большие птицы, служащие ретрансляторами для передаваемой ею информации. Передавать, однако, было нечего. Ничего подслушать птица-наблюдатель не смогла. Если бы она подлетела поближе, она смогла бы услышать рассказ Поля о том, как он вступил во владение замком Рондовал. Но птица не подлетела ближе, и потому не слышала ничего, даже удивленных восклицаний Норы.