- Не вижу ничего необычного, - сказала самка.
- Вчера вечером я видел огни, Стэл. А Виталь на юге видел дракона.
- Здесь водятся призраки, - сказала она. - Никто не ходит сюда.
- А как насчет дракона? - спросил жеребец. - Вряд ли он залетел сюда случайно издалека.
- Так что? мы не будем ничего предпринимать?
- Нужно последить за замком. Будем ходить вокруг него кругами. У меня нет желания входить туда.
- И у меня тоже.
Через несколько часов они наблюдали, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.
- Смотри.
- Да, вижу.
- Что нам делать?
- Надо всех предупредить. Они могут вернуться. Хотя, может, они улетели навсегда.
- На нем было два человека.
- Я видела.
- Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?
- Все драконы одинаковы. Но его седоки... Один из них очень похож на дьявола Дета, только заметно моложе.
- Горе всем нам!
- Идите и расскажите об этом всем. Сообщите об этом старому Мору.
- Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.
- Тогда все гораздо сложнее. Идите! Я останусь здесь и постараюсь узнать побольше.
- Ты идешь в замок?
- Идите! Делайте, что приказано! Быстрее!
Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и боялись ее копыт.
Маусглов продолжал исследовать территорию города, когда его внимание привлекли крики, раздававшиеся из-за небольшого зарешеченного окна. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же снова спрятался в тень стены, чтобы осмыслить увиденное и подслушать, что же будет происходить дальше.
Увиденное поразило его. Казалось, черные змеи обвили низенького человечка в наклонном кресле. Однако, припомнил он, хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи, а шевеление их вызывалось движениями самого человека.
Рядом с тем человеком стоял Марк, держа в руках какой-то ящичек и крутя какие-то ручки на его передней панели.
Маусглов продолжал слышать крики человека и размышлял о том, какое же прегрешение вызвало такое наказание человека. Он никак не мог решить, следует ли быстрее убраться отсюда или еще раз взглянуть в комнату.
Внезапно стало тихо.
Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что же будет дальше. Из комнаты доносились какие-то едва слышные звуки.
Наконец, Маусглов не выдержал ожидания, поднялся и еще раз бросил взгляд в комнату.
Марк снимал с человека черные веревки, сматывал их и складывал в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и уставлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он едва пошевелился. Марк протянул ему стакан розовой жидкости, которую тот с жадностью выпил. Марк спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Был немножко потрясен, - человек разминал руки и ноги. - Но теперь уже все нормально.
- Тебе было плохо?
- Да нет.
- Но ты кричал.
- Знаю. Одни из них были голубые, другие - красные.
- Крики?
- Да. Я чувствовал их цвет и вкус.
- Замечательно. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на такой эксперимент. Благодарю тебя за это.
- Счастлив служить тебе.
- Расскажи подробнее, что ты ощущал.
- Я чувствовал вкус цвета и звука.
- Да, видимо, аппарат смещения работал великолепно. Жаль, что он действует только на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем... Жаль, у меня мало времени...
- А как он называется?
- Я еще не подобрал подходящего названия. Пока я называю его "смеситель", - Марк похлопал человека по плечу. - Он перемешивает все твои нервные окончания.
Человек показал на большой ящик у стены.
- Это тоже часть смесителя, или он весь в маленьком ящичке, что был у тебя в руках?
- Нет, этот прибор записывал то, что происходило. Если тебе не было больно, то объясни, почему же ты кричал?
- Я... я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но как-то странно изменилось... Это испугало меня.
- Было больно?
- Нет. Было ощущение приближения катастрофы. А временами...
- Что?
- Время от времени было очень приятно.
- Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?
- Да. Многие цифры были желтыми. Некоторые - сладкими...
- Достаточно ли хорошо ты себя чувствуешь, чтобы встать и прогуляться?
- Может, немного позже. Сейчас не могу.
- Ты храбрый человек. Благодарю тебя еще раз. Не забуду твою службу. Сейчас я проверю твои рефлексы.
Маусглов услышал, как звякнули инструменты. Он двинулся прочь отсюда и бесшумно исчез в ночи.
Стэл было очень трудно идти копытами по камням так, чтобы не издавать звука. Ей приходилось идти очень медленно. Но все же она шла борясь с нетерпением, ведь она была охотница и предводительница кентавров.
Когда она шла через большой холл, память вернула ее в тот день, когда закончилась великая битва и она стояла здесь, слизывая с себя пот и кровь. Ах, здорово они в ту ночь потрудились!.. Она вспомнила дуэль колдунов, и глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой дьявола Дета, не дав ему возможности призвать на помощь силу магии. Тело его было вытащено из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад...
Время от времени она останавливалась и прислушивалась. Вдруг уши ее услышали голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка. Пройдя галерею комнат, она дошла до лестницы и остановилась. Да, откуда-то оттуда...
Держась возле стены, она стала медленно подниматься. Замок, казалось, был в более хорошем состоянии, чем ей помнилось. Может, его кто-то подремонтировал?
Она шла по коридору, и голоса становились все громче. Справа, третья дверь...
Увидев, что дверь распахнута, она подошла и остановилась возле нее, но ничего не услышала, даже никаких звуков движения. Пройдя еще чуть вперед, она заглянула за дверь и изумленно отпрянула.
В креслах, друг напротив друга, сидела та же самая пара - молодой человек и девушка, - что совсем недавно улетела на драконе. Странно... Она не видела, чтобы они возвращались.
Она снова выглянула.
Еще более странно. Лицо девушки, казалось, начало таять, расплываться в воздухе. Мужчина, тот самый, удивительно похожий на Дета, казалось, не придавал никакого значения тому, что часть его левой руки и правого бедра тоже начали таять и выглядели так, будто были сделаны из переплетения прозрачных нитей.