- Ударь ее между глаз! Прямо в изумруд!
Маусглов поднял меч, хорошо понимая, что сможет ударить только один раз. Второй возможности не будет. И когда змея бросилась на него, он ударил.
Они ворвались, наконец, прямо в утро, задыхаясь и еле сдерживаясь от рвоты. В ушах звенело, сердце отчаянно колотилось. Поль посмотрел вниз и увидел полоску пляжа, окаймленную густыми тропическими зарослями.
- Вниз, Лунная Птица, вниз! Мы еле держимся.
- На пляж? - дракон замедлил полет, снижаясь.
- Да. Мы хотим вымыться, поесть, отдохнуть.
- Поль, я больше не могу...
- Знаю, потерпи минутку...
Дракон мягко приземлился. Они скатились с него и растянулись на песке. Спустя некоторое время Поль протянул руку и коснулся Норы.
- Ты хорошо держалась.
- Ты тоже, - она похлопала дракона по шее: - Молодец. Поль, а где мы?
- Нам еще далеко? - спросил он у дракона.
- Мы будем там, когда солнце поднимется высоко.
Они разделись, вымылись в воде, вычистили одежду. В это время дракон охотился за дичью, которой было полно в зарослях. Поль и Нора тоже поели, молча смотря на плещущиеся о берег волны и позолоченные солнцем облака.
- Сейчас я, наверно, проспала бы целую вечность, - сказала, наконец, Нора.
- Времени у нас очень мало.
- А когда все кончится, что мы будем делать?
- Если я останусь жив, то прочту все книги в отцовской библиотеке.
- А потом?
- Не знаю. А, нет! Я восстановлю Рондовал, хотя и не знаю, останусь ли я в нем жить или уйду.
- Уйдешь? Куда?
- Не знаю. Но я однажды шел по сияющей дороге и видел множество прекрасных миров. Возможно, я когда-нибудь соберусь и пойду смотреть эти миры.
- А назад ты вернешься?
- Думаю, что да. Этот мир стал мне родным домом. Он мне нравится.
- Наверное, хорошо иметь выбор.
- Если, конечно, я останусь жив.
Когда дракон вернулся, они встали, отряхнулись от песка и, держась за руки, влезли на спину дракона. Солнце поднялось выше, и джунгли стали казаться менее зелеными. Они взлетели, и дракон повернул на юг. К полудню они были уже возле пирамиды и кружили над ней...
- Кажется, мы опоздали, - сказал дракон.
- Что ты имеешь в виду? - В лесу спрятаны аппараты, похожие на тот, что ты сбил на острове.
- Я не вижу...
- Я чувствую их тепло.
- Сколько их?
- Кажется, шесть.
- Интересно, давно ли они тут? Это, наверное, западня.
- Может быть. Что будем делать?
- Я должен получить посох.
И в тот же момент взрыв потряс пирамиду.
- Что... - начала Нора.
- Спустись ниже. Я хочу все рассмотреть.
Дракон сделал круг и начал спускаться.
Поль внимательно всматривался в джунгли, но не видел нигде кораблей, которые чувствовал дракон. Затем он посмотрел на саму пирамиду. Комья грязи осыпались с ее стен, а в крыше образовалась большая трещина. Облако пыли, как дым, поднималось над пирамидой.
Они погрузились в это облако и полетели, тщательно осматривая пирамиду и деревья вокруг нее. Все было спокойным. Дракон начал снова набирать высоту.
- Боже! - воскликнула Нора. - Что это?
Из пирамиды выскочил маленький человек в темной одежде, и тут же вслед за ним показалась гигантская покрытая перьями змеиная голова. Она зловеще раскачивалась, ее длинный язык сверкал, как огонь. Змея выкручивалась из пирамиды с такой скоростью, что гибель человека казалась неизбежной.
- Дракон! Назад! У этого человека посох!
Дракон уже начал нагреваться и изрыгать пламя.
- Это змея пирамиды. Мне давно хотелось встретиться с ней... Как только я нападу на нее, прыгайте и бегите. И не забудьте свои вещи.
- Нападешь? Нет! Не надо!
- Я должен напасть. Я ждал этого многие века. И, кроме того, это единственный способ спасти человека с посохом.
Поль со злости стукнул дракона кулаком, но тот даже не почувствовал.
- Приготовься прыгать и бежать, - сказал Поль Норе, беря гитару и флягу.
Змея услышала шум и подняла голову, но в то же мгновение дракон обрушился на нее. Поль соскочил на землю и бросился бежать. Сзади раздавалось рычание и шипение, накатывались волны жара. Он увидел, что перед ним извивается тело гигантской змеи. Поль обежал его и стал искать глазами Нору, но ее нигде видно не было. Однако, маленький человек с посохом был недалеко от него. Он бежал, спотыкаясь и падая, и снова поднимаясь. Они взглянули друг на друга, и Поль узнал Маусглова.
- Нора! - крикнул он. - Ты видел ее?
Маусглов показал на лес по другую сторону от борющихся гигантов. Очевидно, Нора спрыгнула в другую сторону. Поль обогнал Маусглова, обегая поле битвы. Дракон, схватив змею, начал поливать ее огненной жидкостью. Поль почуял запах горящих перьев. И тут же увидел Нору, окруженную низенькими людьми, такими, каких он видел в горах Анвил. Несколько таких людей неподвижно лежали на траве, а левое плечо Норы было в крови. Видимо, здесь была схватка. Но теперь ее, связанную веревками, тащили к деревьям.
И в этот момент на Поля с Маусгловом покатился клубок сцепившихся гигантских рептилий, и им пришлось удирать со всех ног.
Опомнились они уже глубоко в лесу, тяжело дыша и тревожно оглядываясь вокруг.
- Мне нужен посох, - сказал Поль, протягивая руку. - Быстрее!
Маусглов протянул ему длинный тонкий цилиндр с изображением облаков, луны, звезд, а также ангельских духов, обитающих в высших небесных сферах. Поль два раза уронил его, прежде чем смог вставить его на место. Ощущение огромного могущества сразу же пронзило его. Он выпрямился.
- Надо идти за ней, - сказал он, оглядываясь назад, откуда доносились звуки битвы - рычание и шипение. Он показал левее. - Но мы попадем туда быстрее, если будем идти не по джунглям, а по открытому пространству.
Маусглов согласно кивнул, но затем махнул рукой.
- Не думаю, что у нас что-нибудь получится, но уверен, что ей ничто не грозит.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хорошо знаю этих типов. Если бы у них не было приказа доставить ее живой, она бы уже была мертва. Они прибыли сюда на флайерах, и она наверняка уже на одном из них.
- А я думаю, что они прилетели сюда за мной или за этой частью посоха.
- Да. Но теперь, когда ты обнаружил их, они не захотят вступать с тобой в бой. Возможно, они взяли ее в качестве заложника.