- Хрущей ошманай, а мас басвинску темень вершает, обзетильщик клещевый!
Этакого вмешательства Демка не ожидал. Даже вытаращился, как на выходца с того света, и рот приоткрыл.
Не ожидал его и подпоручик.
- Это ты, мусью, по-каковски?
- Не извольте беспокоиться, - отвечал ему через плечо Клаварош. - Облопался бас, маз остреманный, охно! Будешь кляп во щах полоскать - в жуглой местомке позетим!
В переводе на благопристойную речь это было всего-навсего угрозой: Клаварош сообщил Демке, что раскусил его вранье, и пообещал, коли Демка не скажет правды, разобраться с ним в ином месте. Подразумевалась полицейская контора.
- Да будет тебе! - огрызнулся Демка, желая вернуть Клавароша в русло русского наречия. - Ничего с ним не сделается!
- Где Савин? Какой истрегой похлял? Слемзай, кулепет!
Собственно, этим Клаварошев словарь байковского языка почитай что и ограничивался. Но было еще кое-что в запасе - Клаварош, не отнимая левой руки от груди, выпрямил правую, которая до той поры прятала за спиной арапник.
И Демка понял, что сейчас будет очень плохо.
Он не был налетчиком, он не пачкал руки в крови. Демка в прошлой своей, дополицейской жизни был вор, шур, для которого некоторая трусость просто жизненно необходима. Иначе он в своем ремесле недолго задержится, а побредет Владимирским трактом и далее - в сибирскую каторгу.
Он бы схватился с Клаварошем один на один и, возможно, разоружил бы его - все-таки Демка был молод, ловок и знал всяческие ухватки. Но полицейские драгуны и подпоручик Иконников явно была на стороне француза. Как подумаешь - и впрямь подозрительно: Клаварош притащил откуда-то одного из архаровцев, которому полагалось бы в это время преследовать налетчиков, да и кроет его, никому ничего не объясняя, непонятными словами!
И ведь не убежать пешему от конных…
Демка понял, что молчать опасно. И врать опасно - когда вранье обнаружится, помирать ему у Шварца в нижнем подвале.
- На остров они пошли, - буркнул он. - Туда, где старые плотины и мельницы, на Серебрянку…
- Вон где они засели! - воскликнул Иконников. - А не врешь ли ты, детинушка? Остров-то - вон где!
И показал рукой, выпростав ее из-под тяжелой епанчи.
- Так они-то дороги не знают, прутся наугад! А мы-то с Савиным - за ними, по следу! - объяснил Демка, напуская на себя возмущенный вид.
- А почем ты знаешь, что на Серебрянку? - не унимался Иконников.
- Так чего ж тут знать-то? Все туда бегут! - брякнул Демка.
- Мусью Клаварош! - воскликнул подпоручик. - Может ли такое быть?
- Может, - подумав, отвечал Клаварош. - Надобно ехать коротким путем.
- Арефьев, сюда! - приказал Иконников. - Возьми к себе архаровца.
Тут подоспели Васильев с Кузьминым, привели Клаварошеву лошадь. Он взобрался в седло и вздохнул с облегчением - тупая смутная боль не отпускала, однако ему казалось, что сидя он ее легче перенесет.
Демка обхватив сзади Арефьева поверх епанчи, поехал во главе кавалькады - показывать дорогу. Дорога была короткой - до Виноградного пруда версты две, да до моста еще около версты.
Клаварош ехал рядом с Иконниковым, тихо радуясь - ему полегчало. Страх прошел, теперь можно было и поразмыслить. Зная Федьку, он предполагал самые невероятные события.
- Велик ли остров? - спросил он у Иконникова.
- Порядочен. В длину с версту да в ширину с полверсты, - отвечал подпоручик. - Доводилось там бывать. Выковыривали налетчиков еще до чумы. Я полагал, там теперь тихо.
- Может ли быть тихо, когда кругом бунт и неурядицы? - спросил Клаварош. - Нам ведомо, что налетчики - беглые крестьяне некого помещика, усадьбу… piller? Грабить? И собравшись в шайку… Для них остров, сколько могу рассуждать, весьма удобен. До Стромынки недалеко…
- Ты, мусью, с другого бока погляди, - предложил подпоручик. - Какого беса им шалить на Стромынке, под носом у нас, когда все такие бунтовщики и ослушники бегут навстречу самозванцу? А сие, сударь мой, в другую сторону.
Клаварош задумался.
Три версты, даже зимней ночью, - невеликое расстояние, и вскоре драгунский отряд был уже неподалеку от моста. Тут Клаварош понял, что его с Демкой задача исполнена. Теперь распоряжался подпоручик Иконников. Он поделил отряд и большую его часть поставил в лесу, так, чтобы хорошо простреливался мост. Вторую, к которой прикомандировал Демку, направил в обход, чтобы полицейские драгуны, переправившись на Виноградный остров по льду, устроили там немалый переполох. По его расчету, шайка налетчиков не имела большого опыта стычек с полицией и должна была отступить к мосту, где ее встретят пулями и чуть позже - саблями.
- Знать бы еще, куда забрался ваш Савин, - ворчливо сказал Иконников. - Костемаров, каков у вас уговор?
- Чтоб ему ждать у моста, - тут же доложил Демка.
- Ну и где этот обалдуй у моста?
- Савин, я полагаю, следит за налетчиками на острове, - сообразил Клаварош. - Он знает, что мы вскоре прибудем, и ждет выгодной минуты.
- Хоть бы оно так и было, - отвечал подпоручик. - Ну, молодцы, за мной! Костемаров, и ты также. Коли уж знаешь здешнюю дислокацию. Мусью Клаварош, ты тут за старшего.
Полтора десятка полицейских драгун, прячась за деревьями, направились на восток, чтобы обогнуть остров и спугнуть налетчиков. Демка, безмерно счастливый, что отвязался наконец от Клавароша с его арапником, стал хватать драгуна Арефьева спереди, как хватал бы бабу, и соленым словечком всех развеселил. Иконников прикрикнул - и вскоре его отряд исчез.
Клаварош сидел на неподвижном коне и опять прислушивался к своим ощущениям. Сердце угомонилось - да не совсем. Дав себе слово, что по возвращении непременно навестит доктора Воробьева, он стал изучать расположение зданий на острове. Первой отметил Мостовую башню - и, не ведая, что идет по Федькиным стопам, задумался.
Коли бы на нее забраться - то прекрасно можно вести обстрел и моста, и пространства перед ней на острове…
Одновременно он забеспокоился о Федьке.
Клаварош не хотел рассказывать Иконникову историю с медальоном. Делать архаровца посмешищем среди полицейских драгун он не мог. Однако сам все прекрасно знал и понимал. Федька рвался докопаться до правды - а правда могла оказаться страшной. И что ему взбредет в буйную голову, ежели он узнает, что Вареньки Пуховой более нет в живых, человеку со здравым смыслом не предугадать. Своим же здравым смыслом Клаварош гордился - вот и этой ночью он весьма разумно расхлебал заваренную Демкой Костемаровым кашу. Главное теперь было - не проболтаться Марфе.
И тут на мосту появились сани. Кто-то неторопливо выезжал с острова, двигаясь прямо на драгунскую засаду.
Клаварош колебался недолго - ровно столько времени, сколько потребовалось саням, чтобы одолеть двадцатисаженный мост. Он ждал сигнала от Иконникова - сигналом должны были послужить выстрелы, - и не дождался. Поэтому он махнул рукой двум драгунам, чтобы втроем выдвинуться с опушки, из-за невысоких заснеженных елок, туда, где сани сделают поворот и ездоки окажутся перед нападающими, как на ладони.
Сердце опять возникло подозрительным расплывчатым пятном в груди. И одновременно Клаварош ощутил какую-то вселенскую нелепость своего положения: что он, немолодой француз, делает тут сейчас, в ночном лесу, в российских снегах, уже влажных, как полагается накануне весны, с ладонью на рукояти драгунского пистолета? Зачем? Какого дьявола?…
Стрелять? Кричать? Скакать навстречу непонятному врагу? Но, Господи, для чего ему все это? За что, за какие грехи ему все это? Ему - перепуганному странными сигналами своего тела? Господь мог бы поместить его туда, где можно жить как-то иначе, без суеты, хотя бы кучером, коли не гувернером… и по ночам лежать, блаженно ощущая свою неподвижность…