И Кортес осмелился:
— Ребята, оставьте их.
— Это же наш новый друг? — обернулся тот, что с ирокезом.
— Не лезь не в свои дела, — Менг уставился на Кортеса. — Иди своей дорогой.
Кортес помотал головой:
— Я не уйду.
Патлатый сделал шаг вперёд, но Менг остановил его. Брат Мии медленно подошёл к Кортесу, другой бандит занял место Менга и стал угрожающе размахивать ножом перед Эммой и её кавалером.
— Я бы тебя сейчас пристрелил без разговоров, но ты приглянулся моей сестре, — сквозь зубы прошипел он. — Можешь считать, что тебе повезло.
Кортес едва не улыбнулся, когда услышал эти слова. Если Мия действительно обратила на него внимание, значит, ему очередной раз повезло.
— Зачем всё это? — Кортес взглядом указал на банду. — Зачем эта глупая война?
— Не лезь не в свои дела. Это мой мир и мой город, а Виктор — он льёт здесь грязь. Наркотики, разбой и уничтожение благородной крови.
— Ты только разжигаешь войну, неужели ты хочешь, чтобы все эти люди пострадали в междоусобной войне?
Менг оглянулся, бандиты смеялись и шутили. Эмма прижалась к гордо стоящему аристократу.
— Никто не будет мне указывать, как поступать.
— Твой отец…
— Не говори мне ничего об отце, — прервал Менг. — Я не буду играть по его правилам, и ты ничего не знаешь о моей семье.
Кортес развёл руками:
— Оглянись, Менг, грядёт война, власти собрали силы для внешней войны. Я тебя прошу, позаботься о своей семье, сейчас им нужна твоя поддержка. Мия тебя очень любит и понимает, а это, — он снова указал на бандитов. — Совершенно не нужно.
— Ты слишком добр для этого города, — заметил бандит. — Может это и хорошо, но я знаю, что не стану таким. У меня совсем другая жизнь, и тебе не понять меня, как мне не понять тебя, бродяга.
Кортес улыбнулся на мгновенье.
— В этом ты прав, — он посмотрел на Эмму. — Я знаю эту девушку, с ней провёл всю юность, но после — не сложилось.
— Тогда зачем ты лезешь?
— Я благодарен ей за многое, в ошибках нужно находить хорошее….
— Я не знаю, что такое любовь к женщине, — Менг усмехнулся, его лицо стало серьёзным. — Тебе повезло, что я сильно люблю свою сестрёнку, поэтому сейчас у нас проблем не будет, но в следующий раз я сделаю по-своему.
— Спасибо, — кивнул Кортес.
— Пойдём, ребята, — крикнул Менг своим и направился вниз по улице.
Кортес встретил непонимающие взгляды бандитов, Ирокез с непониманием развёл руками, но подчинился. Бандиты ушли, оставив в тёмном переулке перепуганных горожан. Кортес успокоился, он совсем не ожидал такого поворота событий.
— Кейн? — всхлипывала Эмма. — Это ты?
— Да, это я.
Старые раны заболели так неожиданно, что Кортес едва сдержался. Нужно оставаться сильным, ради неё, ради того, чтобы она была счастлива. Трудно было забыть, очень трудно давались эти шаги. А теперь она стояла перед ним, такая же беззащитная. Но уже всё кончено, сейчас у них новая жизнь.
— Спасибо тебе, я не знала, что ты здесь, — попыталась улыбнуться она.
— Жизнь преподносит нам новые сюрпризы, — проговорил он в ответ.
— А мы…
— Я знаю, ты собиралась в Адаран, но я не ожидал, что так скоро.
— Да, так вышло.
Брат Виктора подошёл к Кортесу.
— Спасибо тебе большое, — он пожал руку бродяге. — Моё имя Ал, в Адаране развелось очень много грязи.
Кортес кивнул и представился. Эмма всё ещё не могла отойти от шока.
— Как тебе удалось? Что ты им сказал?
— Ничего особенного, просто пересекались раньше, — Кортес улыбнулся. — Вам нужно уходить поскорее с этого района, тут могут быть ещё бандиты.
— Хорошо, — ответил Ал. — Спасибо тебе ещё раз, без тебя я и не знаю, что могло произойти. Ты знакомый Эммы?
Кортес замялся, но смог найти выход:
— Да, мы учились вместе….
— Да, — кивнула Эмма, не найдя более подходящего ответа.
— Всего хорошего, — попрощался Кортес. — Берегите себя.
— Спасибо, — услышал он голос Эммы.
Ал только кивнул в ответ. Он взял девушку за руку и повёл домой.
— И ещё одно, — крикнул Кортес. — Я бы советовал вам уходить из города на восток, как можно быстрее.
— Зачем? — выкрикнула Эмма.
— Просто поверьте на слово, скоро в Адаране будет находиться очень опасно.
— Спасибо, Кейн, — поднял руку Ал.
Кортес развернулся и побрёл вверх по улице. Ненужно оглядываться, старые раны открываются при раздражении, не нужно возвращаться к прошлому, ведь это уже было, это осталось позади. И это было великолепно. Неожиданно, Кортесу стало легче, как старый груз упал с плеч, сердце колыхнулось от этой встрече, а теперь вновь успокоилось, будто освободилось от оков.