Они проехали километров тридцать, когда дорога перешла плавно в грунтовку, и указатель топлива показал ноль. Мотор, запыхавшись, заглох, и автомобиль медленно прильнул к обочине. Дальше нужно было идти пешком.
— Выгружаемся, — бодро воскликнул Альфред и, выйдя из машины, осмотрелся. — Спина накроется от таких поездок.
Следом из машины вышли остальные, лениво потягиваясь.
— Да уж, не хочется бросать железного друга, — Кортес похлопал ладонью по багажнику. — Дорогая штукенция, да и как выручила нас, что сказать.
— Ну, мы же её не потянем на спине, — улыбнулся Альфред. — Да и как придут заражённые, всё потеряет свою цену. Война всё резко обесценивает, даже человеческую жизнь. Дом я уже потерял, больше ничего не хочу терять.
— Да уж, — с поддержкой глянул на Альфреда Кортес. — Главное, что живыми остались, и то хорошо.
— Повезло очень, — кивнул Альфред.
Взяв с собой оружие и еду, путники направились в сторону разъезда. Поклажи было много, приходилось тащить с собой немалый запас еды, помимо оружия. Но хорошая часть этой еды планировала вечером и утром удачно попасть в желудки путешественников. Тем более за такую цену эта еда должна была быть золотая.
Альфред отдал Андрею свой автомат, а сам закинул за спину карабин, чтобы не нести с собой два оружия. Мие помогли пристегнуть к маленькому рюкзаку арбалет, чтобы он при ходьбе не бился об ногу, и она весело шагала рядом со всеми, звеня флягами за спиной. Кортес прихрамывал, но отказался взять облегчённую ношу, ссылаясь на трудное время и недалёкое расположение разъезда. Однако Альфред всё же умудрился вытащить у него из рюкзака пару банок консервов и хлеб, пока тот закреплял повязку потуже. Брут трусил чуть поодаль, наклонив морду к земле.
Тихо спускался в долину вечер. Солнце спряталось за далёкими горными хребтами и кое-где уже запели ночные жители пустыни. Звёзды одна за другой усеивали небосвод, поднимаясь от горизонта вверх, будто устремляясь в погоню за опередившим их на светлый день солнцем.
Нужно было пройти чуть меньше пятнадцати километров, и Альфред рассчитывал преодолеть этот участок за три-четыре часа. Как раз можно было добраться до разъезда за пару часов до полуночи и выспаться положенные человеку часы.
Большую часть пути двигались молча, но уже когда тишина под монотонное шарканье подошв начала давить на голову, сразу же появились желающие пообщаться. И самым нетерпеливым оказался Андрей.
— А кто-нибудь был на этом разъезде?
— Да, там довольно хорошо, — ответил заскучавший Альфред. — Чистое бельё и хороший завтрак обеспечен. Конечно, завтрак будет из наших запасов.
— Ой. Не говорите сейчас об этом, — жалобно затянула Мия. — Мягкая постель сейчас моя наибольшая мечта.
— Доберёмся, обязательно помогу тебе улечься, — подмигнул Кортес.
— Тебе и самому нужен отдых больше чем мне, — кокетливо улыбнулась девушка в ответ. — И так хромаешь, о ноге нужно позаботиться.
Альфред обернулся, поймав в свете тусклого дорожного фонаря своего друга.
— Да уж, сильно тебя зацепили, но потерпи, осталось совсем немного.
— Не волнуйтесь так за меня, — буркнул Кортес, махнув рукой. — Как будто я один здесь страдалец. Вон у Андрея опять с желудком проблемы, съел чего-то не того, к разъезду гляди, как торопится…
Друзья рассмеялись.
— Полно уже шутить, — отозвался Андрей, шагающий чуть впереди.
Где-то далеко, на тёмно-синем небосводе у горизонта показались несколько ярких огоньков. Постепенно до ушей путников стал доноситься нарастающий гул, будто гудел какой-то мощный генератор.
— Вертолёты, — вскрикнул Андрей и поднял вверх фонарь. — Эй! Сюда!
— Что? — удивлённо выдавил Кортес, покосившись на Альфреда.
— Туши фонари, — закричал Альфред. — Андрей, твою мать, хватит скакать как обезьяна. Туши фонарь!
— Вы что, ребята, это же наши! — повернулся Андрей, всё ещё не опуская руки.
Альфред рванул к нему. Гул тем временем перерос в отчётливый шум и рев моторов. На небе стали проявляться силуэты больших машин с вертушками на верху. Это были большие железные корпуса с двумя вертушками сверху, по размеру сравнимые разве что с двухэтажным домом.
— Туши, кому говорят! — уже смешался с шумом голос Альфреда.
Подскочив к остолбеневшему Андрею, Альфред вырвал у того из руки фонарь и выключил его.