С ней был Андрей — уверенный, сильный, такой мужественный и такой нежный. И она целовала и целовала его в твердые, чуть солоноватые губы…
…Лариса вернулась домой в полночь. Мать не спала и встретила ее в прихожей.
— Хороша, ничего не скажешь. К ней приехал друг, можно сказать, жених, а она от него наутек.
Лариса прошла в спальню, не сказав ни слова.
Надежда Павловна поспешила за ней.
— Где ж ты была?
Лариса молчала.
— Что за фокусы ты вытворяешь? Я должна сидеть с молодым человеком, развлекать его, а тем временем дочь где-то гуляет… Где была? Говори!
— У подруги.
— Врешь!
— Мама, ну ладно тебе…
— С каким-нибудь шалопаем связалась? От собственного счастья бежишь?
— Никуда я от счастья не бегу и вообще не хочу на эту тему говорить.
— Посмотрим, как ты завтра будешь перед Вадимом отчитываться!
Лариса наконец не выдержала:
— Я и не собираюсь перед ним отчитываться! И вообще ни перед кем!
— Что ты сказала? Собственной матери…
Лариса уже сняла с себя платье и сидела на кровати в одной сорочке. Надежда Павловна заметила, как налились ее груди — они, казалось, рвали сорочку.
— Пора тебе замуж, доченька, пора. А лучшей партии, чем Вадим…
Лариса расхохоталась:
— Вот именно партии… Да не люблю я его, мама! Ну что мне делать, не люблю!
— А кого любишь? Я ведь вижу, чувствую…
— Мама, — сказала Лариса, — я очень устала и хочу спать. Не знаю, что ты чувствуешь, но я счастлива. Счастлива, понимаешь?
Последние слова она произнесла, уже уткнувшись в подушку.
Андрей лежал на тахте в глубоком раздумье. Уже пошел второй месяц этого удивительного, нежданно свалившегося на него счастья. Лариса затмила весь мир, теперь, где бы он ни был, что бы ни делал, он жил ею одною, только ею, все остальное — занятия, совещания, мелочь повседневных дел — проносилось мимо, не затрагивая душу.
По утрам он просыпался только с одним желанием — поскорее увидеть ее. Но его ждала работа, и он шел на завод совсем не с таким настроением, как раньше, и весь день только и думал о ней, сделался рассеянным и безразличным даже к полетам.
Сегодня пришло письмо от Ольги. Собирается возвращаться из Ташкента. Хватит, нагостилась. Не может она быть с бабушкой и дедушкой, когда знает, что он один. Письмо озадачило Андрея, как бы встряхнуло, заставило подумать, что надо что-то предпринять, решиться наконец на серьезный, обстоятельный разговор с Ларисой. Да вот беда — как только он начинал этот важный разговор, она почему-то замыкалась. И непонятно было, то ли продолжать настаивать на своем, то ли опустить поводья — куда кривая вывезет. Его пугала эта неопределенность, и он со страхом ожидал, что в один прекрасный день Лариса не придет.
Прочитав письмо от дочери, он понял, что откладывать разговор нельзя, но пришла Лариса, обласкала, зацеловала, замутила разум, и опять не поговорили…
13
Аргунов проснулся и, еще не открывая глаз, по какому-то внутреннему беспокойству вдруг понял, что проспал.
По комнате вовсю гуляло солнце, пробиваясь сквозь тонкие шторы, чертило на полу квадраты окон, резко ломалось в дверцах буфета. Раньше, когда он просыпался, солнце в комнату еще не заглядывало. Скорее, скорее! Где носки, где куртка? Никогда еще Андрей не опаздывал на работу и вот сегодня… Как же это могло случиться? Забыл завести будильник? Но и без будильника он всегда просыпался вовремя. «Ах, Лариса…» Она ушла уже в полночь. И сколько Андрей ни упрашивал ее остаться, все равно настояла на своем. «Мама будет волноваться. И не провожай меня. Не надо».
Но сколько же так может продолжаться?
Он не успел ни побриться, ни позавтракать — летел на аэродром, как на пожар. Еще издали услышал: ревели реактивные двигатели, их обвальный грохот разносился далеко окрест. Привязанные к бетону стальными тросами, как нетерпеливые чудовища, дрожали блестяще-белые сверхзвуковые истребители, изрытая из сопел раскаленное пламя. В звукозащитных наушниках деловито сновали по стоянке техники.
Привычная, знакомая картина. Но почему сегодня готовят так много самолетов одновременно?
И тут Андрей вспомнил: предстоит перегон.
Завод сделал свое дело, и летчики-перегонщики из строевого полка не сегодня-завтра должны были прибыть за своими самолетами. Значит, уже прибыли.
Востриков встретил Андрея в коридоре.
— Сегодня отправка, — сообщил он.
— Вижу.
— А вы опаздываете. Ай, ай, ай, как нехорошо получается. Вы готовы?