— Караул! — дурашливо заорал Волчок. — Ну, теперь берегись!
Оксана кинулась от него на кухню, он припустился за нею.
— Ага, попалась? Ну, что с тобой сделать? Могу отпустить, могу распорядиться по собственному желанию. Выбирай, пока я добрый.
— Распорядись по собственному желанию! — засмеялась она.
Он поцеловал жену:
— Скорей бы сын родился. Никак не дождусь.
— Не торопись, всему свой срок.
— И назовем его Александром, в честь моего отца. Ладно?
— Александр… Санечка… Я научу его быть ласковым…
— А я сделаю из него мужчину: научу ловить рыбу, спать под открытым небом, а когда ему исполнится семь лет, мы уедем в Чернигов и там он будет учиться.
— К тому времени я тебе еще одного рожу.
— Может, лучше дочку? А? Для разнообразия.
— Нет уж, пусть сыновья будут. И забегают по комнате Волчата. А Волк-папа будет сидеть в кресле, важный такой, заслуженный летчик-испытатель, да еще Герой Советского Союза! — давилась от смеха Оксана.
— И рассказывать им о самолетах, которые к тому времени безнадежно устареют и в космосе появятся ракетопланы, а Ту-144 не будет уже никого удивлять…
Раздался звонок.
Они подхватились и наперегонки кинулись в коридор.
— Андрей Николаевич! Лариса! Входите! — обрадовался Волчок. — Вот хорошо, что к нам зарулили!
Андрей прошел в комнату, увидел на столе раскрытую бутылку шампанского, заговорщически подмигнул Волчку:
— А мы, оказывается, кстати!
Лариса между тем прихорашивалась перед зеркалом. На ее узком, щедро нарумяненном лице проступали коричневые пятнышки, а просторное платье не скрывало полноту в талии, и Лариса смущенно и ревностно оглядывала в зеркале свою отяжелевшую фигуру.
— Заметно? — обернулась она к Оксане.
— Ни капельки! Наоборот, ты такая красивая! — простодушно восхитилась Оксана, откровенно любуясь ею. Рядом с Ларисой она в своем домашнем халатике выглядела простушкой.
— Ну, не скажи. Видишь, как я располнела!
— Это тебе идет!
Лариса одарила хозяйку благодарным взглядом и, успокоенная, протянула авоську с апельсинами.
В коридоре снова раздался перезвон.
— Ой, кто-то еще! — Оксана шмыгнула мимо Ларисы, и из прихожей послышался ее изумленный голос: — Валера, к нам Волобуевы!
Возле грузноватого Волобуева возник маленький Волчок.
Волобуев стащил со своих могучих плеч пальто и пыхтел, развязывая на ботинке шнурок. Жена его, под стать мужу, такая же полная, протянула Оксане туго набитую хозяйственную сумку.
Оксана растерянно оглянулась на Аргунова:
— Сговорились, да?
— Проницательная у тебя, Валера, жена! — пробасил Андрей. — А может, ты проболтался?
— Да вы что?! — возмутился Волчок.
— Жулик! — догадалась Оксана.
— Не сердись на него, Оксанушка, — смеясь, вступился за Волчка Андрей. — У нас событие! Мы все вылетели на новом самолете. Такое дело грех не отметить.
— Что вы, разве я против? Только почему он не предупредил? Застали врасплох.
Оксана убежала переодеваться.
Потом женщины уединились на кухне, готовя закуски, а мужчины вышли на балкон покурить, поговорить о делах.
— Что-то Струева долго нет, — сказал Волчок.
— И Суматохины задерживаются, — взглянул на часы Аргунов.
— Федя с Полиной сейчас подойдут, — успокоил всех Волобуев. — Он мне звонил.
— Жаль, Русаков улетел, — вздохнул Волчок.
— Ты же знаешь, его срочно вызвали на фирму, новую машину поднимать, — сказал Андрей.
— Говорят, Струев на фирму генерального перебирается? — спросил Волобуев.
— Не знаю, не слыхал, — солгал Волчок. — Враки, наверное. А если и перебирается, что в том плохого?
— Да ничего плохого нет, только зачем же обходными путями? И от нас скрывает. Боится, что ему кто-нибудь дорогу перебежит? Не по-товарищески это — тайком от друзей.
— А почему вы сейчас об этом говорите? — вскипел Волчок. — Вот он придет, ему и скажите.
— А что? Думаешь, не скажу? Но и тебе не мешает зарубить на носу, а то ты в последнее время больно с ним носишься: Струев, Струев.
— Напрасно вы так, Георгий Маркович, — обиделся за товарища Волчок, — человек как человек…
Струев появился, когда все уже сели за стол.
Женщины стали наперебой ухаживать за единственным в компании холостяком: кто подкладывал в его тарелку ломтик телятины, кто — кусочек сала, кто — маринованных грибочков.
Струев великодушно позволял женщинам ухаживать за собой.
Андрей тайком поглядывал на Струева: неужели и правда задумал перебраться в центр? А как же завод? Ведь и так испытателей не хватает. Работы прибавилось. Особенно теперь, когда начали выпуск нового самолета. Теперь уйти — все равно что предать. Предать дело. Предать друзей. Хотя какие у него друзья! Всех сторонится. Вот разве что с Волчком сдружился… А этого как раз Андрею и не хотелось: жаль было Валеру…