Назвать утро добрым не поворачивался язык. Болели мышцы, руки и ноги были точно набиты ватой, раскалывалась голова… Закинувшись стимуляторами, запив их специальной травяной настойкой, девочка стала разминаться. Алый диск солнца только-только поднимался из-за горизонта, пронизывая красновато-оранжевыми лучами густой лес, превратившийся в темное и недружелюбное место. В место, выглядящее намного страшнее, чем ночью. Причудливо изгибались ветви, чернеющие на фоне красноватого солнца, зловеще шелестели листья на прохладном ветру… Ашшу отметила, что вечером будет холодно и поскорее собрала свои вещи, затирая следы своего здесь пребывания. Едва ли сироту хватятся, тем более сироту с «бракованым» бьякуганом, но лучше быть живым параноиком и потратить несколько минут на то, чтобы убрать все свои следы. Мало ли…
Вскоре смешанный лес сменился бамбуковым. Это было… странно. Вот обычные раскидистые деревья, а вот ровная линия спокойно произрастающих бамбуков, стоящих словно молчаливые стражи… Ощущение, что это граница и сделана она искусственно, не отпускала «Дочь Шинигами» очень долго. Примерно до того момента, как она не наткнулась на группу, наверное, генинов.
— Карин, это из-за тебя мы его упустили! — Обвинял красноволосую девочку высокий и широкоплечий мальчишка, которому на вид дашь лет десять-двенадцать. Его противный, только-только ломающийся голос взвился до самой высокой ноты, заставляя поморщиться от звона в ушах. Карин сжала кулаки, зло смотря на своих сокомандников из-за стекол поломанных очков. Как будто она действительно виновата в том, что эта чертова псина, которую им надо найти, убежала!
— Вы сами вместо того, чтобы ловить собаку, начали драться! — Возмутилась красноволосая. Второй мальчик, молчавший до этого, замахнулся рукой, чтобы ударить девчонку. Карин в испуге отшатнулась, зажмурившись… Чтобы тут же открыть глаза, удивленно уставившись в сторону скрывающейся Ашшу. — Мы тут не одни. — Прошептала товарищам по команде Узумаки. Мальчишки развернулись в ту сторону, куда смотрела девочка, но ничего не увидели.
— Да хорош заливать. — Возмутился обладатель противного голоса.
— Ты просто хочешь отвлечь нас. — Согласился молчун.
— Сенсоров надо беречь и доверять им. — Не согласилась с доводами генинов Хьюга, оказавшаяся за спинами мальчишек. Короткие вспышки магических молний и оба ребенка падают на землю. Пару искр, и их тела весело горят: без запаха и без дыма. «Бесцветная» обернулась на оставшуюся девочку, которую из-за ужаса не держали ноги. Она могла лишь затравленно смотреть на незнакомку, медленно отползая. Узумаки подумала, что это конец… и зажмурилась, не желая видеть свою смерть.
Когда что-то холодное коснулось щеки, Карин вскрикнула, сжавшись еще больше, но спустя минуту ничего не происходило и девочка осмелилась открыть глаза. Странная незнакомка сидела на корточках перед Узумаки, прижимая к её щеке небольшую флягу. Пепельные волосы, стянутые в хвост, равнодушные дымчатые глаза и излишняя бледность… Если бы у странной девочки были бы морщины, то её легко можно было спутать со старухой из-за волос. «Они не пепельные… они седые.» — как-то отстраненно подумала Карин, рефлекторно взяв флягу и уже делая из неё пару глотков. Только после того, как она перестала пить, её испугала мысль о том, что она только что могла выпить яд! Добровольно!
— Ты из селения, скрытого в траве? — Поинтересовалась Ашшу у Узумаки, убирая флягу в свой небольшой рюкзак. Красноволосая заторможено кивнула, наблюдая за убийцей её товарищей по команде. — Как твое имя? — Поинтересовалась Хьюга, выпрямившись. Не то, чтобы ей это было очень интересно, но спросить стоило. Тем более девочка перед ней была не просто сенсором… В ней было что-то знакомое. Подобные ощущения Ашшу испытывала лишь в прошлых жизнях, когда встречала сильных ведьм. Неужели эта Карин — ведьма?
— Карин Узумаки… — Испуганно прошептала красноволосая, все еще ожидая удара со стороны «Бесцветной». Пепельноволосая нахмурилась.
— У меня есть друг Узумаки… возможно, вы из одного клана. — «Дочь Шинигами» покачала головой и попыталась дружелюбно улыбнуться. — Я Ашшу. Не хочешь стать моей ученицей?
Повисла напряженная пауза. Карин ошарашенно смотрела на Ашшу, некультурно открыв рот (выражения лица девочки очень сильно напомнило Хьюге Наруто), а сама «Дочь Шинигами» размышляла о том, какого черта сделала такое предложение незнакомой девочке, даже если та и ощущается, как ведьма? Тем более раньше у неё никогда не было учеников. Когда она обучалась чему-то новому, она практически всегда была одна, а уже достигнув определенного уровня, обзаводилась друзьями, что были либо слабее, либо сильнее её, но учить их ничему не надо было. Так зачем сейчас она хочет попробовать это сделать? Или ей просто захотелось путешествовать с кем-то?
— А… чему вы можете научить? — В алых глазах Узумаки зажегся огонек любопытства, она даже чуть осмелела. Хьюга чертыхнулась. Она-то уже понадеялась на то, что девочка откажется и побежит отсюда во всю прыть, но похоже, Ашшу досталась самая настоящая ведьма. Безбашенная, любопытная и жадная до знаний. Такая же, какой очень часто оказывалась сама «Бесцветная».
— Например, чему-то подобному, — махнув рукой на примятую траву, на которой только недавно горело два тела, равнодушно сказала Ашшу, не чувствующая угрызений совести из-за того, что нанесла вред двум детям. Очнутся они где-нибудь в километрах двух от этой полянке, ну не будут помнить как минимум весь этот день, так ведь живы остались! — и многому другому. — Неуверенно закончила она. Но эту неуверенность в холодном тоне различить было очень трудно.
— А какая цена будет за обучение? — Уточнила поутерявшая смелости красноволосая, опасливо смотря на своего неожиданного сенсея.
— Будешь путешествовать вместе со мной. — Пожав плечами, заявила Хьюга, расстроенная тем, что из-за двух заклинаний у неё практически не осталось энергии. А все из-за этой чакры! Она сопротивляется любой магии! Заставляет тратить энергии на заклинание в два, а то и в три раза больше! У детского организма просто нет таких огромных запасов…
— И всё? — удивленно-недоверчиво переспросила Карин.
— И всё. — Кивнула Ашшу, улыбнувшись. По крайней мере, радует то, что в их полку ведьм прибыло. Две ведьмы лучше, чем одна, а уж если они и шиноби… пожалуй, в таком случае путешествие пройдет более гладко и безопасно.
***
Карин была по-настоящему удивлена тому, что убившая её товарищей девочка захотела стать сенсеем для Узумаки. Это было абсурдно и странно, но почему-то пепельноволосой хотелось верить, хотелось довериться… И потому Узумаки согласилась, желая верить своей интуиции. Кажется, не прогадала, ведь её новый сенсей не убила мальчишек, а всего лишь телепортировала подальше и стерла воспоминания. Это казалось фантастическим, нереальным, но это было правдой, ведь Карин видела это своими глазами! Обучиться подобным техникам казалось огромной честью и удачей! Потому цена не показалось слишком высокой. Подумаешь, путешествовать вместе с Ашшу и не иметь постоянного места жительства, это ведь не страшно! Можно повидать мир, обучиться столько всему и главное, что никто тебя не унижает. Последнее радовало юную Узумаки больше всего, ведь её часто дразнили из-за её очков и слабости тела. Как же, шиноби в очках и полный ноль в тайдзюцу! Все над ней смеялись, пусть со временем Карин и научилась не обращать на них внимание…