Не крича “Саске-кун” или с наслаждением наблюдая за “избиением младенцев”, за боем следили и светлые глаза без зрачка. Нет, глаза не Хинаты Хьюга, которая отвернулась, не в силах смотреть на то, как Учиха втаптывает обожаемого Наруто-куна в грязь, а Хьюга Неджи. Бледнее обычного, не выспашийся Неджи, что извел себя в край философскими размышлениями и решившийся на то, чтобы поговорить с друзьями Ашшу. Возможно, он отважился на это еще и из-за чувства одиночества, преследующего мальчика по пятам с тех пор, как покинула Коноху пепельноволосая “Дочка Шинигами”.
- Победил Учиха Саске! - Объявил Мизуки-сенсей. Наруто сидел на земле, утирая кровь, текущую из носа, зло смотря голубыми глазами на торжествующего Учиху. Дети поздравили победителя, да стали расходиться по домам: все равно последний урок был. Киба подошел к своему другу, протянув ему руку и помогая подняться.
- Саске-кун, Саске-кун! - Передразнил девчонок хлюпающий носом джинчурики. - Напыщенный индюк, вот кто их Саске! - Зло сплюнул мальчишка, утирая кровь тыльной стороной ладони. Киба, знающий что жалеть друга нельзя, ему это неприятно, да и не по-дружески это как-то, похлопал Узумаки по плечу, широко ухмыляясь.
- Ты бесишься просто потому, что Харуно кричит “Саске-кун” громче всех. - Синие глаза Наруто потемнели от злости, но вот щеки вспыхнули розовым от смущения. Инузука попал в самую точку.
- Дерешься ты ужасно. Тебя любой ребенок сделает. - Хмыкнул высокомерно подошедший к двумя мальчишкам, единственным оставшимя на тренировочной площадке, Неджи. Киба и Наруто враждебно посмотрели на Хьюгу.
- Чего тебе? - Поинтересовался джинчурики, неосознанно поморщив нос и показывая клыки. Собственно, Киба сделал тоже самое и тоже неосознанно. Неджи впал в ступор, но этого не было видно: мальчик хорошо управлял своими эмоциями. “И правда, чего мне от них надо?” - подумал не к месту гений клана, точно помня что хотел вроде как сдружиться, ну или просто пообщаться нормально с этими двумя, но только сейчас поняв, что не имеет понятия как подобное провернуть. Вспомнилась первая встреча с Ашшу… он ведь тогда узнал кое-что о Наруто именно из её уст.
- Ашшу говорила, что ты достаточно силен чтобы двигаться вперед, наплевав на мнение окружающих, и собственноручно творишь свою судьбу, но я вижу, что она либо круто ошибалась, либо ты выбрал судьбу неудачника. - Саркастично говорил Неджи, высокомерно смотря на Узумаки, что сначала был ошарашен упоминанием Ашшу, а потом становился всё мрачнее и мрачнее. В его синих глазах, потемневших как небо перед особенно сильным ливнем и грозой, полыхала ярость.
- Заткнись! Ашшу вернется в Коноху, а до этого момента я собираюсь стать Хокаге, даттебайо! - Джинчурики набросился на гений клана Хьюга, пытаясь ударить его в челюсть, но мальчишка мягко отклонился в сторону, перехватывая руку противника за запястье и ударяя его свободной рукой в живот, заставляя блондина согнуться по полам, жадно хватая ртом воздух. Киба растерянно смотрел не бой, не в силах вмешаться. Наруто, стараясь игнорировать боль, сделал попытку ударить Неджи ногой, но опять не преуспел в этом.
- Двигайся быстрее. Пока ты заносишь ногу, я трижды успею ударить тебя. - Равнодушно советовал сосредоточенный на бое Хьюга. - Следи за своими слабыми местами: ты постоянно открыт для атаки, чем и пользуется Саске. - Делал замечания Неджи, уворачиваясь от очередного удара Узумаки… джинчурики удивленно замер, когда до него дошел смысл слов противника. Он недоверчиво-изумленно уставился на невозмутимого гения клана Хьюга.
- Ты меня разозлить хочешь или помогаешь? - Удивленно хлопая ресницами, неуверенно уточнил блондин. Губы обладателя бьякугана тронула малозаметная усмешка.
- И то, и другое. Совмещаю приятное с полезным. - Просто и незатейливо ответил Неджи, чуть согнувшись в коленях, отведя одну ногу назад, и выставив одну руку ладонью вперед, принимая одну из стандартных для боя поз. Вспомнилось, как вроде бы совсем недавно, а по ощущениям вечность назад, Неджи после тренировки с Ашшу в парке клана, лениво наблюдал за “Бесцветной”. Она собирала цветы… из одних цветов плела венки, а другие срывала и откладывала в сторону. “Зачем ты это делаешь?” - спросил тогда гений клана, которого обуяло любопытство. Пепельноволосая улыбнулась, надевая на свою голову венок из ярких цветов. “Совмещаю приятное с полезным. Плету венок и откладываю цветы, из которых выходит замечательный чай.” Фраза “Совмещаю приятное с полезным” вспомнилась Неджи совершенно спонтанно.
Наруто, постояв еще немного в ступоре, неожиданно широко и искренне улыбнулся, вновь перейдя в нападение. Только теперь он атаковал не яростно, а скорее с азартом, учитывая уже данные Неджи советы. Бой стал несколько интереснее, но Узумаки всё так же не дотягивал до уровня обладателя бьякугана, что и неудивительно. Потом и Киба захотел подраться с Неджи, а потом они втроем отдыхали и делились приемами, которые можно использовать в поединках. Тут даже Наруто нашел, чем удивить и своего друга, и своего нового друга. В конце концов, мальчишке приходилось частенько участвовать в уличных драках, даже если он сам этого не хочет… Расстались сегодня дети если не друзьями, то приятелями. Грусть из-за пропажи “Дочки Шинигами” притупилась и ушла на второй план.
***
На следующей день путешествие продолжилось, но уже в компании пяти детей, не считая Карин. Сакон и Укон, а именно такие имена были у близнецов, вчера были молчаливы, как рыбы, но сегодня уже вовсю подкалывали Таюю и Джиробо. Первая, не рискующая близко подходить к Ашшу, огрызалась и бранилась; второй злобно сопел, но старательно игнорировал все подначки, не желая развлекать близнецов за свой счет. Когда Карин надоело слушать придирки Сакона и Укона к родственнице, которую еще вчера опознала в Таюе благодаря сенсорным способностям, она накричала на близнецов. Зря. Они переключились на не, взяв её под руки и ведя по дороге, решив устроить девочке приступ мигрени. Тут уже вмешалась Таюя… В итоге Узумаки взялись за руки и дружно игнорировали конвой близнецов. Хьюга с улыбкой наблюдала за детьми, за Кидомару, пытающемся угомонить Укона и Сакона, за Джиробо, хмуро смотрящем на всё это, за красноволосыми девочками, игнорирующими все старания привлечь к себе внимание близнецов… Бывшая Архимаг подумала о том, что сейчас очень похожа на многодетную мамочку. Эта мысль больно царапнула сердце, заставив девочку закусить губу, чтобы не дать волю неожиданно разбушевавшимся чувствам. Эмоции, накопленные за годы существования ментальных установок и барьеров пытались вырваться, цепляясь за любую возможность. Ашшу стало потряхивать от напряжения, страха и опасений. Если блоки рухнут разом, то её накроет и неизвестно. что она будет делать в таком состоянии и не заденет ли своих подопечных?
- Ашшу-сенсей, всё хорошо? - Осторожно поинтересовалась Карин и подошла поближе к “Бесцветной”, положив руку ей на плечо. В голосе Узумаки слышалось неподдельное беспокойство, отрезвившее “Дочку Шинигами” почище оплеух или обливаний холодной водой. Девочка через силу улыбнулась, глубоко вздохнув. Начала болеть голова.
- Эй вы, дураки, из-за вас Ашшу-сенсей разозлилась! - Прикрикнул на Укона и Сакона хмурый Кидомару. Близнецы синхронно удивились, невинно хлопая ресницами, но сами нет-нет, да опасливо поглядывали на пепельноволосую, что накормила, напоила и дала надежду. Вдруг и правда на них разозлилась и оставит их всех сейчас здесь, решив что ей не нужные такие ученики?
- Всё хорошо, просто голова немного разболелась. - Мягко сказала Леди Магия, успокаивая детей.
- Еще бы не разболелась, по такой жаре и в таком балахоне. - Проворчала Таюя тихо, боязливо поглядывая на Хьюгу и ожидая её реакции на свои слова. “Бесцветная” рассмеялась.
- Да уж, в нем действительно не холодно, но если я его сниму, то рискую просто обгореть. - Весело сказала она, совсем не злясь на слова Таюи. Да и вообще не чувствуя внутри ни раздражения, ни злости. Лишь какую-то странную нежность. Материнский инстинкт, пожалуй. - Если продолжим идти в таком же темпе, что и сейчас, то к завтрашнему вечеру будем на берегу моря. - Сообщила Хьюга, решив порадовать своих учеников. Дети и правда обрадовались, припустив быстрее, весело гомоня и обсуждая то. что можно сделать на море. Ашшу же думала о краже припасов в ближайшем населенном пункте, переправе на остров Узушио и о поиске схрона лично для себя, о месте, где сможет без свидетелей и лишних тревог разобраться с ментальными установками и войти в полную магическую силу. Глядишь, после ритуала, станет удобнее пользоваться магией и сопротивление чакры уменьшится.