Вечером снова остановились в лесу, на этот раз у речки. Взмыленные и потные после долгого перехода под солнцепеком дети весело плескались в прохладных водах небыстрой реки, да и сама Ашшу с радостью искупалась. Потом наловили рыбы, сварили уху. Прежде чем все уснули, Хьюга рассказала детям по памяти кусок из учебника истории, выданного в Академии, а после оставив Карин за старшую, поспешно ушла, сказав что вернется через час или два. “Дочка Шинигами” собиралась под покровом ночи и иллюзией пробраться в ближайшую деревушку и пополнить запасы продовольствия, почти подошедшие к концу…
Как только Ашшу скрылась из глаз, Кидомару подождал еще минут пять для верности, а потом осторожно поднялся, направившись к Карин, которая “дежурила” у костра, вороша веткой тлеющие угли. Девочка выглядела такой серьезной и сосредоточенной в слабом отсвете от остатков костра… Мальчик плюхнулся напротив Узумаки, скрестив ноги и положив на них руки. Карин удивленно поднял взор на него, рефлекторно поправив очки.
- Что? - Не выдержала девочка гнетущей тишины и серьезного взора темных глаз. Кидомару отвел взгляд, немного смутившись.
- Ты говорила, что путешествуешь с Ашшу-сенсей всего четыре дня… - Напомнил мальчик. Карин так и не рассказала о своей встрече с Ашшу и о самой Ашшу, а ведь так хотелось узнать побольше о человеке, взявшем их под опеку! Узумаки улыбнулась, положив веточку на землю, притягивая колени к груди и обхватывая их руками.
- В деревне… м-м… Я жила в деревне, скрытой в Траве и никогда не покидала её… до того момента, как меня и пару генинов отправили в бамбуковый лес на первое наше задание: поимку собаки. - Начала издалека девочка: ей было так легче вспоминать. Хотя ей казалось, что пусть пройдет и сотня лет, но она будет помнить момент своего освобождения так же ярко, как и сейчас. - Я поссорилась со своими товарищами в лесу, и тогда появилась Ашшу-сенсей. Она… просто забрала меня, предложив обучение.
- И ты вот так просто бросила свою деревню? - Удивились в один голос близнецы, так же слушающие историю Узумаки. Карин неожиданно смутилась, не думая, что её слушает кто-то кроме Кидомару.
- Д-да. Из-за шиноби моей деревни умерла моя мама… они бы и меня убили рано или поздно. Всё дело в том, что у меня и мамы была способность лечить людей, давая им себя укусить. - Стушевавшись, тихо рассказывала красноволосая девочка, опустив голову так, чтобы волосы закрыли лицо. Она неожиданно вскрикнула, чуть подпрыгнув на месте, когда её несильно укусили за плечи. Близнецы задумчиво облизывались и рассматривали друг друга, сидя по обе стороны Карин, которую только что укусили.
- И правда лучше себя чувствую. - Задумчиво сообщил Сакон.
- И легкость такая в теле. - Добавил Укон. Тут выбралась из спального мешка Таюя и отвесила близнецам неплохих тумаков: за столь короткий срок девочка успела прикипеть к Карин сестринскими чувствами и не могла позволить кому-то издеваться над ней. Эта симпатия к неожиданной родственнице была своего рода спасительным якорем: никому не нужная сирота, не получающая от жизни ничего хорошего, ощущала себя лучше, понимая, что ей есть о ком заботиться.
- А ты знаешь что-нибудь про Ашшу-сенсей? Она выглядит не старше нас… - Робко напомнил о рассказе Джиробо, тоже пересевший поближе к уже затухшему окончательно костру.
- Ну-у… Ашшу-сенсей не называла своего клана, может у неё его и совсем нет. Но она тоже сбежала из своей деревне, оставив там своего друга, который тоже Узумаки. - Улыбнулась Карин, только сейчас подумав о том, что её новой наставнице везет на представителей клана Узумаки. - Еще знаю, что Ашшу-сенсей не совсем шиноби, а… ведьма. Она называет свои особые умения магией и обучает ею меня. А еще она говорит, что я способная ученица - Последние слова Карин произнесла с некоторой гордостью. Близнецы синхронно хмыкнули, потирая шишки. Рука у Таюи была тяжелая.
- Что, правда магия? - Подался вперед Джиробо, глаза которого пылали интересом и немного наивностью. Узумаки кивнула и решив, что если продемонстрирует что-нибудь из того, чему научилась за столь короткий срок, ничего не будет. Подняв руки над костром, девочка стала тихо-тихо напевать, ища внутри себя и вокруг ту самую энергию, о которой говорила учитель. Судя по сопротивлению чакры внутри, Карин была на верном пути. Остывающие угольки неожиданно вспыхнули, и вот уже весело горит маленький огонек, в который Кидомару не задумываясь подбросил немного хвороста.
- И правда магия… Шиноби руки как-то странно складывают, чтобы делать нечто подобное. - С видом знатока сообщил всё тот же Кидомару.
- Не “как-то странно руки складывают”, а пользуются ручными печатями. - Уточнила Узумаки, улыбнувшись и поправив свои очки. - Меня в деревне немного обучали искусству шиноби… - Смущенно добавила она.
- Интересно, а Ашшу-сенсей будет тоже учить нас магии или трюкам шиноби? - Лениво поинтересовалась Таюя, смотря на небо.
- Не знаю. Надо будет у неё спросить. - Пожала плечами Карин. - А вы расскажете о себе? - С любопытством спросила девочка, но тут же смутилась, заметив, как помрачнели её новые знакомые. Сакон и Укон мрачно переглянулись, думая об одном и том же: рассказывать о себе было решительно нечего. Точнее ничего хорошего рассказать они не могли, как и Джиробо с Таюей и Кидомару…
- Я расскажу за всех, если никто не против? - Кидомару, первый вынырнув из безрадостных воспоминаний, обвел вопросительным взглядом друзей. Возражений не было. - Все мы сироты и жители улицы. Не знаю, как в скрытых деревнях, но у нас было много бездомных и главное правило улицы: слабые умирают первыми. Мы были детьми, мы были слабыми. Потому и сбились вместе. В команде давать отпор было легче. Выживали кое-как, ели что Ками пошлет, иногда же не ели ничего, если удача отворачивалась от нас. - Смотря в огонь, тихо и ровно рассказывал мальчик, иногда стискивая кулаки. - Таюя наиболее везучая, но вместе с тем самая невезучая из нас: она была рабом. Её везли в страну Полумесяца, но ей как-то удалось сбежать в порту вместе с некоторыми другими рабами, а потом она оказалась в нашем всеми позабытом краю. - Карин не пыталась жалостливо или сочувственно смотря на найденную родственницу, лишь взяла её руку, ободряюще сжав в своей ладони. - Джиробо был седьмым ребенком в бедной семье. Из-за своей внешности и комплекции отец считал его чужим сыном, обвинял жену в измене, а потом просто выгнал сына на улицу. - Рыжий мальчик, о котором рассказывал Кидомару, стиснул зубы и сжал кулаки, упрямо смотря в землю. Он никому не говорил, но отец его выгнал еще и потому, что мальчику нужно было много есть. Из-за чего непонятно: может из-за того, что он такой рослый, а может потому, что он кажется шиноби и кажется его мама действительно нагуляла его на стороне… - Сакон и Укон… - Продолжил Кидомару, но близнецы его перебили, пересев к Карин, нарочно отпихнув недовольную Таюю.
- А мы - близнецы. - В один голос сказали они, прижавшись плечами к плечам ошарашенной девочки. - Ты ведь слышала, что близнецы рождаются к несчастью и один из них демон?
- Различить кто из близнецов демон, а кто человек можно лишь когда они достигнут совершеннолетия. - Продолжил Укон. Карин отличала их по чакре, пусть они были одинаковы во многом, но не во всем и не совсем.
- Но обычно никто не ждал до совершеннолетия и убивал обоих детей. - Добавил, покивав с умным видом, Сакон.
- Нам повезло. Нас просто выбросили на улицу. - Усмехнулись близнецы, прикрыв глаза. - Но мы выжили им на зло.
- Как думаешь кто из нас демон? - Спросил Сакон, приоткрыв один глаз, хитро смотря на впавшую в ступор Узумаки.
- Мы оба демоны и сейчас тебя съедим! - Воскликнул Укон, раскрыв рот и потянувшись к горлу Карин… как получил подзатыльник от Таюи. Сакону тоже досталось. Близнецы были вынуждены ретироваться от Карин, которую защищала Таюя.
- Да, они действительно оба демоны. Мотают всем нервы нещадно. - Посмеивался Кидомару, но стал неожиданно серьезным. - Я же… моя история тоже не самая интересная. - Вздохнул он тяжело. - Я был сыном шиноби и шлюхи из борделя… конечно же, я не единственный такой. Таких детей было много, но не все выживали. - Мальчик передернул плечами, поворачивая голову и смотря в сторону. - Мне повезло. Я не только выжил, но и встретил этих психов.