“А что если провести ритуал и забрать недуг Укона себе?” - эта мысль всплывала в голове ведьмы и раньше, но сейчас она задумалась о ней всерьез, пешком шагая к шалашам своих подопечных. Знала Ашшу один ритуал, благодаря которому можно было обменяться силами, недугами и вообще всем, чем захочешь. Ей, как ведьме, не критично стать инвалидом. Возможно даже, благодаря родству с магией смерти, она излечится, выпивая энергию из других живых существ… но так же, она была шиноби. Чертова чакра вносила в магию свои решительные коррективы, и без того рискованный ритуал становился вообще опасным. Риски были так высоки, что Ашшу не ручалась за результат. “Если бы я была абсолютно лишена чакры в своем теле, тогда бы что-то могло и выгореть, но и у Укона есть чакра…” - девочка тяжело вздохнула, поправив лямку тяжеленного рюкзака, в котором было много гостинцев для детей. И как она им только скажет о том, что бессильна? Как посмотрит в глаза Сакону, переживающему за своего близнеца? Как посмотрит в глаза Укону, сообщая ему о том, что его не излечить? Это было слишком тяжело… “Судьба любит смеяться надо мной, стерва,” - ведьма тяжело вздохнула, понурив голову. Попытаться провести ритуал, рискуя и своей, и Укона жизнями или позволить последнему навсегда остаться инвалидом? Хьюга мало верила в то, что болезнь со временем отступит. “Пожалуй, нужно предоставить возможность решить это детям, а впервую очередь самому Укону, ведь о его будущем будет идти речь,” - пожертвовать собой девочка не боялась, ведь уже столько раз умирала и возрождалась! Смерть для неё лишь очередное приключение…
- Эй, Хьюга, ты направляешься к своему другу? - Голос Сенджу-химэ был последним, что ожидала услышать Ашшу в лесу. Резко обернувшись, она увидела Легендарную неудачницу и её компаньонку, прижимающую к груди розовую свинюшку с белыми бусами на шее и в красной жилетке. “Неужто её совесть замучила?” - удивилась ведьма.
- Да… - Неуверенно ответила Ашшу, пребывая в замешательстве. Наследница клана-основателя Конохи нахмурилась, сжав кулаки, но решимости в её голосе не поубавилось:
- Я сделаю всё, что смогу, чтобы спасти твоего друга. Веди. - Лицо Ашшу осветила неподдельная радость. “Укон будет жить полной жизнью!” - это радовало её просто до крайности, ведь за последние дни она сильно привязалась к своим подопечным.
- Спасибо вам огромное, Сенджу-химе! Простите за всё, что вам наговорила! Я… я смогу отплатить вам! Пойдем поскорее! - Протараторила ведьма, бросившись в сторону шалашей, которые должны были соорудить её сироты. Теперь она вернется с хорошими вестями и с тем, кто сможет помочь…
Дети Хьюги грамотно охраняли территорию по очереди и по двое, пока один ходил на виду, второй скрывался в тени, готовый в любой момент либо придти на помощь, либо побежать в “лагерь”, чтобы предупредить остальных об опасности. Сейчас дежурили Джиробо и Кидомару, что было очень логично, ведь последний пока отлично умел лишь стрелять из лука, тайдзюцу давалось ему несколько хуже остальных.
- Я привела медика. - Ашшу подняла руки, улыбаясь рыжему мальчику. Джиробо тут же шагнул ей навстречу, расплываясь в широкой улыбке, но перед ним в землю воткнулась стрела. - Джиробо убит, не проверив человека на подмену. Кидомару убит, выдав своё местоположение стрелой. - Хмыкнула девочка и, чтобы доказать, что она, это она, хотя её слов уже было вполне достаточно, вытянула вперед ладонь. Робкий огонек заплясал в сантиметре от кожи, освещая пространство вокруг мягким светом. У Шизуне и Тсунаде был весьма удивленный вид, хотя бы потому, что они впервые видели стихийную технику, выполняемую без печатей, да еще и у Хьюги. Они же еще не знали, что перед ними ведьма…
У кровати Укона дежурила только Карин. Девочка клевала носом, но постоянно вскидывалась, чтобы не заснуть: она очень ответственно отслеживала состояние своего первого в жизни пациента. Запах трав шел от своеобразного столика, сооруженного из бревна. Тсунаде окинула все скептическим цепким взглядом, и присела на колени перед больным, положив на него ладони и начав с диагностики. Карин вскинулась, но Ашшу положила ладонь на её плечо.
- Сенсей? - Юная Узумаки немного изумленно посмотрела на Хьюгу. Девочка очень хотела спать и из-за этого у неё сейчас была крайне заторможенная реакция.
- Иди спать, Карин. Ты хорошо справилась. - Улыбнулась ведьма. Обрадованная Карин кивнула, порывисто обняла свою учительницу, бросила мимолетный взгляд на Тсунаде и Шизуне, которые все еще проводили диагностику состояния Укона, и убежала в другой шалаш, в котором должна была ночевать с Таюей. Ашшу глубоко вздохнула, и стала наблюдать за действиями женщин, которых привела сюда.
В общем-то, Тсунаде и её ученице понадобилось около пяти часов, чтобы вылечить мальчика. Тсунаде наставляла и давала советы, трусливо отвернувшись от оперируемого, чтобы не видеть кровь, а Шизуне не укоснительно следовала инструкциям своего учителя, хотя и сама была ирьенином не из последних. Укон еще не просыпался и не знал, что здоров. Уставших шиноби Ашшу привела к шалашу, который её подопечные сделали для неё. Усадив женщин на травяной настил, девочка угостила их чаем в глинянных чашках, обоженных на огне костра. Чай из трав, восстанавливающих энергию и расслабляющих тело пришелся ирьенинам по вкусу.
- Спасибо вам за помощь. - Ашшу склонилась в глубоком поклоне, почти касаясь лбом земли. - Я обещала отблагодарить вас, и сделаю это. - Хьюга выпрямилась уверенно смотря в глаза Сенджу-химе. - Я не шиноби, пусть и училась в Академии шиноби. Я - ведьма. - Женщина вопросительно вздернула бровь, со скепсисом во взгляде янтарных глаз смотря на девочку перед собой. Этот скепсис нисколько девочку не задел, она лишь широко улыбнулась, понимая, что свои слова придётся чем-то доказывать. И она знала чем. - Вытяните руки вперед, я продемонстрирую вам…
Тсунаде вытянула руки вперед. Ашшу повернула её ладони вверх, сложив лодочкой, и провела своей ладонью над ними. С паре сантиметров от кожи Сенджу заплясал огонь. Яркие всполохи рыже-золотого огня отражались в изумленном взгляде одной из троицы великих санинов. Огонь не обжигал и не грел, он лишь горел и освещал пространство вокруг своим мягким светом. Это не было иллюзией. Это не было техникой шиноби: девочка не складывала ручных печатей. Но было ли это магией? Несуществующий ветер стал развивать волосы присутвующих в шалаше. Мутно-дымчатый взгляд Хьюги затуманился еще сильнее, её глаза посветлели.
- Слушать голос природы. Ощущать её дыхание в мире вокруг. Управлять её потоками и силами. Изменять видимый и невидимый миры. Ведать о всех секретах и делиться ими с теми, кто также сможет понять их. Это значит быть ведьмой. - Ашшу сжала кулак, повернула тыльную сторону ладони к земле, а потом резко разжала пальцы. К “потолку” шалаша взлетело маленькое темное облачко, которое периодически змеями оплетали маленькие молнии. Из этого облачка даже закапала самая настоящая вода. Из-под земли вырвался зеленый стебель, на котором быстро набухал и распускался бутон какого-то цветка. Тсунаде и Шизуне почувствовали дыхание ветра и увидели, как мини-торнадо пляшет по земле, жадно вбирая щепки и пыль. - Я могу помочь с вашей проблемой, Тсунаде-химе. Плод жизни расцветет в вас…