В очередной раз перенаправив удары мальчишек, не умеющих работать вдвоем, из-за чего оба повалились на землю, она схватила Наруто за руку, дергая его за себя, уводя из-под удара другого хулигана и вместе с ним побежала куда глаза глядят. конечно же “банда” не собиралась их так легко отпускать, кинувшись вдогонку, да только даже выдохшиеся детишки могли быстро бегать. Повернув в очередной переулок, «Дочь Шинигами» прижала Узумаки к стене и таки воспользовалась магией, которую использовала ещё вчера, чтобы незаметно подойти к одинокому мальчику, сидящему на качелях… Мальчишки, напавшие на Наруто, пробежали мимо, ругаясь и сыпля проклятиями. Узумаки пораженно смотрел на пепельноволосую, потеряв дар речи и не совсем понимая, почему преследователи их не заметили. Когда голоса хулиганов стихли, Ашшу отошла от своего друга и устало вздохнув, села прямо на землю, утерев пот со лба тыльной стороной ладони. Отводить внимание от себя было безумно легко, пусть чакра всячески конфликтовала с магией, затрудняя её использование, но скрывать и Наруто, внутри которого сидел демон, да который и без демона, сам по себе, слишком яркий что внешне, что внутренне, оказалось занятием не из легких.
- Как… что ты сделала? - Спросил любопытный Наруто, шмыгая носом, из которого текла кровь. «Дочь Шинигами», порывшись в своей сумке, которую так и не потеряла в этой “битве”, отыскала там платок, поднялась с земли и приложила платок к носу своего друга.
- Секрет. - Неумело улыбнулась пепельноволосая девочка. - Что они от тебя хотели? - Чуть нахмурившись, спросила она.
- Секрет. - Передразнил её Наруто, широко улыбнувшись. - Спасибо, что помогла. - Поблагодарил от всей души Узумаки, по-настоящему благодарный новой подруге за то, что она о нем беспокоится и заботится. Пусть такое и было для него непривычно, ему это определенно нравилось. Приятное тепло разливалось в груди, когда он осознавал, что о нем заботится его друг, что о нем беспокоятся… После всего, что ему приходилось выносить, такой друг был почти что даром небес. Ашшу хмыкнула.
- Кажется, ты оставил свою сумку там. Надо поскорее вернутся, мало ли кто мог её себе присвоить. - Отряхивая от пыли свою одежду, напомнила девочка. Узумаки, прижимая платок к носу, серьезно кивнул и только сейчас заметил пластырь на лице подруги.
- А… что у тебя с лицом? - Робко уточнил он, боясь, что может разозлить пепельноволосую тем, что лезет не в свое дело. «Дочь Шинигами» вопросительно изогнула бровь, непонимающе посмотрев на друга, дотронулась до своей щеки. Пальцы наткнулись на пластырь. Девочка усмехнулась, прикрыв глаза.
- Просто результат ссоры, не бери в голову. - Отмахнулась она, отправившись обратно на улицу, с которой они бежали. Не смотря на то, что они совершили тактическое отступление, к тому же очень быстро, она запомнила дорогу, да и если Ашшу что-нибудь напутает, Наруто знает Коноху и уж точно сможет выйти из этих лабиринтов узких улочек…
День прошел удивительно спокойно и мирно. На обеде к Наруто и Ашшу присоединился Киба. Обедая втроем, делясь едой из своих бенто (Узумаки стало немного стыдно за то, что он ничего не принес и ему вообще готовит Хьюга, потому пообещал угостить новых друзей в самом лучшем ресторане на свете, то есть в Ичираку рамен), они шутили и смеялись. Даже пепельноволосая девочка, которая, как с самого начала знакомства отметил Наруто, не умела улыбаться, не была такой мрачной и равнодушной. Инузука и Узумаки были очень похожи характерами и именно благодаря этому любой, смотрящей на троицу со стороны, мог решить, будто мальчишки знакомы уже давно. Ашшу же, по словам Кибы, не была глупой девчонкой. Узумаки даже начало казаться, что его новый друг проникается неким уважением к Хьюге. И это его веселило. Он никогда не был так счастлив, как с этим двумя, сидя на сочной траве парка, что раскинулся рядом с Академией шиноби, и уплетая вкусное бенто. Так хотелось, чтобы эти мгновения повторялись снова и снова.
***
Ашшу попрощалась со своими друзьями и отправилась с другими сиротами в приют. Первую неделю их должны были провожать и забирать воспитатели, а потом дети должны были сами приходить и уходить с территории клана. Шагая, как и утром, позади других детишек, пепельноволосая усиленно думала о том, как относится к Кибе и Наруто. И нервничала от осознания того, что относится к ним не просто как к детям, а как… к своим детям? Нет, она уже начала воспринимать их, как шебутных младших братишек, за которым надо присматривать и о которых надо заботится. Положив руку на живот, куда прилетел один из ударов утренних хулиганов, пепельноволосая не могла понять, хорошо или плохо то, что Киба и Наруто для неё как братья? С одной стороны, с ними не скучно, как с другими детьми, их шалости ей даже нравятся, пусть она уже давно не ребенок, но в то же время эмоциональные блоки колеблется и на уроках приходилось их постоянно восстанавливать. Из-за этого “бесцветная” и размышляла, стоят ли эти отношения того, чтобы мучиться с собственными блоками? Вспомнив лучезарные улыбки мальчишек, от которых на душе становилось легче, Ашшу с тяжелым вздохом признала, что стоят. Человек, пусть и взрослый, пусть и маг, пусть и отмеченный смертью, все равно существо социальное и без друзей рискует повредить психику. А уж ей-то повреждать собственную психику никак нельзя, тем более пока блоки с эмоций не сняты.
После полдника в приюте, отдохнувших и наевшихся детей повели на клановый полигон, чтобы начать обучать тайдзюцу Хьюга. Ашшу с пластырем во всю щеку, разбитой губой, все еще покрытыми ранками костяшками пальцев и свежими гематомами после драки с мальчишками - тоже. Пепельноволосая недоумевала: зачем её, неспособную использовать бьякуган, будут учить боевому клановому стилю? Это шутка такая или они просто издеваются?
“Издеваются.” - точно поняла Ашшу, когда её спарринг-партнером стал не кто-нибудь, а сам юный гений клана - Неджи, которого девочка уже видела. Видела, как этот гений раскидывает своих ровесников в Академии. Малышке показалось, или воспитатель всё ещё обижен на неё и таким образом мстит? После демонстрации небольшого количества приемов кланового тайдзюцу и их отработке, перешли к спаррингам. Неджи предложил Ашшу атаковать первой, но она отказалась. В итоге юному гению из побочной ветви пришлось нанести первый удар самому. «Дочь Шинигами» стояла и равнодушно смотрела на раздраженного мальчишку, видя все его мысли насквозь. Наверняка злится на то, что в противники ему досталась уже кем-то потрепанная девчонка, его гордость уязвлена такой “оценкой” своих способностей и стараний, хочет доказать всем какой он сильный… Из-за этого мягкие и плавные движения, которые будто и не приносят вреда, не отнимают жизни, завораживающие и чарующие, похожие на часть танца, превращались в исполнении Неджи в резкие, порывистые и яростные атаки, лишенные всякого изящества. Потому раскрытую ладонь, направленную ей в солнечное сплетение, девочка легко отбила своей ладонью, встав боком так, чтобы пальцы противника даже вскользь не коснулись её. Мальчик немного удивился, но не более, направив незадействованную в атаке до этого руку в плечо противницы. В плечо той руки, которой она отвела первый удар. В дымчатых глазах на секунду мелькнул азарт, но тут же пропал. Ладонь пепельноволосой, все ещё прикасающаяся к запястью Неджи, неожиданно сомкнулась, и Ашшу быстро переместилась за спину гения, заламывая его правую руку. В этом спарринге у мальчика было много преимуществ: более длинные руки, знания и опыт тренировок. Но не было чувства ритма, безграничного самоконтроля и понимания этого танца. А всё тайдзюцу Хьюга - это смертоносный танец, который надо прочувствовать, а не заучить до автоматизма. Да и опыт у «Дочери Шинигами» всяко было больше, ведь в своих жизнях она не только в уличных драках участвовала, но и видела поединки великолепных бойцов.
Неджи резко развернулся через правое плечо, одновременно с тем отпрыгнув назад, пытаясь выдернуть руку из захвата, но не ожидая, что на него полетит противница, немного не рассчитавшая свой нынешний вес. Мальчик был готов принять девочку на свою ладонь, уже встав в удобную стойку для большей устойчивости, так и не высвободив свою руку из цепкой хватки… но Ашшу удалось поднырнуть под вытянутую руку мальчишки, которую она до сих пор держала, чуть крутанувшись вокруг себя, а уже после с разворота зацепилась ногой за ногу противника, пытаясь лишить его равновесия. Только вот мальчишка успел вовремя убрать ногу, чтобы тут же согнуть захваченную руку в локте и резко дернуть её вверх, чтобы ударить под подбородок девочки. Чуть сама не лишившись устойчивости, Ашшу отклонилась назад, выпуская запястье Неджи, чтобы тут же об это пожалеть. Гордость гения была уязвлена, и он неистово наступал, собираясь победить. Пепельноволосой приходилось уклоняться и отводить удары, но из-за не частых занятий спортом она стала выдыхаться от такого темпа и решила контратаковать. В очередной раз отведя руку Неджи от своего горла, перехватила его запястье, второе тоже, устало улыбнулась, вскинув его руки, вместе со своими вверх… и поднырнула под них, оказавшись вплотную к мальчишке, тут же обняв его за шею, положив ему голову на плечо.