Меблировка оказалась не просто на высоком, а на очень высоком уровне, все предметы в комнате привели бы в тихий восторг любого знающего антиквара. Некоторые, однако, сочли бы интерьер слишком мрачным и окрашенным в темные тона, но это практически неизменный атрибут готического стиля. А впрочем, какое мне дело до постороннего мнения? Лично я вполне благосклонно отношусь к подобному убранству своего жилища, так что… Единственным, что напоминало о двадцатом веке, приближавшемся к своей середине, был стоящий в углу радиоприемник. В остальном же можно было подумать о веке эдак семнадцатом или около того.
Книжные полки, на которых теснились оплетенные в кожу тома. занимали почетное место в интерьере. Над письменным столом стена была буквально увешана мечами, шпагами, секирами и прочим холодным оружием. Ассортимент был само собой значительно беднее, чем в оружейной, но все равно радовал взор. Вот только огнестрельного оружия не было, а жаль. Весьма полезно в некоторых жизненных ситуациях, так что это досадное упущение я постараюсь исправить в самом скором времени.
О, вот и роскошный бар, в котором гармонично сочетаются как набор вин, так и специальные сосуды с кровью, причем их запас весьма солиден. Не долго думая откупориваю один из них и убеждаюсь, что продукт вполне приличного качества. Чем бы заняться, пока Ингвар развлекается в лаборатории? Хм, а что это за отдельно лежащая в центре письменного стола книга? Сдается мне, что она расположена в столь заметном месте не просто так, а с вполне конкретной целью. В таком случае надо посмотреть, внимательно изучить - а вдруг что полезное из этого да выйдет.
Цапнув вышеупомянутую книгу я направился прямиком к дивану, где и расположился. Книга в руке, бутылка пусть не вина, но крови, стоящая поблизости - что может быть лучше после удачного возвращения с опасной прогулки. А название у книги запоминающееся и к тому же характеризующее ее содержание: "Красный Род. Основные сведения". Как раз для меня книжка. И обложка, сделанная из человеческой кожи настаивает на необходимый лад, заставляя серьезно относиться к научному труду неизвестного мне автора. Небрежно пролистнув пару первых страниц, на которых говорилось о том, что Наставник и так успел мне рассказать, далее я наткнулся на гораздо более интересные факты и сам не заметил как целиком погрузился в изучение книги.
Сведения, изложенные в этом "курсе для новообращенных", были представлены столь кратко и в то же время точно, что сделали бы честь любому писателю-публицисту. Структура Саббата, структура Камариллы со всеми их сильными и слабыми сторонами; описания всех существующих сейчас кланов, описания видов магии, практикуемых каждым из них. Боевая энергетика, досконально изученная в клане Бруджа и их способность вхождения в боевой транс. Некогда могучий клан, лишившийся руководства и ставший ныне лишь армией могучих бойцов без руководителя.
Малкавиане - безумные пророки с оригинальной, свойственной лишь им боевой магией. Бегущие по тонкому лезвию на границе меж умом и безумием, не вполне понятные остальным кланам.
Носферату - непревзойденные мастера-шпионы, чья способность добывать информацию достойна восхищения. И их магия, основанная на манипулировании пространством, что позволяет им исчезать и появляться незаметно для других.
Тореадоры… Клан без магии, гедонисты в поисках наслаждений. Вот уже много веков они скатываются вниз, но все еще ухитряются оставаться на поверхности. Что движет ими?
Тремер! Самый закрытый клан, чья подозрительность может соперничать только с их же могуществом. Маги, стремящиеся получить знания всех кланов и создать на их основе единую магическую систему. Самые жесткие и последовательные враги церковников из всех кланов Камариллы.
Вентру - политики, финансисты, держащие в своих цепких лапах большинство постов в Камарилле. Большие специалисты в области ментальной магии, с легкостью манипулирующие человеческими разумами. Хитрые, коварные… И уязвимые.
И, наконец, Гангрел. Они ближе всех других кланов к природе, что и позволило им достичь больших успехов в анимагии. Да и сами они способны превращаться в зверей, что наводит на мысль о некоторой близости к ликантропам.
Не была забыта и общепринятая легенда о происхождении Красного Рода, в которой однако было слишком много белых пятен и нестыковок. Словно кто-то нарочно путал следы, не желая чтобы особо настойчивым удалось раскопать истинные корни нашего происхождения. Почему бы и нет, особенно если правда о возникновении Красного Рода может послужить своего рода оружием. Такую информацию всегда прятали подальше от любопытных.
Среди множества сведений мне повстречались и ответы на заданные Ингвару вопросы, на которые я так и не дождался ответа. Как оказалось, "зона безопасности" - место, где Сородичам запрещено нападать друг на друга под угрозой смерти. Единственное исключение - поединок при обоюдном согласии враждующих при непременном наблюдении как минимум двух свидетелей со стороны каждого бойца. Как правило в любом крупном городе существуют как минимум две большие зоны - Саббата и Камариллы. Именно там и расположены жилища большинства Сородичей. Оставшееся пространство, а это процентов восемьдесят-девяносто от всей городской территории объявляется свободным, то есть на нем не действуют никакие гарантии безопасности. Там и происходит большинство стычек между молодняком Саббата и Камариллы в коротких и кровавых схватках. Поддерживается определенный баланс - желающие пощекотать нервы и повоевать всегда могут доставить себе это удовольствие; те же, кого не прельщает бессмысленная грызня меж по сути очень близкими структурами, могут спокойно держаться в стороне от малоосмысленного противостояния. Тем более, что гораздо больше усилий требует общий враг Саббата и Камариллы - церковники и иже с ними. В таких операциях сплошь и рядом практикуются совместные действия, все внутренние дрязги между Сородичами мгновенно отбрасываются в сторону. По крайней мере так должно происходить теоретически, как же все обстоит на самом деле, мне еще только предстоит увидеть…