— Ублюдки! — зарычал он басом. — Дверь откройте! Коэн, идиот конченный, выходи!
Баритон Даса разрезал вечернюю мглу пустой улицы. Ма стояла рядом с Асей, и впервые она выглядела такой беспомощной и потерянной. Они безвольно наблюдали за другом, колотящим в дверь. Ася болезненно обняла себя руками, едва сдерживая слезы, а Ма аккуратно подошла к Дасу и потянула его назад.
— Пошли, Дас, — прошептала она. — Пойдем. Они ведь выйдут.
— Пусть выйдут! — закричал он. — Пусть выйдут твари, поговорим по-взрослому!
— Дас… — в голосе Ма прорезались стальные нотки. Она резко дернула его за плечо. — Посмотри на меня. Включи мозги и пошли.
Мужчина несколько секунд гневно смотрел на Марту, потом обернулся к Асе и его гнев сменился такой же растерянностью, что была написана на лице девушки. Он упрямо поджал губы и прыжком спустился с лестницы.
— Ну, не раскисай, — Дас поддернул дрожащий подбородок Аси пальцем. — Идем.
Его массивная теплая рука легла на Асины плечи непроницаемым щитом. Девушка, опустив голову, тихо всхлипнула и послушно поплелась за ребятами. Она отказывалась верить в то, что произошло, в то, что сказал Паша. Отказывалась принимать его взгляд, полный безразличия, его руки с направленным на нее пистолетом. Он никогда еще так не смотрел, никогда Ася не видела этого дикого гнева в его глазах. Теплый янтарь стал обжигающей лавой. Нежные руки превратились в острые ножи, готовые порубить всех вокруг на кусочки.
Нестерпимая боль сжала Асину грудь с такой силой, что дышать стало невозможно. Девушка согнулась, сжимая куртку в кулаках. Рвота комом подступила к горлу, и Ася едва успела побежать до ближайшего мусорного бака. Дас с Ма сочувственно переглянулись. Они подхватили Асю под руки и повели к машине. В салоне Ма аккуратно обтерла бледное неживое лицо подруги салфетками и почти силой всунула ей в руки бутылку воды.
Некоторое время все они молчали, пытаясь осознать случившееся. Первой, как ни странно, заговорила Ася.
— Все кончено? — сипло спросила она.
— Нет же! — грубо воскликнул Дас, ударив руками по рулю. — Эти уроды с ним что-то сделали.
— Я тоже так думаю, — кротко, без привычной едкости, согласилась Ма. — Они отлично умеют промывать мозги.
— Но если он правда решил взять секту в свои руки… — не поднимая головы, возразила Ася.
— Нет, — уверенно отрезала Ма и подняла Асино лицо за подбородок, заглядывая девушке в глаза. — Ты не знаешь его так, как мы. Это место стало его личным адом.
Слова Даса и Ма были полны уверенности. Но она казалась искусственной. Они продолжали говорить о том, что случилось, как Коэн мог завладеть сыном, чем угрожать ему. Однако Ася видела перед собой лишь его глаза. Глаза, полные ненависти, глаза человека, который сделал свой выбор. Он оборвал их связь, угрожал человеку, которого заставил себя полюбить, пистолетом, и лишь в отвращении морщился, когда слышал ее мольбы. Ася не могла поверить словам ребят, как бы они не старались, и ей почему-то казалось, что пришел конец их славной романтичной истории, обреченной на счастливый финал.
Наконец Ася оказалась за стенами «Истинного пути». Она вдыхала чистый, наполненный свободой воздух, ощущала жизнь, оставившую ее за каменной изгородью когда-то, и вновь обрела возможности, которые потеряла. Ася избавилась от «Истинного пути», сбежала от вечных собраний, убийств и ритуалов. Она вырвалась из цепких лап обмана, скрылась от непроницаемого лика Отца, от Андрея и его интриг. Теперь Ася была свободна, однако цена этой свободы оказалась слишком высокой. За спиной девушки осталась целая история: собственная мать так и не вернулась из секты и не узнала, на что пошла ее дочь, соседка осталась под прицелом «Пути», даже не зная об опасности, а Паша, вырвав из груди Асино сердце, безжалостно растоптал его у нее на глазах.
Ася стала свободной. Она смогла вдохнуть полной грудью. Но нужна ли ей эта свобода? Как она распорядится своей жизнью теперь, когда, оглядываясь назад, видит лишь боль и разочарование?
Ася могла лишь вглядываться в мутные очертания будущего и догадываться, что делать дальше. Ей нужно было вновь научиться жить и давать отпор тем, кто посягнет на ее жизнь.
Конец первой части.
Часть II. Глава 21: Η ισχύς εν τη ενώσει
Часть вторая.
Сила — в единстве.
Две недели спустя.
Первое апрельское тепло, уже давно пробудившееся за городом, отогревало своими лучами голые ветви деревьев, серый бетон зданий и головы случайных прохожих. Человеческие силуэты, облаченные в разноцветные пальто и куртки, сновали между собой, не замечая ничего вокруг. Город просыпался, а за ним вставали и его жители, собираясь на очередной рабочий день. Кто-то на бегу запрыгивал в уезжающий автобус, кто-то разогревал двигатели машин, а кто-то предпочитал сокращать расстояния пешком.