— Отец покончил собой, — вкрадчиво проговорила Ма.
Ася ошарашенно замерла.
— Что?!
— Иди посмотри, — подозвала Ма девушку.
Ася за два шага преодолела расстояние между ребятами и резко села на диванчик. Она взяла нетбук и вчиталась в заголовки вкладок, множество которых было открыто в браузере. Все они, как один, кричали: «Основатель религиозного объединения «Истинный путь» покончил собой! Мужчина свел счеты с жизнью путем повешения, оставив предсмертную записку, содержание которой не разглашается. О смерти мужчины сообщил его сын, наследник общества».
— Господи, — неверяще прошептала Ася. Она быстро пролистала сайты, но ничего нового на них не нашла, лишь громкие заголовки и домыслы журналистов. Дас криво усмехнулся.
— Вот он тут точно ни при чем.
— Что скажете? — Ма скрестила тонкие смуглые руки на груди.
— Я не верю, что он мог это сделать, — покачала головой Ася, все еще не отрываясь от монитора ноутбука. В груди засело колючее чувство тревоги.
— Мне тоже слабо верится, — Дас в задумчивости мерил широкими шагами гараж. — Чтобы у Отца были депрессивные настроения… Бред.
— Помните, что говорил Паша… — скрывая горечь в голосе, сказала Ася и вгляделась в напряженные лица ребят. — Почти две недели назад он сказал, что секта теперь его.
— Думаешь, это связано? — Ма шумно выдохнула. — Ну уж нет. Не может такого быть.
— Коэн бы не пошел на такое, — фыркнул Дас и устало опустился на стул.
— Я и не спорю, но это явно как-то связано.
— Ась, — начала было Ма, но, не найдя, что сказать, неуверенно умолкла.
— Так, — Дас в очередной раз взял функцию начальника на себя. — Все согласны, что это не самоубийство?
Ася с Ма переглянулись и синхронно кивнули.
— И все понимают, что Коэн-младший не прикладывал к этому руку?
Марта вновь уверенно кивнула, а Ася, закусив в неуверенности губу, отвела взгляд в сторону. Мнения друзей она не разделяла, и отчего-то ей казались тесно связанными эти два события. Хотя поверить в то, что Паша кого-то убил, было нереально.
— Ася… — предупреждающе прошептала Ма.
— Да понимаю, — сдалась девушка. — Просто…
— Никаких. «Просто», — четко разделяя слова, но при этом совершенно спокойно перебила подругу Марта. От этого спокойствия почему-то было не по себе.
— Дальше, — Дас поспешил сгладить напряженные углы своим густым басом. — Нам нужно узнать больше об этом. Как?
— В интернете мы вряд ли найдем что-то стоящее.
— Спросить бы кого.
— Кого? — фыркнула Ма. — Наш последний информатор канул в лету.
— Вообще-то, кое-кто еще есть… — неуверенно заговорила Ася. Идея, пришедшая ей в голову, была совершенно нелепой, но лучшего пока никто не предложил. — Коновалов.
— У Просто Аси проблемы с юмором, — шепотом, но при этом ужасно громко, проговорил Дас, прикрывая рот ладонью. Ма тоже не разделила восторга.
— Я бы посмотрела, как ты напрашиваешься на прием к губернатору, чтобы обсудить его причастность к ритуальным оргиям и убийствам.
— А что такого? — обидчиво пробормотала Ася. Да, возможно, идея была немного глуповата, но уж очень яро ребята издеваются. — Мы — студентки-журналистки, пишем курсовую работу и хотим взять интервью у губернатора, чтобы точно получить высшие оценки.
Дас с Ма переглянулись, будто рассуждая друг с другом силой мысли. На широком мужском лице выделялись морщинки сосредоточенности, а его пальцы поглаживали ободранные костяшки рук.
— Безумная идея, но что-то в этом есть, — подытожил мужчина.
— Шансов ноль. Может, он и согласится, но сразу выставит за дверь, как только услышит про «Путь».
— А что нам остается? — стояла на своем Ася. С каждой минутой эта идея казалась ей все более стоящей. — Других вариантов все равно нет.
— Ладно, — с тяжелым вздохом согласилась Ма. — Чувствую, что это будет забавно.
На следующий день ребята собрались в гараже с утра пораньше. Ася, сонно зевая, пыталась продрать глаза, а Марта тем временем выискивала в интернете информацию, как можно попасть на прием к губернатору.
Циферблат смартфона сменился на десять часов утра, и за стенами гаража послышался шорох гальки и песка — мимо то и дело проезжали машины. Ася уже почти привыкла к механическим звукам двигателей, колес и гудков. За прочной деревянной перегородкой она чувствовала себя в полной безопасности, словно в собственном маленьком мире. Ее широкая кровать с темно-красным постельным бельем приглашающе распахивала полы одеяла, а маленькие оранжевые огоньки гирлянд подмигивали, словно звезды в безоблачном небе.