— Вообще-то… — Ма вдруг задумчиво прикусила большой палец. — У меня на ноутбуке есть некоторые доказательства. Документы, которые я успела оцифровать и которые мы скопировали из офиса «Пути».
— Это ничто по сравнению с тем, что у нас было.
— Но хоть что-то.
— Ладно, тащи сюда ноутбук, посмотрим, — сдался Дас.
Когда Марта вышла из комнаты, Ася неожиданно даже для себя заговорила, привлекая внимание друга.
— Дас?.. Неужели все настолько плохо?
— А? Ты о чем? — с наигранным удивлением спросил мужчина.
— Не прикидывайся… Я обо всем.
— Ну, ничего хорошего уж точно нет.
— Но я никогда не видела тебя таким. Ты всегда был человеком, которого не сломит даже конец света.
— Невозможно быть оптимистом постоянно. Иногда приходится сдаваться.
— Но не сейчас. Мы не можем.
— А кто нас спросит?
Когда Ма зашла в комнату, ребята замолчали. Девушка хмуро всматривалась в экран ноутбука, с силой вдавливая кнопки тачпада.
— Дас, посмотри, что с ним. Он не включается.
Шумно выдохнув, мужчина забрал компьютер у подруги и положил себе его на колени. Несколько секунд он задумчиво вчитывался в монитор, а потом с удивлением взглянул на Ма.
— Он отформатированный.
— Что? — переспросила девушка. — В смысле?
— В смысле пустой. Пустой.
— Как?..
— Вот так, — Дас повернул экран к девушкам. Загрузочный экран твердил о неудачной установке операционной системы. — Натыкала там что-то?
— Ничего я не… Нажимала! — возмутилась Марта, резко выхватив свой ноутбук.
— Значит, наскачивала, — цокнул Дас. — Теперь у нас точно совершенно ничего нет.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Все думали об одном и том же. Был ли это конец или лишь пауза в их истории — ребята не знали, но им всем необходимо было вновь вспомнить, зачем они здесь собрались, ради чего приложили столько усилий и отдали столько времени.
Ася, вглядываясь в белоснежный потолок, вдруг вспомнила, как оказалась ввязана в эту историю. Вспомнила свои несуразные солнечные очки, глупый цветастый платок и бежевое пальто, в котором она в марте следила за собственной матерью, следуя за ней попятам. Тогда для Аси было целым подвигом устроить такую слежку. А тем более — заявиться в полицию с глупыми обвинениями и домыслами.
Та, прошлая Ася, никогда бы не поступила так, как сейчас. Она никогда бы не внедрилась в «Истинный Путь», никогда бы не сбежала под покровом ночи, не взяла бы в руки пистолет. Она словно была другим человеком. Каким-то незнакомым, чужим, совершенно не стоящим внимания. Та Ася никогда не нравилась даже самой себе.
А сейчас она словно вернулась. Словно именно она, Ася из прошлого, была готова сдаться и пустить все на самотек, признать поражение. Девушке вдруг стало мерзко от самой себя. Она через столько прошла… Для чего? Чтобы сейчас лежать бесполезным мешком в кровати и жалеть себя?
Ася вспомнила свою первую встречу с Павлом в библиотеке, как стала отступницей, как впервые оказалась в гараже и встретилась с ребятами. Эти воспоминания были словно из прошлого, будто чужие. Но без них Ася не могла представить свою жизнь. Только оказавшись в Пути, девушка обрела цель, нашла смысл, поняла, ради чего должна бороться. И эта история не имела права закончиться прахом, ведь от нее зависела вся Асина жизнь. И теперь не только ее.
— Почему мы сидим здесь? — вдруг произнесла девушка вслух.
Ребята, недоверчиво переглянувшись между собой, вопросительно уставились на подругу.
— Почему? — настойчиво повторила Ася.
— Эм… Потому что тебя чуть не убили, а ехать в больницу равнялось добровольной сдаче полиции? — заломив бровь, ответил Дас.
— Нет. Разве мы могли сейчас быть в другом месте? Ма, например, на учебе, ты, Дас, в автосервисе?
Ребята промолчали, совершенно не понимая, к чему ведет Ася. Кажется, Ма даже подумала, что у ее подруги началась горячка.
— То, что происходит сейчас, — это наша жизнь. Нет никаких других вариантов, поймите, — Ася, не привыкшая к серьезным речам, нервно заламывала пальцы, но продолжала. — «Путь» — это не просто кружок, на который мы ходим после школы. Мы не можем сейчас взять и бросить его, сделать вид, что ничего не случилось. Знаете… — на секунду девушка замолчала, не решаясь продолжить. Асе казалось, что она несет полную чушь, но ей так хотелось убедить друзей в своей правоте, что, несмотря на смущение, она заговорила вновь. — Мне никогда не было так плохо, как сейчас, никогда я не испытывала столько боли, горя и страха. И сейчас, когда я чуть не замерзла насмерть в том гараже, я как никогда поняла, что не могу сдаться. «Путь» чуть не отнял у меня жизнь, и не один раз. Он перестал быть просто городским слухом. Я не буду напоминать вам, почему мы все это делали. Вы и так это знаете. Но запомните еще вот что — мы не должны позволять кому-то распоряжаться нашими жизнями. Мы можем сколько угодно думать о том, что было бы, не окажись мы втянуты в эту авантюру, но этого не будет никогда. И вы сами выбираете, что делать: мечтать о другой жизни или менять эту.