— Не хочу Вас отвлекать, — ответила девушка, поразившись, что Отец вообще с ней заговорил.
— Ты очень трудолюбива, — заметил он. — Где ты работала раньше?
— В-в школе, — сказала Ася первое, что пришло в голову, и тут же про себя выругалась. Неудачное место работы она выбрала.
— Да? У нас есть одна послушница, которая тоже работала в школе, учительницей младших классов, — ответил Отец, и девушка тут же поняла, кого он имеет ввиду. Совпадение это или нет, но он явно говорил о ее матери. — У тебя есть дети?
— Нет, — выдохнула Ася. — Мой муж их не хотел.
— Тебе повезло, что ты смогла вырваться из его клетки, — ответил старик, а Ася про себя с иронией подумала, что лишь заменила одну тюрьму другой. — Здесь ты сможешь начать жизнь заново.
— Очень на это надеюсь, — ответила девушка, нервно натирая тряпкой обложку книги. Она не понимала, прощупывает Отец почву или действительно заинтересован в жизни своей послушницы.
Тем не менее, первая работа вблизи Отца подошла к концу, уступив место следующей. Ася надеялась, что дело в ее трудолюбии и некогда оттертых пятнах вина с пола в зале, а не в подозрениях старика о личности Екатерины. В это воскресное утро она вновь стояла у кабинета Коэна и дожидалась разрешения войти. Почему-то в этот раз Зайчики не отворили двери сразу после ее прихода, а что-то выжидали. За дверью слышались голоса, но слов было почти не разобрать, как и их обладателей. Ася вновь испуганно подумала, что в кабинете может стоять Сын и доносить на ночную нарушительницу порядка, но постаралась тут же успокоить себя.
«Он бы рассказал раньше, если хотел от меня избавиться».
Вдруг двери с протяжным скрипом отворились. За ними показалась фигура Ксении, на узком длинном лице которой сквозило разочарование и обида. Она нервно поджимала губы, но, увидев напротив себя Асю, вспыхнула и нервно обернулась к Отцу, пытаясь найти объяснение в его глазах.
— Екатерина, ты как раз вовремя! — радостно воскликнул мужчина. — У меня ужасный бардак в документах, мне срочно нужна твоя помощь.
— Да храни Вас Великий, — кротко ответила Ася и улыбнулась, наблюдая, как глаза Ксении наливаются ненавистью. Женщина ничего не сказала, но по ее взгляду было ясно, что без следа эта сцена не пройдет. Девушка уже была в курсе о притязаниях Ксении на высшую женскую должность в обществе и близость к Отцу. Алла в красках рассказала о ее характере, нелегкой судьбе и мечтах о будущем. Конечно, все ею сказанное было окрашено ярким негативным оттенком, но почему-то Асе казалось, что Ксения действительно такая, какая была в рассказе соседки.
В этот раз Асе действительно досталась работа с документами, и девушка отнеслась к этому, как к очередной своеобразной проверке на верность. Она ожидала отыскать в бумагах что-то запретное, какой-то компромат на Отца и его свиту, но вместо этого нашла лишь кипу писем с благодарностями, отчеты о ремонте здания и непонятные декларации со счетами. Здесь абсолютно точно не было ничего, что могло бы поставить под угрозу безопасность Отца и его творения. Зато поведение Аси в этой ситуации стало своеобразной лакмусовой бумажкой. Как она себя поведет, что будет делать с документами, как выразит свое доверие обществу? Ася постаралась не вникать в тексты и бумаги, не вчитывалась в слова, лишь легко пробегалась глазами по напечатанным черным строчкам. Вскоре она разложила документы по небольшому низенькому столу у одного из стеллажей и поднялась со стула. Отец взглянул на нее, оторвавшись от работы.
— Ты уже закончила?
— Да.
— Спасибо, Екатерина, да храни тебя Великий.
— Храни Вас Великий, — ответила девушка и уже собралась уходить, как Отец ее остановил.
— Ты меня впечатляешь, — он ласково улыбнулся, увидев удивление на лице послушницы. — Не часто встречаешь таких ответственных трудолюбивых девушек.
— А Ксения? — опять Ася заговорила прежде, чем подумать. Она испугалась, что этот вопрос может вызвать лишние подозрения, но Отец лишь пожал плечами.
— Ксения тоже молодец, но она стремится к материальному. А ты ищешь истину и свободу. Это вас и отличает.
«Как же ты прав…» — подумала Ася, улыбнувшись старику.
— Спасибо.
— Я думаю, совсем скоро ты станешь отступницей, а там и до старшей послушницы недалеко.
Ася едва сдержала нервный хохот. Люди, что изо всех сил месяцами добивались нужной должности, оставались ни с чем, а она, примерив маску несчастной обездоленной души, за пару дней смогла добиться расположения Отца и своеобразного карьерного роста. Либо это очень большой спектакль, либо Ася действительно хорошая актриса и везучая девушка.