Девушка прошмыгнула в уже привычные сумерки библиотеки и осмотрелась. Комната оказалась пустой, отчего Ася одновременно почувствовала и облегчение, и беспокойство. С одной стороны, Павел не поджидал ее с ножом наготове, но с другой, и сам не явился.
Ася подошла к одному из стеллажей, пытаясь отвлечься. Она решила пару минут подождать Павла, надеясь, что он все-таки даст девушке возможность оправдаться. В воцарившемся полумраке корешки книг просматривались с трудом. Разноцветные буквы сливались с обложками и превращались в неразличимые символы. Неожиданно за спиной послышались шаги, и буквально через секунду как девушка обернулась, она оказалась припечатана к стеллажу.
Павел нависал над ней, глядя прямо в глаза. Его руки легли по обе стороны от Аси, отрезая пути к отступлению. На секунду у девушки внутри все сжалось от страха, но она тут же попыталась собраться и не дать слабину. Ей было нечего бояться, ведь она не виновата.
— Хотела меня подставить? — прорычал мужчина. Золотой блеск в его глазах стал враждебным. — Оказалась очередной отцовской подстилкой?
— Нет же! — в ответ прошептала Ася, едва сдерживая раздражение от необоснованной грубости в свою сторону. — Ты все не так понял!
— Обычно все это и говорят, — по мрачному лицу скользнула злая усмешка. Книжный стеллаж, что скрывал за собой две фигуры, отрезал их от света, и лицо Павла накрыло темной пеленой, в которой черты его лица обострились и выглядели почти что хищно.
— Я сама не ожидала этого, клянусь! — ответила Ася. Она неосознанно покосилась на левую руку Павла, что была слишком близко к ее лицу. Мужчина настороженно отнял руку.
Несколько секунд они молчали, упрямо глядя друг другу в глаза и выискивая в их бездонной пустоте ответы. В миг утратив хрупкое доверие, они изо всех сил пытались его вернуть, искали в друг друге причины для этого.
— Сними его, — вдруг потребовал Паша, с неприязнью глядя на парик.
— Зачем?
— Так я понимаю, что ты не Екатерина Лебедева.
— Ладно, — Ася не стала спорить. Ей не хотелось перечить человеку, что и так с трудом сейчас с ней говорил. Павел наконец отошел от нее, и вместе с появившимся между ними расстоянием пришел холод.
— И что же произошло? — поинтересовался он уже спокойно, без сквозившего в голосе обвинения.
— Я не хотела этого, — тут же ответила Ася. После этих слов необъяснимое желание оправдаться в миг пошло на убыль. — И не давала причин. Он сам ко мне вязался с самого моего появления здесь.
— Чего хотел?
— Не знаю, просто поддерживал и интересовался моими делами. Все.
— Ты ведь в курсе, что он — старший служитель? Он почти на одном уровне с советниками Отца.
— Да, я знаю, он говорил, и… И я так к нему и относилась. Может, он чего-то от меня хотел?
— Кроме тела? — едко поинтересовался Павел, но тут же собрался. — Возможно, он пытался тебя изучить, не знаю.
— А ты не можешь узнать?
— Я почти не лезу в дела Отца, — тут же отрезал мужчина. — И не в курсе, чем промышляют его приближенные.
— Ясно… — наконец Ася почувствовала облегчение. Ей удалось объясниться с Павлом и не потерять важного союзника. Хотя за этим облегчением стояло что-то еще, более глубокое и личное, чем просто страх остаться без поддержки.
— Пойдем, — вдруг сказал Павел и пошел внутрь библиотеки. Ася удивленно последовала за ним, попутно пытаясь расчесать волосы, что весь день были собраны под париком.
Мужчина подошел к дальней стене библиотеки и открыл деревянную дверь с позолоченной ручкой. Они оказались в кабинете. Он был намного меньше, чем приемная Отца, но не менее темным. По правой стене тянулись полупустые полки, напротив стоял деревянный стол с креслом, а слева у стены расположился темно-зеленый диванчик, подпирающий своей боковиной книжный шкаф. Здесь могло бы быть уютно, если бы окна не были плотно занавешены, а свет — не выключен до минимума.
— Это твой кабинет? — рассматривая комнату, спросила Ася. Она почему-то до сих пор говорила в пол голоса.
— Да.
— Вот почему мы постоянно встречались в библиотеке… — понятливо протянула девушка, а Павел на это лишь усмехнулся. Он сел в свое кресло и махнул рукой на диван.
— Теперь мы можем нормально поговорить.
Ася поудобнее устроилась на диванчике и наконец смогла спокойно рассмотреть Павла. Его волосы, почти черные в потемках кабинета, беспорядочно закрывали лоб, как будто он постоянно их трепал, на широкой шее с ярко выделенным кадыком блестела золотая цепь. Он был одет почти также, как Андрей, лишь не хватало черной жилетки.