— Ты больная? — шепотом, без тени сарказма спросила она.
— Алина, это единственный вариант, — Ася нахмурилась и сжала руки на кружке. — Мне больше никто не поможет.
— Ты понимаешь, что это опасно? Не смотрела «Солнцестояние»?
— Да причем тут это, — отмахнулась девушка.
— Да при том, что там все серьезно.
— Мне просто надо туда попасть. При первой же возможности выведу маму, а возможно и ее деньги.
— Думаешь, она пойдет с тобой? — с недоверием спросила Алина.
— Какая разница, — Ася неодобрительно покачала головой. — Силой выведу, если надо будет.
— Ты смотри… Это же опасно, — соседка все никак не могла принять план Таисии. Конечно, они никогда не считали друг друга лучшими подругами и стали общаться только после того, как вместе сняли квартиру, но Алина не могла так просто отпустить знакомую на верную гибель. По крайней мере, эта идея для нее таковой и была.
— Ищи плюсы, — вдруг улыбнулась Ася, скрывая за улыбкой свои сомнения. — Для будущего журналиста это отличная практика. Какую статью потом написать смогу.
— Ага, — угрюмо цокнула Алина. — Если живой вернешься.
Ася нервно рассмеялась и толкнула соседку в плечо. Она не была уверена в том, что собиралась сделать, но ради матери была готова рискнуть. План, возможно, не был идеальным и состоял из сплошных дыр, но пока это была единственная перспектива. «Тайный агент», предложенный полицейским, перестал быть глупой шуткой, и оставалось лишь представлять лицо этого Сафронова. Он наверняка рассмеялся бы еще больше.
Тем не менее на следующее утро Ася собирала сумку с вещами. Она примерно представляла, что будет делать: прикинется несчастной женщиной с проблемами в семье, попросит помощи, и ей конечно же не смогут отказать. Портрет типичной жертвы сектантских объединений так и выглядел: сломленный человек, ищущий помощи и поддержки, которых не нашел во всем остальном мире. К вечеру Ася уже планировала пить чай с мамой и вместе смеяться с нелепости ситуации. Она была уверена, что сможет убедить женщину вернуться, все-таки она — ее дочь.
Ася много думала, что же сделала не так. И искала человека, на которого можно сложить всю вину за случившееся. Казалось, у нее в семье все было хорошо. Да, отец погиб несколько лет назад, но после этого они с мамой смогли оправиться и начать жизнь заново. Ася поступила в университет на факультет журналистики, мама нашла новую работу, еще более оплачиваемую, чем раньше. Они встречались на выходных, ели сладости, обсуждали новости. Каждая была так рада встрече, что стремилась поделиться счастьем, а не говорить о боли, которая все-таки еще таилась где-то глубоко в сердце и капала своим ядом, отравляя душу. Виноваты были все. И религиозные фанатики, не упустившие лишнюю жертву, и люди, которые окружали женщину, но не помогли ей, и сама мама и, в конце концов, Ася. Она первой должна была забить тревогу. Но не сделала этого.
Отвлекаясь от мыслей, Таисия взяла с кухни скалку и подошла к высокому напольному зеркалу в спальне. Она равнодушно рассмотрела свое отражение, стараясь игнорировать недостатки: прошлась взглядом по вытянутому лицу с острым носом и впалыми щеками, по тонкой шее, обрамленной острыми выпирающими ключицами, по небольшой груди и талии, на которой с левой стороны виднелась акварельная татуировка, изображающая двух японских карпов, спустилась к широким бедрам и ногам. Совсем не похожа на жертву мужа-тирана.
— Ты что делаешь?! — вскрикнула Алина и подскочила с кровати, когда увидела, как соседка замахнулась скалкой и ударила себя по ноге.
— Устраиваю побои, — сморщившись от боли, ответила девушка и замахнулась вновь, но подруга перехватила ее руку.
— Можно же нарисовать синяки.
— Я их и нарисую. На лице и шее, а на теле будет слишком палевно.
— Так может их и не увидят даже!
— А если увидят? У меня кожа тонкая, синяки легко ставятся, так что лупить со всей силы не надо, — в подтверждение своих слов Таисия кивнула на лодыжку, где красным островком заприметился будущий синяк.
— Я не понимаю этих жертв, — покачала головой Алина, но все-таки отпустила руку соседки. Она в который раз напомнила себе, что их почти ничего не связывает и защищать она никого не обязана.
Вскоре тело Таисии украшали сине-фиолетовые подтеки. Процесс их создания был больше похож на какой-то извращенный мазохизм, и девушка честно не знала, наказывает она себя за совершенные ошибки или действительно так сильно пытается вжиться в роль. В ближайшем торговом центре Ася достала себе дешевенький, но вполне натуральный на вид парик, длинное бесформенное платье по уценке и такую же бесформенную серую куртку. Образ был готов, и девушка критично рассматривала свое отражение. На выбеленной скуле виднелся небольшой синяк — результат искусной работы помадой, тенями и карандашами, под глазами пролегла тень от бессонницы и вечных слез, искусанные губы мелко дрожали. Но апогеем все же был парик — густая челка закрывала лоб, а черные локоны еле дотягивались до плеч. Несмотря на то, что он сильно лез и не очень надежно крепился, выглядел вполне натурально, тем более если надеть платок, что Ася и сделала. Узкие прямоугольные очки стали дополнением образа и сели как влитые. На бледной шее появилась еще парочка нарисованных подтеков. Светлое бесформенное платье больше походило на мешок картошки, визуально прибавляя девушке пару десятков килограмм, но вкупе с потрепанной курткой составляло идеальный комплект для в спешке сбежавшей женщины средних лет. Единственное, что осталось неизменным, — это черные Мартинсы, но девушка надеялась, что под длинным подолом их никто не заметит. Ася довольно кивнула своему отражению, мысленно подмечая, что маскировка — это точно ее конек.