— Ты либо дурная, либо… — Ксения замолкла на полуслове. Она едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. — Думаешь, я поверю, что каждый раз после отбоя ты бежишь по туалетам и библиотекам?
— Мне нечего скрывать.
— Тогда расстегни рубашку, — потребовала женщина и выжидающе скрестила руки на груди.
— Не буду, — упрямо возразила Ася, сжимая папку под одеждой еще сильнее. Кончики пальцев закололо от страха. Казалось, что Ксения не отпустит ее живой.
«Надо ее отвлечь… Напасть в ответ», — подсказало вдруг сознание, и Ася нерешительно заговорила:
— Твоя зависть переходит все границы.
— Ха! Зависть?! — ошеломленно выдохнула Ксения.
— Ты невзлюбила меня с тех пор, как я начала общаться с Андреем, а после моего нового ранга — возненавидела. Так ты мне мстишь? Это не очень религиозно…
— Плевать мне на тебя и твои достижения! Ты как была никем, так и осталась. Даже с новым рангом!
— А кто ты, Ксения? Я добилась всего за неделю, пока ты месяцами шла к своей шаткой власти. Кто из нас «никто»?
Звенящий звук пощечины разразил мертвую тишину коридора. Ася ошарашенно схватилась за свою щеку, уставившись на Ксению, лицо которой растянулось в немой ярости. Женщина отошла на шаг, будто сама не верила в то, что сделала, и сжала дрожащую ладонь в кулак.
— Ты — просто шлюха, — выплюнула она. — Теперь мне ясно, как ты получила должность. Кичишься тем, что трахаешься за повышение?
— Я ни с кем не трахалась, а ты только этого и ждешь, — холодная ярость закипела и в Асе. Она почувствовала, как горло сжалось от боли, и не сдержалась от ответного удара. — Я видела, как ты пускала слюни на Андрея после нашего поцелуя.
— Что ты несешь?!
— Мне надоел этот цирк, — Ася собрала все силы в кулак, решаясь добить Ксению. — Еще одно слово в мою сторону — и я расскажу Отцу о всех твоих грязных высказываниях и обвинениях. Ты поняла меня?
— Угрожаешь мне?! Ты не в том положении!
— Уже в том. Отступница, как и ты, — Ася небрежно дернула головой. — Все. Я ухожу в комнату.
Нужно было срочно отступать, и Ася решилась на блеф. Она никогда в жизни не стала бы угрожать положением или своими связями (которых по сути и не существовало). Однако действовать с Ксенией нужно было также, как и Ксения с другими. Холодное высокомерие стало маской, а резкие слова — оружием.
Но, кажется, пустых угроз было недостаточно. Когда Ася сделала шаг, полный напускной уверенности, обратно в коридор, Ксения словно опомнилась и резко схватила Асю за плечо. Женщина грубо дернула ее обратно.
— Мы не закончили, — прошипела она, припечатывая Асю к мраморным толстым перилам. От резкого удара девушка развела руки в стороны, пытаясь ухватиться за камень и удержать равновесие, и громоздкая папка тут же выскользнула из-под полов рубашки. Ксения ошеломленно охнула и тут же потянулась за ней, но Ася опередила ее и подхватила папку в полете, вновь прижимая к груди. — Я знала! — гневно вскликнула Ксения и схватилась за края пластиковой обложки. — Дрянь, думала обмануть меня?! Я сейчас покажу это Отцу! — ее хватка становилась все сильнее, и Ася попыталась вырваться. Она что есть силы прижала документы к груди и резко вывернулась, плечом толкая Ксению в грудь. Длинные пальцы послушницы на секунду разомкнулись, и этого хватило, чтобы женщина, потеряв равновесие, кубарем полетела с лестницы.
Ксения не кричала, она даже не успела понять, что произошло. Ее нога соскользнула со ступеньки, и женщина безвольно полетела вниз, неловко размахивая длинным руками. Столкнувшись с холодным мрамором, ее голова глухо ударилась о камень, а шея, неестественно искривившись, почти оглушительно хрустнула. Тогда, кажется, Ксения потеряла сознание. Ее тело тряпичной куклой слетело с пролета на деревянный пол холла и обездвижено замерло.
Ася в ужасе закрыла рот руками. Она чувствовала, как удары сердца гулко отдаются в голове, а кожа покрылась испариной. Она не могла пошевелиться и даже вздохнуть до тех пор, пока вокруг головы Ксении не появился кровавый ореол. С каждой секундой он разливался все больше, пропитывая собой дубовые половицы.
Папка с документами глухо ударилась о мрамор лестницы. Дышать было почти невозможно, но Ася стремглав бросилась вниз. Она должна была помочь Ксении, привести ее в чувства, убедиться, что с послушницей все в порядке. Однако ужасающая догадка все ярке всплывала перед глазами.