Был ли это конец или, наоборот, начало? Вопрос остался без ответа. Закончив тираду, такую искреннюю и настоящую, Ася резко выдохнула, осознав наконец, что только что сделала. Она робко смотрела на мужчину, что стоял напротив нее, и не понимала, о чем он думает. Она могла рассмотреть лишь золотой блеск в его глазах и напряжение в сжатой челюсти. Сын был сплошной закрытой книгой, которой самое место на одной из верхних полок этой библиотеки, Ася же — одной из исписанных скомканных бумажек на столе, что раскрывали свои записи любому желающему.
Сейчас на чашу весов легла не только свобода Аси и ее матери, но и их жизни. Почему-то девушка вдруг подумала, что в таком месте не гнушаются убийством. И от этой мысли захотелось нервно расхохотаться. Еще больше хотелось рассмеяться от осознания, что Ася только что выдала всю свою подноготную незнакомому человеку, который по сути стоял на другой стороне баррикад. Он был из команды плохих, а девушка доверилась ему, глупо надеясь на удачу.
Когда болезненное наваждение прошло, а дыхание сровнялось, Ася безнадежно приняла свою участь. Она ожидала вердикта от судьи, которым стал человек напротив. Человек с удивительно горящими золотыми глазами, блестящими в полумраке волосами и такими притягивающими чертами. Он стал одновременно и преступлением Аси, и ее наказанием.
— Ясно.
Такое короткое и легкое. Простодушное и глубокое. Закрытое и пугающее.
На столе остался одиноко лежать потрепанный запутавшийся парик. В мертвой тишине скрипнули входные двери, оставляя Асю в пугающем одиночестве с миллионом вопросов в голове. Она ожидала чего угодно: криков, угроз, холодной хватки длинных мужских пальцев на своей шее. Но никак не ждала, что после ее признания она останется одна. Без наказания, без приговора. И со странной пустотой на сердце, что должны были заполнить ответные слова, которых почему-то не последовало.
Вскоре Ася вернулась в свою комнату. Она была в полном замешательстве, и постепенно склизкие щупальца страха затягивались на ее теле. Девушка позволила себе наконец тихо выругаться. Вместе с холодным резким свечением ламп возвращались и крупицы чистого разума. В голове вновь закрутились шестеренки после их тихого группового помешательства. Ася сжала руки в кулаки и сильно-сильно зажмурилась, вызывая перед глазами мириады переливающихся узоров и искр. Что ей теперь делать? Прямо сейчас собирать вещи и бежать через окно, не дожидаясь прихода опричников, или принять свою участь с самого утра?
— Что с тобой? — спросила Алла, наблюдая за нравственными страданиями соседки.
— Я — полная дура. Дура-дура-дура, — запричитала Ася, застонав.
— А из нового что?
Игнорируя иронию соседки, Ася закапывалась в своих мыслях все глубже и глубже. Она чувствовала, как нарастает паника и меркнет огонек надежды. Что бы она сейчас ни сделала, она либо совершила самую огромную ошибку в своей жизни, либо нашла решение, что вскоре приведет ее к долгожданному спасению.
Перед Асей всё так же блестел золотой огонь янтарных глаз, а кожа на шее горела от уверенных прикосновений. Человек, что до дрожи пугал ее одним своим существованием, вызывал в ее теле табуны мурашек. Он был противоречив во всем: во внешности, в поведении, в словах. Человек-загадка. Загадка, которую хочется разгадать. Если он первым не разгадает Асю.
Дополнительная глава: об Алине
Когда Алина переехала в город-миллионник, она предвкушала насыщенную студенческую жизнь, еженедельные вечеринки, встречи в кофейнях, захватывающие пары с лучшими преподавателями страны и бесконечное желание идти вперед. Девушка поступила на журналистику и мечтала связать свою жизнь с телевидением. Хоть и на платной основе, она смогла вырваться из родного поселка, уехать из бескрайних болотных топей и влиться в оживленную городскую суету.
Пусть на пути вечно появлялись преграды, Алина ловко миновала их и шла дальше с гордо воздетым курносым носиком. И когда девушка поняла, что останется без общежития, поступила так же, как и всегда, — нашла решение. Алину с радостью приняли в учебный коллектив, она быстро сдружилась с одногруппниками и стала одной из лучших учениц. В окружении студентов ей не составило труда найти соседку. Таисия Власова не была такой популярной в группе и не выделялась особыми знаниями, но всегда лучезарно улыбалась Алине и приглашала ее за свою предпоследнюю парту, когда девушка опаздывала.
Постепенно одногруппницы сдружились и уже через несколько недель съехались в небольшой однокомнатной квартирке в пятнадцати минутах от учебного корпуса. Ася желала поскорее съехать от матери и зажить самостоятельно, а Алина просто нуждалась в жилье, потому что не получила места в общежитии.
Однако дружба Алины и Аси не зашла далеко. Девушки были из разных вселенных: Алина серьезно увлеклась учебой, проводила свободное время за учебниками или с друзьями-одногруппниками, а Ася все чаще засиживалась дома, делала семинары за ночь на коленке и не стремилась к высшим оценкам. Девушкам стало все труднее понимать друг друга, и вскоре они стали общаться, лишь когда собирались на кухне.
Когда Алина заметила подавленное состояние соседки, она не на шутку встревожилась. Ася чаще всего пребывала в хорошем настроении, и такая резкая перемена настораживала. Девушка все чаще исчезала из дома на долгие часы, меньше улыбалась и забывалась в собственных тревожных мыслях. Тогда Алина, не привыкшая лезть в чужие дела, решилась узнать у соседки, что произошло, и Ася поразила ее своим рассказом:
— Я боюсь, что мою маму куда-то завербовали, — призналась девушка, медленно перемешивая чай в кружке.
— Почему ты так решила? — шокировано произнесла Алина.
— Не то что бы мы были очень близки, но сейчас мама вообще перестала со мной общаться. Она редко отвечает на звонки, отказывается от встреч, говорит о каких-то вечных делах и собраниях.
— А вы не ссорились? — аккуратно поинтересовалась Алина, прислонившись спиной к кухонному гарнитуру. Она внимательно всматривалась в поникший силуэт соседки и наматывала на палец прядь светлых блондинистых волос.
— Кажется, нет… — неуверенно произнесла Ася. — Помнишь, позавчера я ушла вечером? Я хотела прийти к ней на ночевку, но дома ее не оказалось. И пришла она только следующим днем.
— И что сказала?
— Сказала, что была у друзей.
— И это неправда?
— Не знаю. Когда я потребовала подробностей, она как с цепи сорвалась. Раскричалась, сказала, что это не мое дело, и попросила уйти.
— Это странно… Но точно ли дело в вербовке?
— Я нашла у нее в комнате кучу религиозных книг и собраний. Я почти уверена, что дело в какой-то секте.
— И что ты будешь делать?
— Я не сказала самое ужасное… — Ася устало вздохнула, прикрыв глаза рукой. — Я нашла у нее в столе документы по продаже квартиры.
— Боже… Думаешь?..
— Думаю, она собирается отдать эти деньги им.
— Может, она давно хотела продать квартиру?
— После смерти папы она была категорически против любых изменений. Даже все его вещи до сих пор на своих местах лежат. Она бы никогда не согласилась продать квартиру, в которой они жили. Мы жили.
— Может, стоит поговорить с ней?
— Бесполезно. Я немного почитала про это. Таким людям нельзя сразу в лоб сказать, что они в секте. Это только отдалит нас. Но у меня нет времени действовать планомерно. Я собираюсь проследить за ней, узнать, куда она пойдет, и обратиться в полицию.