— Екатерина? — наконец спросил мужчина.
— Таисия… Ася, — тут же ответила девушка, почувствовав, как запылали щеки.
— Славно. Как успехи в твоей миссии?
— Никак, — честно призналась она. В мужском бархатном голосе звучала плохо скрытая насмешка. — Почему ты не рассказал обо мне? — вдруг вырвалось у нее. Ася больше не могла терпеть эту нервную тошнотворную тишину и решилась задать мучающий ее вопрос.
— Это не в моих интересах.
— Что это значит?
— Значит, что я не на стороне Отца. Как и ты, — услышав это признание, Ася недоверчиво взглянула на мужчину.
— Это какая-то проверка?.. — шепотом спросила она. — Я не понимаю.
— Проверка есть, но не сейчас, — ответил мужчина, скрещивая руки на груди. — И ты очень близка к провалу.
— Почему?
— Потому что очень умело заводишь себе врагов, — пожал плечами он. — И слишком беспечно бродишь ночью по зданию.
«Это он сейчас про Ксению говорит?» — подумала девушка. Она в задумчивости зажала пальцами цепочку, что слишком сильно ощущалась на оголенной шее.
— Для меня это тоже было сюрпризом, — продолжил мужчина, красноречиво взглянув на цепь. — Отец так не поступает, он явно ведет какую-то игру.
— Черт… — протянула девушка, тут же отняв руку от украшения. — И что мне делать?
— Объединиться, — тут же ответил Сын. — Со мной.
Ася шумно выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями и с головой, которая никак не хотела включаться в работу. Девушка старательно пыталась сформулировать свои мысли и задать нужные вопросы, но на выходе могла произнести лишь «А…» или «О…». Тогда мужчина, наблюдая за растерянностью послушницы, заговорил сам:
— Я собираюсь уничтожить это место, но в одиночку это нереально.
— Почему? — спросила девушка, наблюдая за стальной уверенностью мужчины в лице и голосе. — В смысле, ты же его сын…
— В этом и проблема, — едко усмехнулся мужчина, сверкнув острыми резцами. — Так ты со мной или нет?
— И ты поможешь мне вырвать из их рук мою мать? — уточнила Ася.
— Когда мы добьемся закрытия этой конторы, не придется ни с кем сражаться за твою мать.
— Ох… — Ася неуверенно потупила взгляд. Она не знала, чем сможет помочь человеку с таким статусом и возможностями, учитывая, что даже со своей проблемой не может справиться. С другой стороны, это не Сын получал преимущество, а скорее Ася могла обзавестись влиятельным союзником. — Ладно.
— Отлично, — заключил мужчина, тихо хлопнув в ладоши. — Тогда…
— А как тебя зовут? — вдруг прервала его девушка.
— Павел.
— А Коэн — это настоящая фамилия? — не выдержала она. Столько вопросов вдруг закрутилось на языке.
— Конечно нет, — усмехнулся мужчина. — Это фамилия первого еврейского… А впрочем, неважно.
— А…
— Послушай, Ася, — резко прервал девушку Павел и положил свои руки ей на плечи, привлекая внимание. — У нас сейчас нет времени. Увидимся завтра в библиотеке после отбоя? Там все обсудим.
— Но почему ты мне доверился? — вдруг спросила девушка, вглядываясь в блестящие янтарные глаза Павла, в которых сейчас видела собственное отражение.
— А почему ты доверилась мне вчера? — встречный вопрос.
— Не знаю… — честно призналась Ася. — Видимо, из-за твоей харизмы.
Мужчина тихо посмеялся, и от его бархатного смеха в груди Аси что-то свело. Она стояла перед человеком, который стал ее союзником, и понимала, как сильно ей повезло. Если один в поле не воин, так может вдвоем им удастся чего-то добиться?
Глава 9: facta sunt potentiora verbis
Поступки сильнее слов.
— Ну, давай, тяни!
— Да тяну я!
— Они к полу прикручены что-ли?!
— Нет, у нас так точно не получится.
— И что делать?
Взвинченные повышенные голоса неслышимым эхом раздавались по пустующему залу столовой. Очередной день, очередные послушания, очередная грязная работа по дому. Солнце поднялось над городом совсем недавно, и стыдливо заглядывало в помещение через окно своими редкими лучами. Асе ужасно хотелось бросить надоедливую уборку и распластаться на полу в луже солнечного света, но сначала этот пол нужно было отмыть от крошек, грязных следов обуви и пищи, что почему-то на нем лежала. В другом конце зала, почти у самого выхода на задний двор, хозяйничала группа Ксении. Они, в отличии от Аси с Аллой, не позволяли себе бросаться едкими комментариями и обсуждать свое отвращение. Но их недовольные взгляды говорили лучше их самих.
Ася все еще пыталась сдвинуть с места стол, чтобы прибраться и под ним, а Алла, сдавшись, облокотилась о него и недовольно запричитала:
— За уборку в столовой должны сразу пропуск в рай давать, не иначе. Это самое отвратительное место.
— А туалеты? — с усмешкой спросила Ася. Ей еще не приходилось там убираться, но она своими глазами видела, на что способны нежные женские натуры, пока их никто не видит.
— …после туалетов, — скривившись, исправилась женщина. В принципе, она и не особо старалась, выполняя послушания, тем более если рядом никого не было. Но под зорким взглядом стальных глаз Ксении и ей приходилось работать. — Кто бы мог подумать, что в поисках спасения мы придем к работе уборщицами.
— Алла, — шикнула Ася, разгибаясь после очередной неудачной попытки сдвинуть стол. — Ты бы поаккуратнее с выражениями была вне нашей комнаты.
— Что, у стен есть уши? — развеселилась женщина. Она явно не боялась играть с огнем.
— Я не удивлюсь, — пожала плечами Ася. — Ксения наверняка слышит все твои изречения даже оттуда.
— Но я все еще здесь.
— Пока что.
— Ты мне угрожаешь, маленькая нарушительница?
— Не меня нужно бояться, — Ася усмехнулась, вспоминая слова Паши о том, как умело она завела себе врагов.
Разговор сошел на нет, и девушки снова вернулись к работе. Кафельные плитки пола, влажные от воды, переливались мутными разводами моющего средства. Но определенных стандартов уборки помещений никто никогда не предъявлял, поэтому Ася с Аллой довольствовались и этим. Главное, что пол не был усеян пищей для грызунов и насекомых, а разводы послушники уж в силах пережить.
— Доброе утро, — послышался мужской теплый голос. Ася обернулась и встретилась взглядами с Андреем. Он был в привычной черно-белой форме, идеально чистой и выглаженной. Видимо, ему не нужно было отмывать полы и мебель от грязи. Его черные кудрявые волосы с редкими переливами седины, обычно плавными волнами спускающиеся по лицу, сейчас были забраны в низкий аккуратный хвост. Угловатые скулы были покрыты щетиной, отчего он выглядел еще более взрослым, чем был.
— Доброе утро, — ответила Ася, кротко улыбнувшись.
— Могу Вас поздравить? — уточнил он. — Мало кто из женщин так быстро поднимался до отступников.
— Спасибо. Я и сама не ожидала.
— Когда Отец спросил меня, можно ли вам доверить эту должность, я уверенно ответил «Да», — как бы невзначай бросил мужчина. Ася незаметно нахмурилась, понимая, кто замолвил за нее словечко.
— Так это я Вам обязана?
— Только себе и Великому, — великодушно ответил мужчина. — Я лишь сказал правду.
Ася не знала, что еще сказать. Чувство, будто она чем-то обязана Андрею, воспарило над ней, и девушка теперь чувствовала маленькие уколы вины. Она вновь повернулась к деревянному массивному столу и задумчиво посмотрела на него.
— Я помогу, — тут же предложил мужчина и, закатав рукава белой накрахмаленной рубашки, уперся руками в стол. Тот тут же отъехал со своего места.
— А мы с ним целое утро воюем, — пролепетала Алла своим самым неестественным голосом. Она бесстыдно рассматривала руки Андрея, на которых от напряжения выступили дорожки вен. Ася весело подумала, что и ее соседка пала под чарами местного ловеласа.
— Брат Андрей! Да храни тебя Великий! — послышался приближающийся голос Ксении. Ася с Аллой синхронно сморщились и вернулись к уборке, в то время как перед ними разворачивалась неловкая любовная сцена.
— Доброе утро, Ксения. И тебя, — ответил мужчина также дружелюбно. — Как твои дела?